Iowa State Basketball skriver historie med vild sejr i Big 12-turneringen

Hvis du blinkede, gik du glip af det. Iowa State Cyclones' herrebaskethold sendte chokbølger gennem Big 12-turneringen, da de totalt smadrede Arizona State Sun Devils med 89-51 i en førsterundekamp, der mere lignede et computerspil på sværhedsgraden 'let'. Dette var ikke bare en sejr; det var et statement. En 38-points udklassning, der nu står som den næststørste sejrsmargin i turneringens historie. Lad det lige synke ind.

En uforglemmelig første halvleg

Fra dommerens første fløjt var det tydeligt, at Cyclones ikke bare var med for at deltage – de var der for at dominere. Forsvaret var, som ventet, kvælende. Men det, der virkelig fik publikum i T-Mobile Center til at koge, var det offensivt imponerende spil. Da første halvleg endelig var ovre for Arizona State, havde Iowa State hamret 44 point på tavlen, mens de kun havde tilladt Sun Devils sølle 19 point. Kampen reelt set afgjort ved pausen, men disse Cyclones tager aldrig foden fra speederen.

Stjernerne stemte i Ames

Det var en balanceret offensiv, der gjorde Sun Devils helt rundtossede, men et par enkelte skilte sig ud i statistikken:

• Curtis Jones var i en brandvarm zone og blev kampens topscorer med 22 point fra bænken. Han kunne simpelthen ikke ramme forbi.
• Joshua Jefferson var en trussel i "paint"-området og leverede et monsterdouble-double med 18 point og 10 rebounds.
• Tamin Lipsey dirigerede slaget som en garvet general og fyldte statistikarket ud med 10 point og 6 assists, samtidig med at han snuppede bolde i forsvaret.
• Milan Momcilovic bidrog med hele 10 point og bankede skud i kurven, hver gang Sun Devils troede på en optur.

Men dette handlede ikke kun om individuel brillans. Det handlede om et hold, der topper på det helt rigtige tidspunkt. Som 4.-seed sendte Cyclones en klar besked om, at de er en reel trussel til at løbe med mesterskabet i Kansas City. Man skal årtier tilbage for at finde en så grundig udklassning i turneringen – det er den slags kamp, der får resten af deltagerfeltet til at spærre øjnene op.

Hvad venter der Cyclones?

Mens herrerne nyder glansen af denne historiske sejr, er Iowa State Cyclones' kvindebaskethold ved at gøre klar til deres eget øjeblik i rampelyset. Næste opgave for damerne: en hjemmekamp mod Sacred Heart Pioneers hos Iowa State Cyclones Women's Basketball. Det er en kamp, hvor de vil forsøge at bygge momentum op og finjustere tingene inden den store dans. Og hvis du holder øje med fremtiden, vil herreholdet sandsynligvis møde Colorado Buffaloes hos Iowa State Cyclones senere i turneringen – et gensyn, der lover fyrværkeri.

På den anden side af staten skaber rivalopgøret Michigan State Spartans hos Iowa Hawkeyes Womens Basketball også sin egen begejstring, men i Cyclone Nation er alle øjne rettet mod vejen frem. Dette hold, med sin blanding af rutinerede kræfter og ungt skyts, virker klar til en dyb March Madness-turnering.

Afsluttende tanker fra arenaen

Da man forlod arenaen i går aftes, kunne man mærke det. Dette er ikke det samme gamle Iowa State-hold, der lige akkurat sniger sig videre. Dette er et hold med en skarp kant, et hold der lugter blod og går efter nådestødet. Big 12 har bedre at gøre klar, for disse Cyclones er lige begyndt.