Asako Ito: 'Geen tijd om gek te doen' – Fanaten bezorgd om haar gewichtsverlies... De realiteit van eenzaamheid, kanker en mantelzorg op haar 54e
"Ik heb echt geen tijd om gek te doen, serieus." Deze opmerking, die ze recentelijk liet vallen, blijft maar in mijn hoofd hangen. Op het scherm zagen we dat Asako Ito's gezicht er slanker uitzag, en onder de kijkers klonk het al snel: "Is ze niet te veel afgevallen?". Schijnt dat ze tijdens een opname ook even haar ware gevoel liet blijken met "het was zwaar". Voor gewoon een zomerdipje leek er achter haar glimlach toch een schaduwtje te hangen, of ben ik de enige die dat zag?
De realiteit van een 54-jarige achter het 'dramatische gewichtsverlies'
Asako Ito, die jarenlang als comedian, actrice en tv-persoonlijkheid aan de top staat. Met haar ietwat klunzige en vrolijke karakter is ze geliefd bij jong en oud. Maar nu ze dit jaar 54 is geworden, blijkt haar 'huidige realiteit' aan de andere kant van het glamoureuze tv-scherm te bestaan uit een gevecht met meer uitdagingen dan je zou denken.
Sommigen zullen het weten, maar ze heeft een paar jaar geleden een kankeroperatie ondergaan. Ook al is het in een vroeg stadium ontdekt en is ze nu onder controle, de onzekerheid die je als ex-patiënt hebt, is niet te onderschatten. En alsof dat nog niet genoeg is, wordt haar dagen nu beheerst door de zorg voor haar bejaarde ouders. Ze pendelt tussen het ouderlijk huis en haar eigen woning, en rent in de pauzes tussen haar werk door naar het ziekenhuis en de gemeente voor papierwerk... het is je hetje wel.
De eenzaamheid van het 'alleen zijn'
Daar komt nog bij wat haar bezighoudt: de eenzaamheid van het alleen zijn. Vroeger sprak ze wel eens over haar verlangen om te trouwen, maar tegenwoordig laat ze wel eens vallen: "Misschien blijf ik toch wel alleen". Natuurlijk, haar carrière loopt gesmeerd, maar thuisgekomen is er niemand. Als ik me, achter de vrolijke lach die ze op tv laat zien, haar voorstel, alleen in een stille kamer, dan voel ik als fan een steek van verdriet.
Die veelgehoorde uitspraak van Ito, "Geen tijd om gek te doen", is meer dan alleen een grap. Hoe speelser ze het brengt, hoe meer de wanhopige ondertoon ervan doordringt. Wat ze nu op haar schouders draagt, is allesbehalve licht.
Warme steun van fans
Toch laat ze die kwetsbaarheid nooit merken. Op tv is ze nog steeds uitgelaten en laat ze jongere collega's lachen. Die professionaliteit dwingt echt respect af. Op sociale media stromen de bemoedigende reacties binnen: "Asako-chan, forceer jezelf niet", "We steunen je". Niet alleen van trouwe fans, maar ook van veel vrouwen van haar eigen leeftijd klinkt herkenning: "Ja, precies!".
De problemen waar Ito voor staat, zijn zeker niet uniek. Het zijn de obstakels waar veel vrouwen in het hedendaagse Japan tegenaan lopen:
- De onzekerheid van leven met kanker
- Het gevoel van eenzaamheid als ongetrouwde middle ager
- De combinatie van werk en mantelzorg voor ouders
- De afname van fysieke kracht door ouderdom
Toch blijft ze lachen
Ze zegt "geen tijd om gek te doen", maar uiteindelijk doet ze het toch een beetje. Dat is waarschijnlijk Ito's manier van leven. Hoe zwaar het ook is, ze verandert het in een grap. Zo houdt ze zichzelf overeind. Het is een feit dat haar houding veel mensen met dezelfde problemen steun biedt.
Aan de andere kant van het tv-scherm is Asako Ito ook vandaag weer vrolijk in de weer. Haar gewichtsverlies baart me enige zorgen, maar waarschijnlijk is dat haar manier om 'het nu te overleven'. Als fan hoop ik dat ze het rustig aan doet, maar wel op haar eigen manier blijft lachen. En ik kijk ernaar uit dat ik haar ooit weer hoor zeggen: "Ik had geen tijd om gek te doen, maar ik deed het toch!"