Asako Ito: "Inte läge att spela dum" – Fans oroliga över hennes drastiska viktnedgång... Sanningen om ensamhet, cancer och vardagen som anhörigvårdare vid 54 års ålder
"Allvarligt talat, det här är inte läge att spela dum." Den här kommentaren, som hon slängde ur sig häromdagen, har verkligen fastnat. När man ser Asako Ito på skärmen nu är hon märkbart smalare i ansiktet, och tittarna har fyllt kommentarsfälten med frågor som "Är hon inte för smal?". Det sägs att hon under en inspelning också släppte masken och erkände att hon "hade det jobbigt". Kanske var det inte bara vanlig höströtthet, för bakom leendet anade man en viss skugga. Eller var det bara jag?
Verkligheten vid 54 bakom den "drastiska viktnedgången"
Asako Ito har i många år varit en av de främsta i underhållningsbranschen som komiker, skådespelerska och programledare. Med sin lätt fumliga och glada persona har hon älskats av folk i alla åldrar. Men faktum är att hennes "nu" vid 54 års ålder, bortom den glamorösa tv-rutan, innebär en kamp mot betydligt fler prövningar än man kan tro.
Som kanske några redan vet, genomgick hon en canceroperation för några år sedan. Även om cancern upptäcktes i ett tidigt skede och hon nu är under regelbunden kontroll, är oron hos den som en gång drabbats av allvarlig sjukdom omätbar. Dessutom är hennes vardag nu fylld av vården av hennes åldrande föräldrar. Hon pendlar mellan föräldrahemmet och sin egen bostad, och passar samtidigt på att sköta kontakter med sjukhus och myndigheter mellan jobbuppdragen. Det är en minst sagt ansträngande tillvaro.
Ensamheten i att leva "singelliv"
Utöver detta plågas hon av ensamheten i att vara själv. Förr i tiden pratade hon om att hon ville gifta sig, men nu kan hon ibland sucka "kanske jag förblir ensam". Visst, karriären går lysande, men när hon kommer hem väntar ingen. När man tänker på det glada leendet hon visar på tv, och sedan föreställer sig henne sittande ensam i den tysta lägenheten, blir man som fan både varm och sorgsen på samma gång.
Hennes numera ofta använda fras "det är inte läge att spela dum" är mycket mer än bara ett skämt. Ju mer hon säger det på sitt skämtsamma sätt, desto starkare känns det allvarliga ropet på hjälp bakom orden. Bördan hon bär på nu är verkligen inte lätt.
Varma stödet från fansen
Men trots detta visar hon sällan sin svaghet. I tv är hon fortfarande lika utåtlevande som vanligt och får sina yngre kollegor att skratta. Hennes yrkesstolthet är verkligen imponerande. På sociala medier strömmar det in uppmuntrande kommentarer som "Asako, ta det inte för hårt!" och "Vi hejar på dig!". Det är inte bara trogna fans, utan även många kvinnor i samma ålder som känner igen sig och kommenterar "Jag förstår precis!".
Problemen Asako Ito står inför är ingalunda unika. Det är de utmaningar som många kvinnor i dagens Japan förr eller senare möter –
- Oron som canceröverlevare
- Ensamheten i att vara ogift i medelåldern
- Kombinera arbete med vård av åldrande föräldrar
- Den fysiska orkens avtagande med åldern
Just nu kämpar hon i realtid mot dessa problem. Och hon gör det som en folkkär komiker, genom att övervinna dem med hjälp av humorns kraft. Det är sanslöst häftigt.
Därför ler hon ändå
Även när hon säger "det är inte läge att spela dum", så slutar det ändå med att hon gör det. Det är väl så Asako rullar. Oavsett hur tufft det är, förvandlar hon det till ett skämt. Det är så hon håller sig flytande. Och det är ett faktum att många som lider av liknande problem finner tröst i just den sidan av henne.
På andra sidan tv-rutan far Asako Ito omkring som vanligt idag. Hennes viktnedgång är lite oroande, men det är nog hennes sätt att "leva här och nu". Som fan hoppas man att hon inte tar ut sig för hårt, men att hon fortsätter att skratta bort problemen på sitt alldeles egna vis. Och jag ser verkligen fram emot den dag då hon återigen kan stoltsera med att säga: "Det var inte läge att spela dum... men jag spelade dum ändå!"