Iowa State Basketball schrijft geschiedenis met historische zege in Big 12-toernooi

Wie even met zijn ogen knipperde, heeft het misschien gemist. Het mannenbasketbalteam van de Iowa State Cyclones heeft een ware schokgolf door het Big 12-toernooi gestuurd. In de eerste ronde werd Arizona State Sun Devils met maar liefst 89-51 compleet van de vloog geveegd, een afstraffing die meer weg had van een potje basketbal op de spelcomputer in de beginnersstand. Dit was niet zomaar een overwinning; dit was een statement. Deze 38-punts vernedering is nu de op een na grootste overwinning ooit in de geschiedenis van het conferentietoernooi. Laat dat even op u inwerken.

Een eerste helft om nooit te vergeten

Vanaf de aftip was het glashelder: de Cyclones waren niet gekomen om te participeren, maar om te domineren. De verdediging was, zoals verwacht, verstikkend. Maar wat het publiek in de T-Mobile Center echt op de banken kreeg, was de offensieve clinic. Tegen de tijd dat de eerste helft eindelijk ten einde kwam voor Arizona State, had Iowa State al 44 punten op het bord staan en de Sun Devils beperkt tot slechts 19 punten. De wedstrijd was bij rust eigenlijk al gespeeld, maar deze Cyclones nemen geen gas terug.

Sterren schitteren in Ames

Het was een gebalde aanval die de Sun Devils duizelig achterliet, maar een paar spelers sprongen eruit in de statistieken:

• Curtis Jones was niet te stoppen en werd topscorer met 22 punten vanaf de bank. Hij leek wel onmisbaar.
• Joshua Jefferson was een plaag in de paint en tekende voor een monsterlijke double-double met 18 punten en 10 rebounds.
• Tamin Lipsey leidde de ploeg als een ervaren generaal, met 10 punten en 6 assists, terwijl hij ook nog eens dreigde in de verdediging.

• Milan Momcilovic voegde daar een keurige 10 punten aan toe, telkens wanneer de Sun Devils dachten aan een opmars te beginnen, schoot hij ze erin.

Toch was het niet alleen individuele klasse. Het ging erom dat het team op het juiste moment piekte. Als 4e geplaatste hebben de Cyclones laten zien dat ze een serieuze kanshebber zijn om in Kansas City de titel te pakken. Je moet tientallen jaren terug in de tijd om een zo'n afgetekende overwinning in een toernooi te vinden; het is zo'n wedstrijd die de rest van het toernooi op scherp zet.

Wat staat de Cyclones te wachten?

Terwijl de mannen nagenieten van deze historische zege, maakt het vrouwenbasketbalteam van de Iowa State Cyclones zich op voor hun eigen moment in de schijnwerpers. De dames spelen hun volgende thuiswedstrijd tegen de Sacred Heart Pioneers in Iowa State Cyclones Women's Basketball. Een wedstrijd waarin ze momentum willen opbouwen en de puntjes op de i willen zetten voor het grote werk. En als u alvast vooruitkijkt: de mannenploeg krijgt later in het toernooi waarschijnlijk af te rekenen met de Colorado Buffaloes in Iowa State Cyclones; een replay die vuurwerk belooft.

In de rest van de staat zorgt de wedstrijd tussen de rivalen Michigan State Spartans en Iowa Hawkeyes Womens Basketball voor de nodige opwinding, maar in Cyclone Nation zijn alle ogen gericht op de weg vooruit. Dit team, met een mix van ervaren rot en jong geweld, lijkt klaar voor een diepe run in maart.

Slotgedachten vanuit de arena

Toen ik gisteravond de arena uitliep, voelde je het. Dit is niet hetzelfde oude Iowa State-team dat net wint. Dit is een ploeg met een randje, een team dat bloed ruikt en de genadeslag uitdeelt. De Big 12 kan zich maar beter schrap zetten, want deze Cyclones zijn nog maar net begonnen.