Bulldogs vs Panthers: La recensione della notte in cui gli sfavoriti a quota 6 hanno sconvolto la NRL

Se giovedì sera avete saltato la partita pensando fosse una formalità, amici miei, vi starete mangiando le mani. I Penrith Panthers sono scesi in campo all’Accor Stadium come una macchina perfetta. Erano 5-0. La loro differenza punti era storica. E se la vedevano con un Canterbury Bulldogs che aveva appena perso il suo capitano e mostrava fragilità in difesa. I bookmaker davano Penrith a 1,25. La sfida Bulldogs vs Panthers doveva essere un massacro. Invece abbiamo assistito al colpaccio dell’anno.

Lasciate che vi racconti questa recensione di Bulldogs vs Panthers, perché il risultato (28-16) non racconta nemmeno la metà della storia. Non è stata una vittoria fortunata. I Dogs hanno battuto i campioni nel loro stesso gioco: fisicità e grinta.

Galvin fa tacere i critici in grande stile

Per tutta la settimana si è parlato del giovane Lachlan Galvin, ritenuto non all’altezza. Le voci erano insistenti. Ma il mediano d’apertura ventenne ha usato quelle critiche come carburante. In una serata in cui Nathan Cleary giocava la sua 200ª partita in NRL, è stato il numero sette dei Bulldogs a comandare le operazioni.

Dal fischio d’inizio, l’intesa tra Galvin e Jacob Preston sulla fascia destra è stata pura dinamite. Hanno tagliato la linea dei Panthers come fosse burro. Quella combinazione ha creato il campo per l’inzuccata di Viliame Kikau contro la sua ex squadra già nei primi minuti. Kikau che spazza via Isaah Yeo e atterra su Cleary? Questo ha dato il tono. Se cercate una guida su come usare le immagini di bulldogs vs panthers per l’allenamento, guardate il gioco corto di Galvin. Da manuale.

Il punto di svolta: il cartellino e lo scatto

I Panthers sembravano scossi. Quando l’arbitro Gerard Sutton ha mandato in cassetta il giovane Casey McLean per un placca spalla su Max King, i Dogs hanno fiutato il sangue. Jacob Kiraz ha segnato quasi subito portando il vantaggio a 10-0. Quando Samuel Hughes si è allungato per marcare poco prima della mezz’ora, si è arrivati sul 16-0. L’Accor Stadium vibrava.

A loro merito, i Panthers non si sono arresi. Dylan Edwards è un fenomeno. La sua meta su azione di mischia ha dato loro un filo di speranza, e quando Tom Jenkins ha segnato la sua 13ª meta della stagione su quella letale fascia sinistra, il punteggio era 16-12. La rimonta sembrava inevitabile.

Perché i Panthers (finalmente) hanno mostrato i limiti umani

Ecco il bagno di realtà per i tifosi di Penrith. Quindici errori. Non si vincono partite con quindici errori. Cleary ha festeggiato male la 200ª – un passaggio sbagliato che ha portato a una meta dei Dogs all’inizio e un altro finito sopra la testa di Luke Garner. Anche i migliori hanno le loro serate storte.

Ma diamo a Cesare quel che è di Cesare. La difesa dei Bulldogs, che aveva incassato 56 punti in due settimane, ha retto come un muro di mattoni.

• Bronson Xerri: Tornato dal nulla e ha fornito l’ultimo passaggio per la meta di Kiraz. Ha fame.
• La difesa della fascia destra: Hanno tenuto a bada Brian To'o. Non capita per caso.
• Il placcaggio di Kurt Mann: Finito nel rapporto arbitrale, certo, ma ha scosso gli attaccanti di Penrith.

Il punto della vittoria: Sitili scatena i Bulldogs

A nove minuti dalla fine, sul 16-16, la partita era in bilico. Molti tifosi si aspettavano che Penrith la chiudesse. È quello che sanno fare. Ma Galvin aveva altri piani. Ha mandato Preston in un varco spalancato e il seconda linea ha mostrato una consapevolezza incredibile nel passare all’interno per Sitili Tupouniua, che si è schiantato in meta. 22-16.

Il tetto stava per saltare quando Tupouniua ha messo il sigillo. I Panthers erano dati sfavoriti a quota 6 al fischio d’inizio? Hanno giocato come fossero favoriti a 1,05. Questa è la bellezza della NRL. Proprio quando pensi che la classifica sia scolpita nella pietra, i Bulldogs ricordano a tutti che questo campionato è apertissimo.

Giudizio finale: Se avete perso la diretta, fatevi un favore e guardate il replay. Questa è stata una lezione di resilienza da parte dei ragazzi di Cameron Ciraldo. Per Penrith è un campanello d’allarme. Per i Bulldogs, la prova che la loro corsa ai playoff del 2024 non è stata un caso. Forza settimo turno.