¿Podrá el NDP resurgir de sus cenizas? Así se vive la recta final de la contienda interna

Tengo ya suficientes años como para recordar cuando el NDP sí podía competirle de verdad a los partidos grandes. ¿Y ahora? Al llegar a esta recta final de la contienda por el liderazgo, parece que el partido está mirando al abismo, sin rumbo. La votación comenzó esta semana y para el 29 de marzo, en Winnipeg, sabremos quién es el suficientemente valiente—o terco—para intentar rescatar a los Nuevos Demócratas del borde del colapso.

Seamos sinceros: después del descalabro del 2025, donde Jagmeet Singh perdió su propia curul y la bancada se achicó a un puñado de sobrevivientes, esto no es solo una elección interna. Es una búsqueda de resurrección política. Con solo seis escaños en la Cámara, y mientras los liberales de Mark Carney y los conservadores de Pierre Poilievre acaparan todos los reflectores, quien llegue a liderar tendrá que reconstruir desde cero. Es un desierto político que haría que cualquier político veterano se pusiera a considerar una carrera en bienes raíces.

Los Tres Grandes (y los demás)

Cinco nombres llegaron a la boleta final, pero los que han seguido la carrera saben que esto es, en realidad, una guerra a tres bandas. Por un lado, el cineasta activista con un apellido de peso; por otro, la diputada actual que sí sabe cómo ganar en Alberta; y finalmente, el líder sindical que cree que el partido olvidó sus orígenes. Aquí te van los detalles:

• Avi Lewis: Es una máquina de recaudar fondos; según supe, ya juntó más de 1.2 millones de dólares. Su propuesta son ideas grandes—como tiendas de abarrotes públicas—para combatir la crisis del costo de vida. La base de izquierda lo adora, pero, ¿podrá vender el socialismo fuera de downtown Toronto? Ese es el dilema de los millones.
• Heather McPherson: La diputada de Edmonton es la única candidata con un escaño en el Parlamento, y su argumento es claro: "yo sí puedo ganar". Ya demostró que puede llevarse un distrito en Alberta—y dos veces. Su propuesta es una reconstrucción firme y pragmática, y es la favorita entre los que realmente tienen que sentarse en la Cámara de Comunes.
• Rob Ashton: El líder sindical de estibadores se presenta como el candidato netamente obrero. Su mensaje es contundente: el NDP dejó de hablar con la clase trabajadora. Su enfoque está en los trabajadores, la vivienda y en enfrentarse a la "clase dominante". Tiene el apoyo del sindicalismo fuerte, ¿pero podrá conquistar a votantes más allá de esa base?
• Tanille Johnston & Tony McQuail: Johnston, la primera mujer indígena en buscar el liderazgo del partido, aporta una visión fresca sobre el ingreso básico universal y los derechos indígenas. McQuail, un agricultor orgánico, es la voz de la experiencia en sustentabilidad. Ambos suman perspectivas importantes, aunque, en términos de estructura, son los que tienen menos posibilidades.

El Efecto en las Provincias: El Factor Eby, McGowan y Pancholi

Mientras los federales intentan poner orden, las ramas provinciales siguen su propio camino—y es imposible no notar el contraste. En BC, el NDP de David Eby está que vuela, con una clara ventaja en las encuestas. Es más, el compa prácticamente ya ganó el liderazgo provincial por aclamación. Esto demuestra que la marca NDP no está muerta en todos lados; solo necesita al mensajero indicado.

Pero las carreras provinciales también dejan lecciones importantes, sobre todo en el Oeste. ¿Recuerdan la contienda por el liderazgo del NDP en Alberta? Gil McGowan tuvo que bajarse porque no juntó la lana necesaria. Su salida, a mediados de 2024, cambió por completo esa elección, demostrando que aunque tengas las ideas correctas para recuperar al voto de la clase trabajadora, si no tienes los recursos para la guerra, estás frito. Y luego estaba Rakhi Pancholi, que entró a la contienda en Alberta con mucho bombo, solo para salirse después y darle su apoyo a Naheed Nenshi. Esto es un deporte de contacto, amigos.

Estas dinámicas provinciales importan, porque quien gane a nivel federal tendrá que trabajar codo a codo con primeros ministros provinciales populares como Eby o Wab Kinew en Manitoba. Si el nuevo jefe o jefa es demasiado radical o está desconectado de la realidad, corre el riesgo de generar fricciones con los únicos gobiernos del NDP que, pues, están gobernando de verdad.

¿Qué Pasará el 29 de Marzo?

La verdad, esta elección es muy difícil de predecir. No hay encuestas públicas entre la militancia, así que andamos interpretando señales, como lo recaudado o los apoyos sindicales. Lewis tiene los recursos económicos y el nombre (su abuelo, David Lewis, lideró el partido a nivel federal, y su padre, Stephen, fue líder del NDP en Ontario). McPherson tiene la estructura de base y la experiencia parlamentaria. Ashton tiene el músculo de los sindicatos.

El NDP usa una boleta con voto preferencial (ranking), lo que significa que las segundas opciones de los votantes de Johnston y McQuail podrían definir la elección. Si Lewis resulta demasiado izquierdista para los pragmáticos, y Ashton demasiado enfocado en sindicatos para los activistas, McPherson podría posicionarse fácilmente como la candidata de consenso en rondas posteriores.

Quien gane, la verdad es que se va a topar con pared. Los liberales con Carney ya le copiaron buena parte de la agenda de centro-izquierda, y los conservadores le están quitando el voto de la clase trabajadora que antes era territorio del NDP. El nuevo líder tendrá que reconstruir una bancada hecha pedazos, recaudar fondos y, de algún modo, hacer que el partido vuelva a ser relevante. Es una meta difícil—pero como Jack Layton demostró en 2011, a veces todo lo que necesitas es una oportunidad, por más difícil que parezca. En dos semanas sabremos si el partido encontró a su nueva gran esperanza.