Itou Asako: "Har ikke tid til at være sjov" – Voldsomt vægttab bekymrer fans... 54-årige stjernes ærlige fortælling om ensomhed, kræft og ældrepleje
"Seriøst, jeg har simpelthen ikke tid til at være sjov." Den bemærkning, hun lod falde for nylig, sidder stadig i mig. På skærmen så jeg, at Itou Asakos kinder var blevet markant smallere, og seerne var ikke sene til at bemærke det: "Er hun ikke blevet for tynd?" Der gik også rygter om, at hun under en optagelse indrømmede, at det var "hårdt". Måske var det bare mig, men bag hendes smil syntes jeg at ane en skygge, som man ikke ser ved almindelig sommer-træthed.
Virkeligheden bag det "voldsomme vægttab" for en 54-årig
Itou Asako har i mange år været en del af den absolutte elite som komiker, skuespiller og tv-personlighed. Med sin lidt klodsede, men muntre personlighed er hun elsket af alle, uanset alder og køn. Men på den anden side af de glamourøse tv-skærme, kæmper hun, der fyldte 54 i år, angiveligt med flere udfordringer end man skulle tro.
Som nogle måske ved, gennemgik hun for nogle år siden en kræftoperation. Selvom det blev opdaget tidligt, og hun nu er i kontrol, er angsten, når man først har været syg, umålelig. Oveni det kommer den daglige kamp med pleje af forældre. Hun pendler mellem sit eget hjem og sine forældres, og i pauserne mellem arbejdet kæmper hun med papirarbejde på hospitalet og kommunen. Det er virkelig en mundfuld.
Ensomheden ved at være "alene"
Hvad der yderligere trykker hende, er ensomheden ved at være single. Før i tiden talte hun åbent om sit ønske om at blive gift, men for nylig lod hun forsigtigt falde: "Måske ender jeg alene." Hun har bestemt succes på arbejdet, men når hun kommer hjem, er der ingen. Når jeg forestiller mig hende sidde alene i den stille lejlighed, kontrasten til det muntre smil på skærmen, gør det ondt som fan.
Itous nylige udtalelse, "Har ikke tid til at være sjov", er ikke bare en joke. Jo mere hun siger det i spøg, jo mere fornemmer man det alvorlige råb bag ordene. Byrden hun bærer på, er bestemt ikke let.
Varme klapsalver fra fans
Alligevel viser hun aldrig denne sårbarhed offentligt. På tv er hun stadig den vilde og sjove, får de yngre komikere til at grine. Den professionalisme fortjener virkelig respekt. På de sociale medier strømmer det ind med opmuntrende kommentarer som "Asako-chan, overdriv det nu ikke" og "Vi hepper på dig!". Ikke kun mangeårige fans, men også jævnaldrende kvinder sender masser af anerkendende kommentarer som "Forstår det fuldstændig!".
De udfordringer, Itou står overfor, er på ingen måde specielle. Det er de vægge, mange kvinder i det moderne Japan rammer ind i:
- Angsten som kræftoverlever
- Følelsen af ensomhed som ugift i midtlivet
- Balancen mellem ældrepleje og arbejde
- Aldersbetinget fysisk tilbagegang
Det er disse problemer, den 54-årige kvinde kæmper med i realtid. Og hun gør det som en populær entertainer, og hun overvinder dem med humor. Det er sgu sejt.
Derfor bliver hun ved med at smile
Selvom hun siger, hun "ikke har tid til at være sjov", ender hun alligevel med at være sjov. Det er nok Asakos måde at leve på. Uanset hvor hårdt det er, forvandler hun det til en joke. Det er sådan, hun bevarer balancen. Og det er et faktum, at mange med lignende problemer finder trøst i hendes holdning.
På den anden side af tv-skærmen er Itou Asako i fuld gang igen i dag. Det voldsomme vægttab bekymrer en smule, men det er nok hendes måde at "leve livet fuldt ud lige nu". Som fan håber jeg, hun ikke overdriver, men at hun fortsætter med at grive af det hele på sin egen måde. Og jeg glæder mig til den dag, hun igen kan sige med selvsikkerhed: "Jeg havde faktisk ikke tid til at være sjov, men jeg endte alligevel med at fjolle rundt!"