Na historisch succes tijdens Ramadan: Haramain Hogesnelheidstrein verhoogt tempo ter voorbereiding op komend seizoen
Ik overdrijf niet als ik zeg dat de Haramain Hogesnelheidstrein tegenwoordig een echt verschil maakt in ons dagelijks leven, zeker gezien de cijfers van de afgelopen periode. Uit betrouwbare bronnen blijkt dat we in de afgelopen twee maanden recordaantallen hebben gezien op het gebied van vervoer. Dit was simpelweg niet mogelijk geweest zonder een goede voorbereiding en een professionele aanpak.
In februari werden er ruim 23 miljoen ton aan goederen vervoerd en maakten maar liefst 972.000 passagiers gebruik van de trein tussen Jeddah, Mekka en Medina. Tijdens de Ramadan lagen de aantallen nog veel hoger. Wie het van dichtbij meemaakte, bevestigt dat de drie stations nog nooit zo'n soepele en georganiseerde drukte hebben gezien.
De drie treinstations zijn de sleutel tot een complete reiservaring. Ik licht de belangrijkste kenmerken eruit:
- Station Jeddah (Al-Sulimaniyah): Dit is de belangrijkste toegangspoort. Het station is ontworpen om zowel reizigers vanaf de luchthaven als inwoners van Jeddah optimaal te bedienen, met volledige voorzieningen en een eersteklas parkeerterrein.
- Station Mekka (Al-Rusaifah): Ik hoef de locatie niet verder uit te leggen, want het ligt op steenworp afstand van de Grote Moskee. Reizigers stappen uit de trein, wandelen een klein stukje en staan dan al op het terrein van de heilige moskee. Deze technische prestatie is inmiddels algemeen bekend.
- Station Medina: Eveneens efficiënt ingericht voor bezoekers van de Profeetmoskee. Het bespaart hen veel tijd en moeite vergeleken met andere vervoersmiddelen.
De verantwoordelijke organisaties rusten niet op hun lauweren. Ze zijn alvast begonnen met de voorbereidingen voor het komende seizoen. Er wordt gesproken over een verhoogde frequentie tijdens het Omra- en Hadj-seizoen en over uitbreiding van bepaalde faciliteiten in de stations om de groeiende aantallen aan te kunnen. Deze ontwikkelingen bevestigen dat de Haramain Hogesnelheidstrein een voorbeeld is voor openbaar vervoer, niet alleen in het Koninkrijk, maar wereldwijd.
Wat de ervaring echt bijzonder maakt, is de aandacht voor de kleine details die de reiziger belangrijk vindt. Afgelopen ramadan werden duizenden maaltijden uitgedeeld aan passagiers in de treinen en op de stations. Daarnaast was er continue monitoring van de bezettingsgraad, zodat reizigers naar minder drukke treinen konden worden begeleid. Het zijn juist deze kleine dingen waardoor zowel inwoners als expats het gevoel krijgen dat ze een wereldwijde dienst van hoog niveau voor zich hebben.
Persoonlijk gebruik ik de Haramain Hogesnelheidstrein regelmatig en ik kan eerlijk zeggen dat het mijn eerste keuze is geworden om tussen de drie steden te reizen. Elke keer dat ik instap, zie ik verbeteringen in de service of nieuwe toevoegingen. Daar ben ik oprecht trots op, want dit is een Saoedische prestatie, tot stand gebracht door Saoedische handen.