Maaz Sadaqat træder ind på den store scene: Pakistans nye allround-sensation
Hvis fredag var første gang, du så Maaz Sadaqat spille cricket, kan det være tilgiveligt, hvis du troede, du lige havde været vidne til fremkomsten af et enestående talent. I sin blot anden internationale kamp var 20-årige fra Peshawar ikke bare med til at udligne ODI-serien mod Bangladesh i Mirpur; han markerede sig med en sådan autoritet, at man straks må gense højdepunkterne.
Maaz Sadaqat-show i Mirpur
Lad os være ærlige et øjeblik. Efter den totale afklapsning Pakistan fik i den første ODI, hvor de blev rullet for kun 114, var presset enormt. Batting-opstillingen, krydret med debutanter, så uerfaren ud. Men Maaz Sadaqat? Han så ud, som om han havde gjort det her i et årti. Da han gik ind som opener, angreb han ikke bare Bangladesh; han demonterede dem med et smil. Hans 75 runs på blot 46 bolde var en mesterklasse i rent slagspil. Seks firere og fem seksere, inklusive et voldsomt 97 meter langt slag mod Nahid Rana – netop ham, der smadrede dem i sidste kamp – annoncerede, at dette var et andet Pakistan-hold.
103-run-blitz der ændrede kampen
Pakistan susede af sted til 85 uden tab af wickets i powerplay, og i centrum stod Maaz. Han fik særlig smag for Taskin Ahmeds tempo og Mustafizur Rahmans tricks, idet han flyttede sig og hjalp dem over stregen, som om han spillede baghavecricket. Hans fifty kom efter blot 31 bolde, og 103-run-standen med Sahibzada Farhan var den platform, Pakistan desperat havde brug for. Ganske vist faldt han til sidst, da han forsøgte et kækt scoop-slag mod Mehidy Hasan Miraz, men skaden var sket. Han havde presset 'Tigrene' så hårdt i defensiven, at de aldrig rigtig kom sig.
Dramaet, kollapset og comebacket
Selvfølgelig, med en Pakistan-Bangladesh-kamp kunne det ikke være ligetil. Efter Maaz' fyrværkeri kom den sædvanlige konsolidering fra midterrækken, og så et ordentligt stykke drama. Salman Ali Aghas run-out i 39. over var den slags kaotiske teater, man ikke kan skrive manuskript til. På jagt efter et hurtigt enkeltløb blev han snydt af et direkte underhåndskast fra Miraz. Rasende dækker det ikke helt – Agha kastede sin hjelm og handsker på vej tilbage, og innings kollapsede totalt med syv wickets for kun 43 runs og endte på 274. Man kiggede på den total og tænkte: "Hmm, måske 30 runs for lidt?"
Regn, revideret mål og Maaz' magi med bolden
Så gjorde vejret sit. Lyn, haglbyger – det hele. To timers forsinkelse, et revideret DLS-mål på 243 runs i 32 overs for Bangladesh, og vi havde en ny kamp. Da spillet blev genoptaget, var Bangladesh allerede i problemer ved 27 for 3. Men Litton Das så farlig ud, og med de kortere grænser i Mirpur lugtede værterne en chance. Det var da Shaheen Afridi kastede bolden til sin nye gulddreng.
Hvis batting var imponerende, var det, Maaz Sadaqat gjorde med bolden, simpelthen uretfærdigt. Hans venstrearmede spin gav statistikken 3 for 23 på fem overs. Først fangede han den farlige Litton Das lige foran. Så sendte et strålende, lavt greb fra Agha (son revanche, sådan fungerer sport, ikke?) Afif Hossain tilbage. Og for en god ordens skyld ryddede han Rishad Hossain af vejen med en skønhed.
En rekorddebut at huske
Her er en statistik til mandagens køkkenbordssnak: Maaz Sadaqat er nu den yngste spiller i historien, der har scoret et halvt århundrede og taget tre wickets i en ODI mod Bangladesh. Som 20-årig og 302 dage gammel overgik han en vis Chris Gayle, der havde rekorden som 23-årig. Ikke dårligt selskab, vel? Hans anfører Shaheen Afridi var naturligvis alle smil efter kampen. "Jeg er virkelig glad på Maaz Sadaqats vegne – den unge spiller havde en rigtig god kamp, og hele holdet er tilfredse med ham," sagde Shaheen, mens han også bemærkede, at holdet skal have styr på hikke i midterrækken.
Haris Rauf bidrog med tre wickets for at rydde halen og bowlede Bangladesh ud for sølle 114 og sikrede en massiv 128-run-sejr.
Finalen venter
Så er vi her. Lige ved og lige til 1-1, med serieafgørelsen på samme stadion på søndag. Bangladesh vil ærgre sig over at have sluppet taget efter den høje førstekamp, men al ære til dette unge Pakistan-hold. De kom tilbage med manér. Og i spidsen for anførselen var en knægt, der lige spillede sit livs kamp. Kan han gøre det igen? Jeg for én kan næsten ikke vente med at finde ud af det.
- Maaz Sadaqats kampstatistik: 75 runs (46 bolde) & 3/23 (5 overs)
- Nøglepartnerskab: 103-run-åbningsstand med Sahibzada Farhan
- Resultatet: Pakistan vandt med 128 runs (DLS-metoden)
- Seriestatus: Uafgjort 1-1