Mer enn bare en lykkebringer: Darumaens skjulte sider og voksenlek

Etter nyttår ser vi oftere den røde darumaen i butikker og vinduer. Mange forbinder den nok med «hell og lykke» eller «noe man ønsker seg noe av». Det er jo velkjent at man farger inn det ene øyet og det andre når ønsket går i oppfyllelse. Men darumaen har faktisk en mye dypere historie. I dag vil vi utforske alt fra den kjente leken til den noe overraskende verdenen av «kjøtt-darumaer», og til slutt en skjult perle av en restaurant i Tokyo-distriktet Ueno. Vi vil prøve å gi et nytt perspektiv på den røde skikkelsen vi ofte ser uten å tenke over det.

Mer enn «Stiv mann»

Det første mange tenker på, er nok leken «Stiv mann». Som barn lekte vi alle den. Den er faktisk kjent i utlandet som «Red Light, Green Light» og er nå populær over hele verden. Men hvorfor heter den «Stiv mann» på norsk? Det sies at det kommer fra den ustoppelige darumaen som alltid reiser seg igjen – et symbol på «gjenoppstandelse» og å aldri gi opp, uansett hvor mange ganger man faller.

I det siste har det dukket opp voksenversjoner basert på denne enkle leken. Kanskje noen har hørt uttrykket «makabert erotisk kjøtt-daruma». Navnet høres ut som noe fra en skrekkfilm, men dette er mer enn bare en lek. Det er blitt en slags festlek for en spesiell gruppe innvidde voksne, der man utforsker menneskets psykologi og spenning til det ytterste. Man kan si det er en ny underholdningsform som kombinerer den tradisjonelle leken «Stiv mann» med moderne spenning og humor.

En kveld i Ueno: Grillmat i særklasse på Darumaya

Så tar vi en helt annen vri. Når man hører ordet daruma, er det én ting til som er helt essensiell – nemlig smaken. Spesielt i Okachimachi-området i Tokyo-distriktet Ueno. Her ligger den anerkjente restauranten Genghis Khan daruma Ueno-Okachimachi, et skjult fristed for de innvidde. Det finnes flere teorier om hvorfor «daruma» er en del av navnet, men grillmaten som har vært elsket av lokalbefolkningen i over 30 år, er virkelig en «smak som aldri faller». Den har en helt unik posisjon – en gang du har smakt den, glemmer du den ikke.

Den spesielle sausen som fremhever smaken av lammekjøttet, har vært den samme siden starten. Kjøttet grilles over trekull og er helt fritt for uønsket smak – det er mørt og saftig.

• Spesialiteten «Rå lammebog»: Overraskende mørt til tross for tykke skiver. Serveres i en rund form som minner om darumaens runde silhuett.
• Den hemmelige sausen: En søt og velsmakende saus med base av epler og grønnsaker – avhengighetsskapende og får deg til å ville komme tilbake igjen og igjen.
• Stemningen: En rød papirlykt er kjennetegnet. Dette er et fristed for voksne fra den gamle bydelen. Den rette måten å nyte det på, er å stikke innom på vei hjem fra jobb, ta et glass og kose seg.

Navnet «Darumaya» (daruma-butikken) kommer kanskje av et ønske om at forretningen skal gå bra, eller kanskje det kommer av eierens robuste holdning, som en daruma. De faste kundene diskuterer akkurat dette mens de nyter den varme grillmaten, dag etter dag.

Når du farger inn darumaens øyne i dag

Siden oldtiden har darumaen vært en følgesvenn som minner oss om å «falle syv ganger, reise seg åtte». Som barn var det spenningen i leken «Stiv mann» som var gøy. Nå som voksen, er et glass og grillmat på Darumaya i Ueno en perfekt måte å slappe av på etter en travel dag. Eller så kan man prøve den nye typen lek nevnt overfor – en kveld med latter og moro sammen med venner er heller ikke å forakte.

Darumaen er ikke bare en lykkebringer. Den er dypt forankret i vår lek, vår mat og våre møteplasser. Hvis du skal farge inn øynene på en daruma i år, håper jeg du tar sjansen til å oppdage dens mange lag. Ikke bare for å få et ønske oppfylt, men for å lade batteriene til i morgen. Og skulle du besøke Ueno, kan du se etter den røde lykten. Der venter garantert en «daruma» som vil ønske deg varmt velkommen.