McDonald's onder vuur: Burger Kings geniepige sneer en de grote burger-oorlog

Eerlijk is eerlijk, wie houdt er niet van een beetje gedoe – en dan niet alleen tussen de broodjes? De fastfood-wereld levert deze week weer eens topamusement. Centraal staat: McDonald's, de grote jongen onder de gouden bogen, die het van meerdere kanten flink voor de kiezen krijgt. Het is een ware topconferentie van de burger, maar dan net even anders, waarbij het draait om smaak, imago en de nodige steekjes onder water.

Burger King steekt de draak: De CEO als mikpunt van spot?

Het begon met een video die in de branche voor de nodige opschudding zorgt. Burger King, de eeuwige rivaal, heeft een bijzonder gemene sneer bedacht. Ze ensceneren een test waarin een hoofdpersoon verdacht veel lijkt op McDonald's-CEO Chris Kempczinski – compleet met stijve mimiek en een nogal geforceerde gezichtsuitdrukking tijdens het proeven van zijn eigen burger. De boodschap is duidelijk: zelfs de baas lijkt niet overtuigd van wat zijn McDonald's Restaurant daar serveert. Natuurlijk is de clip overdreven en met een knipoog gemaakt, maar hij raakt een gevoelige snaar. Op sociale media wordt de video al duizenden keren gedeeld en becommentarieerd. Het is de klassieke King-stijl: brutaal, direct en altijd net een stapje verder.

De nieuwe Big Arch Burger in de schijnwerpers

Maar waarom net nu deze aanval? Simpel: McDonald's heeft met de Big Arch Burger een nieuw vlaggenschip in het assortiment dat de massa moet bekoren. Een burger die royaler is en blijkbaar bedoeld als antwoord op de premiumproducten van de concurrentie. Precies hier hakt Burger King op in. In hun clip wordt gesuggereerd dat zelfs de eigen baas niet enthousiast is over deze creatie. Chris Kempczinski, de echte McDonald's-baas, heeft inmiddels zelf gereageerd op de sociale-media-discussie – met een mix van galgenhumor en een strijdlustige reactie. Men neemt de concurrentie serieus, maar de Big Arch is een product waar het team voor de volle 100 procent achter staat. Of hij privé ook zo verbeten kijkt als zijn evenbeeld in de reclameclip, verklapte hij echter niet.

Wendy's doet mee: Het grote smaakduel

Alsof de rivaliteit met Burger King nog niet genoeg is, mengt ook Wendy's zich in de strijd. De aanbieder met het eigenwijze omaatje in het logo heeft een open smaaktest gehouden en de Big Arch Burger van McDonald's vergeleken met hun eigen concurrent. De uitslag? Verrassing: uiteraard scoorde het eigen product beter. Maar de argumentatie is interessant: bij Wendy's zweert men bij verse, nooit bevroren burgers, terwijl McDonald's – zo de onderhuidse boodschap – meer op industrieel voer leunt. Zulke vergelijkingen zijn koren op de molen van fastfood-fans, die toch al elke kans aangrijpen om over hun favoriete burgers te discussiëren.

• Burger King: Zet in op provocerende reclame met de McDonald's-CEO.
• Wendy's: Doet de smaaktest en prijst de eigen verse producten aan.
• McDonalds: Verdedigt de Big Arch Burger en wijst op klassiekers als de McChicken.

Wat betekent dit voor ons klanten?

Aan het einde van de dag zijn wij de winnaars van deze burgertwist. Want wanneer de groten elkaar in de haren vliegen, levert dat vaak nieuwe producten, betere aanbiedingen en in ieder geval genoeg gespreksstof op. McDonald's kan zich, ondanks alle pesterijtjes, verlaten op zijn vaste klantenkring, die weet wat ze heeft aan klassiekers als de McChicken of de frietjes. Tegelijkertijd laat de ophef rond de Big Arch Burger zien dat de nummer één van de wereld niet in routine wil verzanden. Of de nieuwe burger uiteindelijk een succes wordt, bepalen uiteindelijk wij – en niet de reclameafdelingen van Burger King of Wendy's.

Het blijft afwachten hoe de volgende ronde eruitziet. Misschien komt McDonald's binnenkort wel met een eigen grappige spot die Burger King-CEO Joshua Kobza op de korrel neemt. De ingrediënten daarvoor worden nu rijkelijk aangereikt door de concurrenten. Tot die tijd: snel naar de dichtstbijzijnde vestiging en zelf proeven – het beste met een knipoog en zonder je stemming te laten verpesten door reclamespotjes. Want één ding is zeker: goede burgersmaak is en blijft subjectief – of het nu bij McDonalds, Burger King of Wendy's is.