Bulldogs vs Panthers : la nuit où les outsiders à 6 contre 1 ont secoué la NRL

Si vous avez zappé le match jeudi soir en pensant que l’issue ne faisait aucun doute, mon ami, vous allez vous mordre les doigts. Les Penrith Panthers débarquent à l’Accor Stadium en véritable machine. 5 victoires, 0 défaite. Un goal-average historique. Et en face, des Bulldogs qui viennent de perdre leur capitaine et qui semblaient fébriles en défense. Les bookmakers donnaient Penrith à 1,25. Ce choc Bulldogs vs Panthers devait être un carnage. On a eu droit au renversement de l’année.

Laissez-moi vous guider dans cette analyse de Bulldogs vs Panthers, car le score (28-16) ne raconte même pas la moitié de l’histoire. Ce n’est pas une victoire chanceuse. Les Dogs ont battu les champions dans leur propre registre : la puissance et la hargne.

Galvin fait taire les critiques avec style

Toute la semaine, on a répété que le jeune Lachlan Galvin n’était pas à la hauteur. Les rumeurs étaient fortes. Mais le demi d’ouverture de 20 ans a transformé ce bruit en carburant. Ce soir où Nathan Cleary disputait son 200e match en NRL, c’est le numéro 7 des Bulldogs qui a dirigé le spectacle.

Dès le coup d’envoi, la combinaison entre Galvin et Jacob Preston sur l’aile droite a été de la dynamite pure. Ils ont traversé la ligne des Panthers comme dans du beurre. Cette connexion a offert le terrain à Viliame Kikau pour qu’il charge contre son ancien club dès le début. Kikau écartant Isaah Yeo et renversant Cleary ? Cela a posé le ton. Si vous cherchez un guide sur la façon d’utiliser le film du match Bulldogs vs Panthers pour l’entraînement, regardez simplement le jeu de passe court de Galvin. Un cas d’école.

Le tournant : le carton et l’explosion

Penrith semblait secoué. Quand l’arbitre Gerard Sutton a envoyé le jeune Casey McLean au banc pour un plaquage avec l’épaule sur Max King, les Dogs ont senti le sang. Jacob Kiraz a marqué presque immédiatement pour porter le score à 10-0. Lorsque Samuel Hughes s’est allongé pour inscrire un essai juste avant la demi-heure de jeu, on était à 16-0. L’Accor Stadium vibrait.

À leur crédit, les Panthers n’ont pas abandonné. Dylan Edwards est un phénomène. Son essai sur une mêlée leur a redonné de l’espoir, et quand Tom Jenkins a inscrit son 13e essai de la saison sur cette aile gauche redoutable, le score était de 16-12. Le retour semblait inévitable.

Pourquoi les Panthers (enfin) ont montré leurs failles

Voilà le coup de réalité pour les fans de Penrith. Quinze erreurs. On ne gagne pas un match avec quinze erreurs. Cleary a vécu un 200e match malheureux : une mauvaise passe qui a offert un essai aux Dogs, puis une autre qui a survolé la tête de Luke Garner. Même les meilleurs ont des soirs sans.

Mais rendons à César ce qui lui appartient. La défense des Bulldogs, qui avait encaissé 56 points en deux semaines, a tenu comme un mur de briques.

• Bronson Xerri : De retour après sa traversée du désert, il délivre la dernière passe pour l’essai de Kiraz. Il a la dalle.
• L’aile droite défensive : Ils ont muselé Brian To’o. Ça n’arrive pas par hasard.
• Le plaquage de Kurt Mann : Signalé, certes, mais il a ébranlé les avants de Penrith.

Le coup de grâce : Sitili enflamme les Dogs

À neuf minutes de la fin, sur un score de 16 partout, le match était sur un fil. La plupart des fans s’attendaient à ce que Penrith gère la fin. C’est leur spécialité. Mais Galvin en a décidé autrement. Il envoie Preston dans un trou béant, et le deuxième ligne fait preuve d’une lucidité incroyable en passant à l’intérieur pour Sitili Tupouniua qui s’écrase. 22-16.

Le stade a failli exploser quand Tupouniua a conclu. Les Panthers étaient donnés à 6 contre 1 au coup d’envoi ? Ils ont joué comme des favoris à 1,05. C’est ça, la beauté de la NRL. Juste quand on pense que le classement est figé, les Bulldogs rappellent à tout le monde que cette compétition est grand ouverte.

Verdict final : Si vous avez raté le direct, faites-vous plaisir, regardez le replay. C’est une leçon de résiliance signée les hommes de Cameron Ciraldo. Pour Penrith, c’est un réveil brutal. Pour les Bulldogs, c’est la preuve que leur parcours en phase finale 2024 n’était pas un hasard. Rendez-vous pour la 7e journée.