Maaz Sadaqat si Presenta sul Palcoscenico che Conta: La Nuova Sensazione Polivalente del Pakistan

Se venerdì era la prima volta che guardavi Maaz Sadaqat giocare a cricket, ti si può perdonare se hai pensato di aver appena assistito all'arrivo di un fuoriclasse generazionale. Appena alla sua seconda uscita internazionale, il ventenne di Peshawar non si è limitato ad aiutare il Pakistan a pareggiare la serie ODI contro il Bangladesh a Mirpur; si è presentato al grande pubblico con un'autorità tale da costringerti a cercare subito gli highlights per riguardarli.

Il Maaz Sadaqat Show a Mirpur

Per un attimo, siamo onesti. Dopo la sonora sconfitta subita dal Pakistan nel primo ODI, con un misero punteggio di sole 114 runs, la pressione era alle stelle. Il reparto battuta, infarcito di debuttanti, sembrava piuttosto inesperto. Ma Maaz Sadaqat? Sembrava che lo facesse da un decennio. Entrato come apritore, non si è limitato a portare l'attacco al Bangladesh; li ha smantellati con un sorriso. I suoi 75 punti in appena 46 palle sono stati una masterclass in battuta pulita. Sei quattro e cinque sei, inclusa una mostruosa bordata da 97 metri ai danni di Nahid Rana - lo stesso che li aveva distrutti nella partita precedente - hanno annunciato che questa era una squadra pakistana completamente diversa.

Un Assalto da 103 Runs Che Ha Cambiato la Partita

Il Pakistan è volato a 85 punti senza perdere wicket nel powerplay, e al centro di tutto c'era Maaz. Ha preso particolarmente di mira la velocità di Taskin Ahmed e le astuzie di Mustafizur Rahman, spostandosi e indirizzandoli oltre il boundary come se stesse giocando a cricket in cortile. Il suo fifty è arrivato in appena 31 palle, e la partnership di 103 punti con Sahibzada Farhan è stata la piattaforma di cui il Pakistan aveva disperatamente bisogno. Certo, alla fine è caduto tentando un colpo a sorpresa su Mehidy Hasan Miraz, ma il danno era ormai fatto. Aveva messo le Tigri con le spalle al muro così duramente che non si sono più riprese.

Il Dramma, il Crollo e la Rimonta

Certo, trattandosi di una partita Pakistan-Bangladesh, non poteva essere lineare. Dopo i fuochi d'artificio di Maaz, c'è stato il solito consolidamento del middle-order, e poi un bel po' di dramma. Il run-out di Salman Ali Agha nel 39esimo over è stato quel tipo di teatro caotico che non puoi scrivere a tavolino. Nel tentativo di una veloce singola, è stato beffato da un lancio diretto di Miraz. "Furioso" non rende l'idea: Agha ha scagliato via casco e guanti durante il ritorno in panchina, e l'innings è crollato su sé stesso, perdendo sette wicket in sole 43 runs per chiudere a 274. Guardando quel totale, hai pensato: "Mmm, forse 30 runs in meno?".

Pioggia, Revisione e la Magia di Maaz con la Palla

Poi il meteo ha fatto la sua parte. Lampini, grandine – il pacchetto completo. Due ore di ritardo, un obiettivo DLS rivisto a 243 in 32 over per il Bangladesh, e ci siamo ritrovati con una nuova partita tra le mani. Alla ripresa del gioco, il Bangladesh era già nei guai sul 27 a 3. Ma Litton Das sembrava pericoloso, e con i confini più corti a Mirpur, i padroni di casa fiutavano un'opportunità. È stato in quel momento che Shaheen Afridi ha lanciato la palla al suo nuovo ragazzo d'oro.

Se la prestazione in battuta era stata impressionante, ciò che Maaz Sadaqat ha fatto con la palla è stato semplicemente ingiusto. Il suo spin con il braccio sinistro ha prodotto le statistiche di 3 wicket e 23 runs in cinque over. Prima ha intrappolato il pericoloso Litton Das proprio davanti al wicket. Poi, una brillante presa bassa di Agha (che si è riscattato, così funziona lo sport, no?) ha mandato a casa Afif Hossain. E per buona misura, ha spazzato via Rishad Hossain con una palla meravigliosa.

Un Debutto Da Record da Ricordare

Ecco una statistica da sparacchiare lunedì davanti al distributore dell'acqua in ufficio: Maaz Sadaqat è ora il più giovane giocatore nella storia a segnare un mezzo secolo e prendere tre wicket in un ODI contro il Bangladesh. A 20 anni e 302 giorni, ha superato un certo Chris Gayle, che deteneva il record a 23. Non è una brutta compagnia, eh? Il suo capitano Shaheen Afridi era tutto sorrisi dopo la partita, naturalmente. "Sono davvero felice per Maaz Sadaqat – il giovane ha disputato un'ottima partita, e tutta la squadra è contenta per lui", ha detto Shaheen, sottolineando anche che la squadra deve sistemare quei intoppi nel middle-order.

Haris Rauf ha contribuito con una tripletta per spazzare via la coda dell'innings, eliminando il Bangladesh per un misero 114 e sigillando una vittoria colossale per 128 runs.

La Gara Decisiva Attende

Eccoci qua. Tutto in parità sull'1-1, con la decisiva serie in programma domenica nello stesso stadio. Il Bangladesh si morderà le mani per aver lasciato sfuggire la presa dopo l'euforia della prima partita, ma tanto di cappello a questa giovane squadra pakistana. Sono tornati colpendo duro. E in testa alla carica c'era un ragazzo che ha appena giocato la partita della vita. Riuscirà a ripetersi? Io, per primo, non vedo l'ora di scoprirlo.

• Statistiche della Partita di Maaz Sadaqat: 75 runs (46 palle) & 3/23 (5 over)
• Partnership Chiave: Apertura da 103 run con Sahibzada Farhan
• Il Risultato: Pakistan vince per 128 run (metodo DLS)
• Stato della Serie: In parità sull'1-1