Bulldogs vs Panthers-anmeldelse: Natten de usedvanlige underhundene til $6 rystet NRL
Hvis du hoppet over fotballen torsdag kveld fordi du trodde kampen var avgjort på forhånd, kompis, da kommer du til å angre. Penrith Panthers rullet inn på Accor Stadium og så ut som rene maskiner. De var 5–0. Poengforskjellen deres var historisk. Og de møtte et Bulldogs-lag som nettopp hadde mistet kapteinen sin og så skjelven ut i forsvar. Bookmakerne hadde Penrith til $1,25. Bulldogs vs Panthers skulle bli en massakre. I stedet fikk vi årets sensasjon.
La meg gå gjennom denne Bulldogs vs Panthers-anmeldelsen fordi resultattavlen (28–16) ikke engang forteller halve historien. Dette var ingen heldig seier. Hundene slo mesterne på deres egen bane: fysikk og kampvilje.
Galvin tvinger kritikerne til taushet med stil
Hele uken gikk praten om at unge Lachlan Galvin ikke holdt mål. Hviskingene var høye. Men den 20 år gamle halvspilleren brukte støyen som drivstoff. En kveld der Nathan Cleary spilte sin 200. NRL-kamp, var det Bulldogs sin nummer sju som styrte showet.
Helt fra avspark var kombinasjonen til Galvin med Jacob Preston på høyre kanten ren dynamitt. De skjærte gjennom Penriths forsvarslinje som om den var smør. Det samspillet la grunnlaget for at Viliame Kikau kunne dundre over mot sin gamle klubb tidlig i kampen. Kikau som feier Isaah Yeo av seg og løper over Cleary? Det satte tonen. Hvis du leter etter en guide for hvordan du kan bruke Bulldogs vs Panthers-opptak til trening, bare se på Galvins korte pasningsspill. Perfekt eksempel.
Vendepunktet: Syndesynden og utbruddet
Penrith så rystet ut. Da dommer Gerard Sutton sendte unge Casey McLean i sinnebenken for en skulder-takling på Max King, luktet Bulldogs blod. Jacob Kiraz scoret nesten umiddelbart og økte ledelsen til 10–0. Da Samuel Hughes strakk seg ut for å score like før halvtimen var spilt, var stillingen 16–0. Accor Stadium dirret.
Til deres ære ga ikke Panthers seg. Dylan Edwards er en naturtalent. Hans forsøk fra scrum-spillet ga dem liv, og da Tom Jenkins scoret sin 13. try for sesongen på den dødelige venstrekanten, sto det 16–12. Kom tilbakekomsten virket uunngåelig.
Hvorfor Panthers (endelig) så menneskelige ut
Her kommer virkelighetssjekken for Penrith-fans. Femten feil. Man kan ikke vinne fotballkamper med femten feil. Cleary hadde en trist 200-årsdag – han kastet en dårlig pasning som førte til en Bulldogs-try tidlig, og en annen som seilte over hodet på Luke Garner. Selv de beste har dårlige kvelder.
Men la oss gi æren der den fortjener. Bulldogs' forsvar, som hadde sluppet inn 56 poeng på to uker, sto som en murvegg.
- Bronson Xerri: Tilbake fra varmen og la siste pasning for Kiraz’ try. Ser sulten ut.
- Høyre kantens forsvar: De holdt Brian To'o i sjakk. Det skjer ikke ved et uhell.
- Kurt Manns takling: Rapportert, greit nok, men den rystet Penriths løpere.
Avgjørelsen: Sitili får Bulldogs til å juble
Med ni minutter igjen og stillingen 16–12, hang kampen på en knivsegg. De fleste fansen forventet at Penrith skulle avgjøre. Det er det de gjør. Men Galvin hadde andre planer. Han satte Preston gjennom et stort hull, og andrelinjeren viste utrolig oversikt da han la inn til Sitili Tupouniua som dundret over. 22–16.
Taket holdt på å løfte seg da Tupouniua avgjorde. Panthers var $6-underdogs ved avspark? De spilte som $1,05-favoritter. Dette er det vakre med NRL. Akkurat når du tror tabellen er hugget i stein, minner Bulldogs alle på at konkurransen er vidåpen.
Dom: Hvis du gikk glipp av direktesendingen, gjør deg selv en tjeneste og se reprisen. Dette var en mesterklasse i resiliens fra Cameron Ciraldos menn. For Penrith er det en oppvekker. For Bulldogs er det en erklæring om at deres sluttspill i 2024 ikke var noen tilfeldighet. Vi gleder oss til runde 7.