Maaz Sadaqat nousee tähdeksi: Pakistanin uusi monilahjakkuus kriketissä
Jos perjantai oli ensimmäinen kertasi, kun näit Maaz Sadaqatin pelaavan krikettiä, sinut voisi antaa anteeksi, jos luulit juuri todistaneesi sukupolven lahjakkuuden esiinmarssia. Vasta toisessa kansainvälisessä ottelussaan 20-vuotias peshawarilainen ei ainoastaan auttanut Pakistania tasoittamaan ODI-sarja Bangladeshia vastaan Mirpurissa; hän ilmoittautui isosti kansainväliselle näyttämölle sellaisella auktoriteetilla, että kädet syyhyävät päästä katsomaan ottelun kohokohtia uudelleen heti.
Maaz Sadaqatin shownumero Mirpurissa
Hetkinen, ollaan rehellisiä. Sen täydellisen murskatappion jälkeen, jonka Pakistan kärsi ensimmäisessä ODI:ssa jääden vain 114 juoksuun, paineet olivat kovat. Näyttämölle asteli useita ensikertalaisia, ja lyöntivuoroketju näytti kokemattomalta. Mutta Maaz Sadaqat? Hän näytti kuin olisi tehnyt tätä jo vuosikymmenen. Avauslyöjänä kentälle astuva nuorukainen ei ainoastaan haastanut Bangladedia, vaan hän puri heidät pilalle virnistys naamallaan. Hänen 75 juoksuaan 46 pallosta oli puhdasverinen lyöntitaidon mestarinäyte. Kuusi nelosta ja viisi kuutosta, mukaan lukien valtava 97 metrin lyönti Nahid Ranaa vastaan – samaa miestä, joka oli murskannut heidät edellisessä pelissä – kertoivat, että tämä oli eri Pakistanin joukkue.
103 juoksun räjähdys, joka muutti pelin
Pakistan kiiti 85 juoksuun ilman menetyksiä powerplayn aikana, ja sen sydämessä oli Maaz. Hän erityisesti mieltyi Taskin Ahmedin syöttötahtiin ja Mustafizur Rahmanin oveluuteen liikkuen poikittain ja ohjaten pallon narun yli aivan kuin hän pelaisi krikettiä takapihalla. Hänen viidestäkymmenestään tuli täyteen vain 31 syötöllä, ja 103 juoksun yhteispotti Sahibzada Farhanin kanssa oli se alusta, jota Pakistan epätoivoisesti tarvitsi. Toki hän lopulta kaatui yrittäessään kikkailevaa kauhaa Mehidy Hasan Mirazia vastaan, mutta vahinko oli jo tapahtunut. Hän oli painanut Tiikerit niin ahtaalle, etteivät ne koskaan toipuneet.
Draamaa, romahdus ja paluu
Otteluhan ei tietenkään voinut olla suoraviivainen, koska kyseessä oli Pakistanin ja Bangladeshin välinen peli. Maazin ilotulituksen jälkeen seurasi tavanomainen keskijärjestyksen vakiinnutusvaihe, ja sitten kunnon draamaa. Salman Ali Aghan palo 39. vuoroparissa oli sellaista kaoottista teatteria, jota ei vain voi käsikirjoittaa. Tavoittaessaan nopeaa juoksua Mirazin suora, alakautta heitetty pallo jätti hänet matkalla. Raivo on lievä ilmaus – Agha paiskasi kypäränsä ja räpylänsä matkalla takaisin, ja sen jälkeen koko lyöntivuoro romahti täysin; seitsemän paloa vain 43 juoksun aikana ja loppusaldona 274. Katsot tuota kokonaismäärää ja ajattelet: "Hmm, ehkä 30 juoksua vajaa?"
Sade, uusi laskelma ja Maazin taika pallon kanssa
Sitten sää teki tepposensa. Salamaa, raemyrsky – kaikki. Kahden tunnin viive, tarkistettu DLS-tavoite 243 juoksua 32 vuoroparissa Bangladeshille, ja meillä oli uusi peli käsissä. Kun peli jatkui, Bangladesh oli jo pulassa tilanteessa 27/3. Mutta Litton Das näytti vaaralliselta, ja Mirpurin lyhyet rajat huomioiden isännillä oli mahdollisuus. Silloin Shaheen Afridi heitti pallon uudelle kultapojalleen.
Jos lyönti oli vaikuttavaa, se mitä Maaz Sadaqat teki pallon kanssa oli yksinkertaisesti epäreilua. Hänen vasenkäsinenselvennös pin tuotti tilastot 3/23 viidessä vuoroparissa. Ensin hän lukitsi vaarallisen Litton Dasin suoraan eteen. Sitten upea matala koppi Aghalta (lunasti itsensä, niin se urheilussa toimii, eikö vain?) passitti Afif Hossainin takaisin. Ja vielä varmuudeksi hän siivosi Rishad Hossainin ulos upealla syötöllä.
Ennätyksellinen debyytti muistettavaksi
Tässä on tilasto, jonka voit heittää työpaikan kahvipöydässä maanantaina: Maaz Sadaqat on nyt historian nuorin pelaaja, joka on tehnyt viisikymmentä juoksua ja ottanut kolme paloa ODI:ssa Bangladeshia vastaan. 20 vuoden ja 302 päivän iässä hän ohitti erään Chris Gaylen, joka piti hallussaan ennätystä 23-vuotiaana. Ei hassumpaa seuraa, eihän? Hänen kapteeninsa Shaheen Afridi oli luonnollisesti täysin hymyissä ottelun jälkeen. "Olen todella iloinen Maaz Sadaqatin puolesta – nuorukaisella oli todella hyvä peli, ja koko joukkue on iloinen hänen puolestaan", Shaheen sanoi, samalla huomauttaen, että joukkueen täytyy saada keskijärjestyksen ongelmat kuntoon.
Haris Rauf auttoi kolmella palollaan siivoamaan loput lyöjät, ja Bangladesh lyötiin ulos vaivaiseen 114 juoksuun, sinetöiden massiivisen 128 juoksun voiton.
Ratkaisu odottaa
Ja niin olemme tässä. Tilanne tasan 1-1, ja sarjan ratkaisuottelu samalla paikalla sunnuntaina. Bangladesh potkii itseään, kun antoivat tilanteen luisua ensimmäisen pelin huippuhetken jälkeen, mutta kaikki kunnia tälle nuorelle Pakistanin joukkueelle. He iskivät takaisin täysillä. Ja hyökkäyksen kärjessä oli poika, joka juuri pelasi elämänsä pelin. Voiko hän tehdä sen uudelleen? Minä ainakin odotan malttamattomana, että saan sen tietää.
- Maaz Sadaqatin ottelutilastot: 75 juoksua (46 palloa) & 3/23 (5 vuoroparia)
- Keskeinen yhteispotti: 103 juoksun avausstandi Sahibzada Farhanin kanssa
- Tulos: Pakistan voitti 128 juoksulla (DLS-metodilla)
- Sarjatilanne: Tasalukemissa 1-1