Maaz Sadaqat intar den stora scenen: Pakistans nya allround-sensation

Om fredag var första gången du såg Maaz Sadaqat spela cricket, kan man lätt förlåtas för att tro att du just bevittnat ankomsten av en unik talang. I sin blott andra internationella match hjälpte 20-åringen från Peshawar inte bara Pakistan att kvittera ODI-serien mot Bangladesh i Mirpur; han presenterade sig själv med en sådan auktoritet att man omedelbart måste leta upp höjdpunkterna för att se dem igen.

Maaz Sadaqat-showen i Mirpur

Låt oss vara ärliga en stund. Efter den totala förnedring Pakistan fick i den första ODIn, där de blev utskåpade med ynka 114 runs, var pressen enorm. Lagets slagordning, beströdd med debutanter, såg grön och oerfaren ut. Men Maaz Sadaqat? Han såg ut som om han hållit på med detta i ett decennium. När han klev in som öppnare, anföll han inte bara Bangladesh; han monterade ner dem med ett leende. Hans 75 runs på bara 46 bollar var en mästarklass i ren träffsäkerhet. Sex fyror och fem sexor, inklusive ett enormt slag på 97 meter mot Nahid Rana – precis den som satte dit dem i föregående match – visade att detta var ett helt annat Pakistan-lag.

En 103-run lång urladdning som förändrade matchen

Pakistan rusade till 85 utan förlust i powerplay, och i hjärtat av detta fanns Maaz. Han fann sig särskilt väl tillrätta med Taskin Ahmeds tempo och Mustafizur Rahmans slughet, genom att flytta sig i boxen och slå dem över linjen som om det vore backyard cricket. Hans femtio kom upp på bara 31 bollar, och den 103-run långa partnerskapen med Sahibzada Farhan var den plattform Pakistan desperat behövde. Visst, han föll till slut när han försökte ett käckt scoop-slag mot Mehidy Hasan Miraz, men skadan var redan skedd. Han hade satt "Tigrarna" så hårt i brygga att de aldrig riktigt återhämtade sig.

Dramat, kollapsen och comebacken

Självklart, eftersom detta är en Pakistan-Bangladesh-match, kunde det inte vara okomplicerat. Efter Maaz fyrverkerier följde den sedvanliga konsolideringen i mellanordningen, och sedan ett rejält drama. Salman Ali Aghas run-out i den 39:e over var den typ av kaotisk teater man inte kan skriva manus till. När han försökte en snabb singel, blev han utkastad av ett direkt underarmskast från Miraz. Att bara säga att han var ursinnig räcker inte – Agha slängde hjälm och handskar i frustration på väg tillbaka, och lagets slagordning kollapsade fullständigt och förlorade sju wickets för bara 43 runs, vilket gav slutresultatet 274. Man tittade på den totalen och tänkte: "Hmm, kanske 30 runs för lite?"

Regn, revidering och Maaz magi med bollen

Sedan gjorde vädret sitt. Blixtar, hagelstorm – hela paketet. Två timmars försening, ett reviderat DLS-mål på 243 runs på 32 overs för Bangladesh, och vi hade en helt ny match. När spelet återupptogs var Bangladesh redan i trubbel med 27 runs och 3 förlorade wickets. Men Litton Das såg farlig ut, och med de kortare gränserna i Mirpur kände värdarna på en chans. Det var då Shaheen Afridi kastade bollen till sin nya guldklimp.

Om slaginsatsen var imponerande, var det Maaz Sadaqat gjorde med bollen nästan orättvist. Hans vänsterarmsspinn gav siffrorna 3 för 23 på fem overs. Först fångade han den farlige Litton Das framför wicket. Sedan skickade en briljant låg fångst från Agha (som sonade sitt misstag – så fungerar sport, eller hur?) Afif Hossain tillbaka till paviljongen. Och som grädde på moset slog han ut Rishad Hossain med en riktig godbit.

En rekordsläppande debut att minnas

Här är en statistikgodbit att dra till med vid lunchrasten på måndag: Maaz Sadaqat är nu den yngsta spelaren i historien att göra en halvcentury och ta tre wickets i en ODI mot Bangladesh. Vid 20 år och 302 dagar passerade han en viss Chris Gayle, som höll rekordet vid 23. Inte dåligt sällskap, eller hur? Hans kapten Shaheen Afridi var givetvis leende från öra till öra efter matchen. "Jag är verkligen glad för Maaz Sadaqats skull – den unge mannen hade en väldigt bra match, och hela laget är nöjda för hans skull," sa Shaheen, samtidigt som han noterade att laget måste reda ut problemen i mellanordningen.

Haris Rauf bidrog med tre wickets för att rensa upp bland de sista slagmännen och bowlade ut Bangladesh på blygsamma 114 runs, vilket beseglade en massiv seger med 128 runs.

Avgörandet väntar

Så här står vi då. Allt är utjämnat till 1-1, med serieavgörandet på samma plats på söndag. Bangladesh kommer att gräma sig över att ha tappat greppet efter den första matchens höjdpunkt, men all heder åt detta unga Pakistan-lag. De svarade med besked. Och i spetsen för anstormningen fanns en ung kille som precis spelade sitt livs match. Kan han göra om det? Jag för en kan inte vänta med att få se.

• Maaz Sadaqats matchstatistik: 75 runs (46 bollar) & 3/23 (5 overs)
• Nyckelpartnerskap: 103-run öppningspartnerskap med Sahibzada Farhan
• Resultatet: Pakistan vann med 128 runs (DLS-metoden)
• Seriestatus: Oavgjort 1-1