Mere end en lykkeamulet, der bringer held. Darumaens ukendte ansigter og voksnes legesyge.

Når det nye år er skudt i gang, ser man oftere den røde daruma i butikker og ved indgangspartier. Mange tænker sikkert på den som en "lykkeamulet" eller "noget, man ønsker på". Det er jo berømt, at man maler den ene øje, og når ønsket går i opfyldelse, maler man den anden. Men faktisk har denne daruma en meget dybere historie. I dag vil jeg fra den leg, alle kender, til den lidt overraskende verden af "køddaruma" og en skjult perle af en restaurant, der har rødder i Ueno, Tokyo, give et nyt perspektiv på den røde figur, vi ser så ofte uden at tænke nærmere over det.

Det, der ligger bag "Daruma-san ga koronda"

Det første, man tænker på, er nok den leg. "Daruma-san ga koronda". Den leg, som alle har prøvet som barn, er faktisk kendt i udlandet som "Red Light, Green Light" og er nu elsket over hele verden. Men når man tænker over det, hvorfor netop "daruma"? Det siges, at det er fordi den vælter, men rejser sig igen, og dens skikkelse som en "ubesejrelig" er blevet forbundet med symbolet på "genopstandelse", der aldrig giver op, uanset hvor mange gange man udfordrer skæbnen.

På det seneste er der også dukket lidt mere voksne variationer op baseret på denne simple leg. Nogle har måske hørt udtrykket "den makabre erotiske køddaruma". Selvom navnet lyder som en gyserfilm, er det mere end blot en leg; det er en form for festleg, der for alvor udforsker menneskets psykologi og spændinger til det yderste, og den har en stille popularitet blandt visse kendere. Man kan sige, det er en ny form for underholdning, der blander den traditionelle "Daruma-san ga koronda" med moderne spænding og humor.

Uenos nætter: Højdepunktet af saltlammesteg hos "Daruma-ya"

Nu skifter vi spor fuldstændigt, men når man hører "daruma", kan man heller ikke udelukke den "smagfulde" side. Især i Okachimachi-området i Ueno, Tokyo. Her ligger en kendt perle blandt kendere, "Genghis Khan Daruma Ueno-Okachimachi". Der er flere teorier om, hvorfor restaurantens navn indeholder "daruma", men deres saltlammesteg, som har været elsket lokalt i over 30 år, er virkelig en "ubesejrelig" i smagsverdenen. Den har en unik tilstedeværelse, som man ikke glemmer, når man først har smagt den.

Den specielle sauce, der fremhæver lammekødets saftighed, har været uændret, siden restauranten åbnede. Kødet steges over hiragas kul og er helt uden bitter smag, mørt og saftigt.

• Specialiteten "Rå lammekam": Overraskende mør på trods af de tykke skiver. Serveres i runde stykker, der minder om darumaens runde form.
• Den hemmelige sauce: Den søde og krydrede sauce på basis af æbler og grøntsager er vanedannende, og man får lyst til at komme igen og igen.
• Atmosfæren: Med den røde lygte som vartegn er dette et sandt fristed for voksne fra den gamle bydel. Den rette stil er at kigge forbi på vejen hjem fra arbejde, nyde en drink og lade smagen folde sig ud.

Navnet "Daruma-ya" – mon det indeholder et ønske om, at "forretningen må rulle godt", eller stammer det fra ejerens solide, daruma-lignende fremtoning? De faste gæster skåler over disse spekulationer, mens de fortsat nyder den dampende varme saltlammesteg.

Hvis du skulle male øjnene på din daruma i dag

Siden oldtiden har darumaen stået ved vores side med sin ånd om at "falde syv gange, rejse sig otte". Som barn var det den intense spænding i "Daruma-san ga koronda", der var sjov. Som voksen er en drink og saltlammesteg hos "Daruma-ya" i Ueno en lyksalig stund, der dulmer hverdagens træthed. Eller også er en aften med latter blandt venner over en af de nye lege, som nævnt tidligere, heller ikke at foragte.

Darumaen er ikke blot en lykkeamulet; den har dybe rødder i vores "leg", vores "mad" og de "steder, vi samles". Hvis du skulle male øjnene på en daruma i år, så benyt lejligheden til at mærke denne dybde. Ikke kun for at få et ønske opfyldt, men for at genoplade energien til i morgen. Og hvis du nogensinde besøger Ueno, så hold øje med den røde lygte. Der finder du helt sikkert en "daruma", der byder dig varmt velkommen.