Proces Sabri Essid: dag drie, het ijzingwekkende getuigenis van zijn vrouw over de genocide op de Yezidi's

Het is een wereld van verschil met de propagandabeelden van IS. Hier, in de beklaagdenbank, is Sabri Essid – of Belgacem Sabri, zoals hij officieel heet – niet meer dan een man die naar zijn schoenen staart. Om hem heen doorbreken de woorden van overlevenden de gedempte stilte in de rechtszaal. We zijn op de derde dag van dit historische proces, het eerste in Frankrijk waarbij een eigen staatsburger terechtstaat voor medeplichtigheid aan genocide op de Yezidi-gemeenschap. En deze woensdag klonk er een onverwachte stem: die van zijn eigen vrouw.

„Ik besefte dat ik de vrouw van een monster was”

Jarenlang was ze de vrouw die je zag zonder haar echt op te merken. Het stille, volgzame meisje dat verstrikt raakte in het Artigat-netwerk, die Toulousane beweging die tientallen Fransen naar de rangen van Islamitische Staat stuurde. Door haar advocaten omschreven als „een gehoorzaam, mooi meisje dat de Koran kent”, volgde ze haar man naar Syrië. Daar, in Raqqa, sloeg het dagelijks leven al snel om in een nachtmerrie. „Op de derde dag besefte ik dat ik de vrouw van een monster was”, zei ze met vlakke stem. Het was geen plotseling helder moment, maar een langzame, onverbiddelijke kennismaking met de verscheurende machine van IS.

Ze vertelde. Over de Yezidische slavinnen die in kelders werden opgesloten, de meisjes die als vee op de markt werden verkocht, de groepsverkrachtingen die de avonden van de emirs bepaalden. Sabri Essid was geen gewone strijder. Hij beheerde „menselijke voorraden”, nam deel aan de mensenhandel, selecteerde vrouwen voor zijn kameraden. Zijn vrouw, opgesloten in de echtelijke woning, probeerde weg te kijken. Tot de dag dat ze in het trappenhuis de blik van een Yezidisch kind opving. „Ze was tien, misschien jonger. Ze was naakt, helemaal blauw van de kneuzingen. Toen begreep ik dat mijn man de spil van dit systeem was.”

Getuigenissen van „uiterste ernst”

De rechtbank hoorde daarna nog drie andere vrouwen. Hun woorden, van uiterste ernst, deden de zaal verstijven. Zij waren niet de vrouwen van de beulen, maar de directe slachtoffers. Een van hen, een Yezidische overlevende, beschreef de organisatie van het kalifaat:

• Gezinnen werden uiteengerukt, mannen voor de ogen van hun familie geëxecuteerd;
• Vrouwen en kinderen werden als oorlogsbuit aan de strijders „geschonken”;
• Dagelijkse overbrengingen tussen Syrische en Iraakse provincies, gecoördineerd door logistieke mannen als Sabri Essid;
• Gedwongen geloofsafval en systematische verkrachtingen, ingebed in een logica van uitroeiing.

Wat deze verhalen blootleggen, is de Franse schakel in deze moordmachine. Want Sabri Essid staat niet alleen. Hij is een product van het Artigat-netwerk, genoemd naar dat plaatsje in de Lauragais waar begin deze eeuw een netwerk een hele generatie radicaliseerde, pal onder de neus van de inlichtingendiensten. Daar kruisten de wegen van Essid en vele andere Franse jihadisten. Een wijdvertakt netwerk dat IS haar meest gedreven kaders leverde.

De inzet van dit proces gaat dus verder dan deze ene man. Het gaat om de juridische erkenning van de Franse betrokkenheid – via haar eigen burgers – bij de genocide op het Yezidische volk. Een gemeenschap die in 2014 het doelwit was van een methodische uitroeiingspoging: meer dan 5.000 mannen vermoord, duizenden vrouwen en kinderen gereduceerd tot seksslaven. Nu, terwijl de gemeenschap in Iraaks-Koerdistan langzaam herstelt, probeert justitie woorden te geven aan het onuitsprekelijke. „Dit is geen wraak”, besloot de advocaat van een van de civiele partijen, „dit is een plicht jegens de herinnering en de menselijkheid.”

De uitspraak wordt pas over enkele weken verwacht. Maar één ding staat nu al vast: deze drie zittingsdagen hebben het masker definitief afgerukt van de man die, in de ogen van zijn eigen vrouw, niet meer is dan een monster.