Asako Ito: «Har ikke råd til å tulle rundt» – Skremmende tynn og bekymrede fans... 54-åringen åpner opp om ensomhet, kreft og den brutale hverdagen med omsorgsarbeid
«Jeg har seriøst ikke råd til å tulle rundt lenger». Denne setningen, som hun nylig slapp i en tv-sending, sitter som klistret i bakhodet. På skjermen så vi en Asako Ito med innfalne kinn, og seerne strømmet på med kommentarer som «er hun ikke blitt for tynn?». Visstnok skal hun også ha sluppet ut et ærlig «det var tøft» under en innspilling. Var det bare meg, eller lå det en viss skygge bak smilet, noe som gikk dypere enn bare vanlig sommertretthet?
54-åringens brutale virkelighet bak den «drastiske vekttap»-overskriften
Asako Ito har i mange år vært en av de store i underholdningsbransjen, som komiker, skuespiller og programleder. Med sin litt klønete og muntre personlighet har hun blitt elsket av folk i alle aldre. Men bak den glamorøse tv-ruten, viser det seg at hennes «nå» som 54-åring er en konstant kamp mot flere prøvelser enn man skulle tro.
Mange vet kanskje at hun for noen år siden gjennomgikk en kreftoperasjon. Selv om det ble oppdaget tidlig og hun nå er under oppfølging, er angsten den som har opplevd alvorlig sykdom umulig å forestille seg. I tillegg sliter hun nå daglig med omsorgen for sine foreldre. Det sies at hun konstant er i bevegelse mellom foreldrenes hjem og sin egen bolig, og stikker seg innom sykehus og offentlige kontorer for papirarbeid mellom jobbene – et mareritt av en hverdag.
Ensomheten som følger med det å være «singel»
I tillegg plages hun av ensomheten som følger med det å være singel. Før i tiden snakket hun åpent om et ønske om å gifte seg, men i det siste har hun sluppet ut «Kanskje jeg forblir alene». Riktignok blomstrer karrieren, men hjemme venter ingen. Når man forestiller seg henne, med det muntre og glade tv-smilet, sittende alene i et stille og tomt rom, blir man som fan helt matt.
Utsagnet «har ikke råd til å tulle rundt» som Asako nylig har begynt å bruke, er mer enn bare en spøk. Jo mer hun sier det på en fleipete måte, jo sterkere treffer det alvoret som ligger bak. Byrden hun bærer på er på ingen måte lett.
Varme heiarop fra fansen
Men hun viser aldri denne svakheten utad. På tv er hun like sprudlende som alltid og får de yngre komikerne til å le. Den profesjonaliteten må man bare ta av seg hatten for. På sosiale medier flommer det over av støtteerklæringer som «Ikke overdriv, Asako-chan», «Vi heier på deg!». Det er ikke bare mangeårige fans, men også jevnaldrende kvinner som sender henne masse sympati med «Det kjenner jeg meg igjen i!».
Problemene Asako står overfor er på ingen måte unike. Det er vegger mange kvinner i dagens Japan smeller hodet i –
- Utryggheten som kreftoverlever
- Følelsen av ensomhet som ugift i middelalderen
- Kombinere omsorg for eldre foreldre med jobb
- Kroppens svekkelse med alderen
Dette er problemstillinger hun som 54-åring kjemper mot i sanntid. Og hun gjør det mens hun, som en folkekjær komiker, kjemper dem ned med humor. Det er seriøst kult.
Hvorfor hun fortsatt smiler
Selv om hun sier «jeg har ikke råd til å tulle rundt», ender hun alltid opp med å tulle. Det er vel det som er Asakos måte å leve på. Uansett hvor tøft det er, gjør hun det til humor. Det er slik hun opprettholder balansen. Det er et faktum at mange som sliter med det samme, finner trøst i akkurat den holdningen hennes.
På den andre siden av tv-skjermen suser Asako Ito av gårde i full fart også i dag. Den skremmende tynne kroppen er litt bekymringsfull, men det er vel hennes måte å «leve i nuet» på. Som fan håper jeg hun ikke overdriver, men at hun fortsetter å le det bort på sin egen måte. Og jeg gleder meg til den dagen jeg igjen får se henne slå fast med stor overbevisning: «Jeg hadde egentlig ikke råd til å tulle rundt, men jeg endte opp med å tulle igjen!».