Berlin slår hardt ned: Slik beslaglegger byen gjengangernes flashy biler og villaer

Nå har Berlin fått nok. Denne uke slapp byens senat en bombe under underverdenen: en ny lov som lar myndighetene strippe alvorlige kriminelle for deres mest prangende leker — Porscheene, villaene i Grunewald, designklokkene. Og la meg si deg, kompis, det var på høy tid. I årevis har vi sett disse karene rulle gjennom Neukölln i biler som koster mer enn de fleste av oss tjener på et tiår, og nå sier staten: "Ikke hos oss."

Et nytt juridisk verktøy: Slik fungerer det

Den nye lovgivningen, som Berlin nå kjører gjennom Forbundsrådet (Bundesrat), gjør det mye enklere å beslaglegge eiendeler knyttet til organisert kriminalitet. I stedet for å måtte bevise at hver eneste krone stammer fra ulovlig virksomhet – et mareritt når man har med skallselskaper og utenlandske kontoer å gjøre – snus bevisbyrden. Hvis en fyr uten legitim jobb cruiser rundt i en Lamborghini til en halv million euro, kan myndighetene nå beslaglegge den og spørre om forklaring etterpå. Tiltaket er rettet direkte mot klanene og mafiatypene som har gjort deler av byen til sine personlige len.

Hva står for fall?

Hva slags ting snakker vi om? Gå en tur i de rette nabolagene, og du vil få øye på dem umiddelbart:

• Superbiler: ombygde Mercedeser, BMW-er, og en og annen Maserati, ofte med tonede ruter og diplomatplater (angivelig).
• Attraktiv eiendom: takleiligheter i Mitte, romslige villaer i Zehlendorf, og til og med hele leilighetskomplekser kjøpt kontant fra hvem-vet-hvor.
• Jewellery and bling: gullekjeder tjukke nok til å fortøye en båt, spesiallagde klokker, og nok prangende ringer til å blende en politimann.

Men her er greia som har fått alle til å snakke på puber og verksteder rundt omkring: mens gjengerne mister status-symbolene sine, jubler den gjennomsnittlige berliner stille. Jeg snakket med en håndverker her om dagen – han kjører en sliten Citroen Berlingo full av verktøy – og han sa: "Lykke til med det. Kanskje jeg slipper at varebilen min blir brutt opp inni hver eneste uke nå." Det er realiteten: disse kriminelle flasher ikke bare rikdom, de skaper en fryktkultur. Berlingoen, den ydmyke arbeidshesten for Berlins håndverkere, står i skarp kontrast til underverdenens pansrede SUV-er.

Fra gatene: Slik ser berlinerne på det

Og det gjelder ikke bare biler. Ta BERLINGERHAUS, for eksempel – et velkjent leilighetskompleks i hjertet av byen som har vært preget av rykter om å være et samlingssted for lyssky typer. Under den nye loven, hvis myndighetene kan bevise at stedet ble kjøpt for skitne penger, kan de ta det. Tenk hvilket signal det sender: du kan ikke lenger gjemme byttet ditt i murstein og betong. Det er et direkte slag mot klanstrukturene som har forankret seg i visse deler av Berlin.

Til og med fotballtribunene summer av dette. Nede på Olympiastadion er Hertha BSC-fansen kjent for skarpe øyne og skarpere tunger. De har lenge klaget over antatte gangstere som prøver å presse seg inn på kampdager med parkering eller selge piratkopierte skjerf utenfor stadion. En gammel traver sa til meg: "Hvis denne loven fjerner bare én av disse karene fra gatene, er det en seier. La oss håpe de går etter dem som tror de eier hele området." Det er en holdning man hører ofte: nå får det være nok.

Selvfølgelig hyler de vanlige mistenkte – advokater som kaller det heksejakt, og folk som er opptatt av sivile rettigheter som advarer mot overgrep. Men i en by der en skamløs dagran eller en skyteepisode på en vannpipebar knapt nok løfter et øyenbryn lenger, er de fleste villige til å gi staten litt slingringsmonn. Berlin har alltid vært en by med rå kanter og fornyelse. Nå prøver den å kvitte seg med en annen type ham: den som er flekket av organisert kriminalitet. Hvis denne loven virker, vil de eneste prangende tingene som er igjen i gatene våre, være julelysene på Kurfürstendamm. Og det er et kompromiss de fleste berlinere ville tatt på strak arm.