페니 웡의 외줄타기: 이란 공습이 미국과의 동맹 미래에 대해 시사하는 바

주말 동안 무슨 일이 있었는지 냉정하게 직시해 봅시다. 우리 대부분이 토요일 오후를 즐기고 있을 때, 세상은 그 축이 바뀌었습니다. 미-이스라엘의 합동 테헤란 공격인 '서사시적 분노 작전'으로 이란의 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 제거됐습니다. 이는 캔버라의 권력 복도를 강타하는 지정학적 지진과도 같은 사건입니다. 그리고 그 대응의 중심에는, 그 누구보다도, 안전망 없이 외줄을 타는 페니 웡 상원의원이 다시 한 번 자리했습니다.

저는 거의 20년 동안 페니 웡 장관이 외교 정책을 이끄는 모습을 지켜봤습니다. 그녀는 대체로 회의실에서 가장 냉철한 인물입니다. 하지만 이번 사태는 또 다른 중동 분쟁과는 차원이 달랐습니다. 이는 호주 정치에서 가장 신성시되는 가치, 바로 미국과의 동맹에 대한 실시간 시험이었습니다. 그리고 초기 신호는? 평소의 "미국과 함께..."라는 수사학보다 훨씬 더 복잡합니다.

위험을 알리는 카나리아

공습이 있은 지 몇 시간 만에 페니 웡 외교장관은 카메라 앞에 섰습니다. 그녀의 메시지는 신중했습니다. 호주는 공습에 "참여하지 않았다"고 밝혔습니다. 사전 통보도 받지 못했습니다. 그리고 만약 어떤 확전에 호주가 참여해야 하는지에 대한 질문에는 "그럴 것으로 예상하지 않는다"는 단호한 답변이 돌아왔습니다.

이는 이라크 전쟁 시절에 보였던 반사적이고 가슴을 치는 지지가 아닙니다. 신중하게 계산된 움직임입니다. 조심스럽습니다. 이는 주요 동맹국이 캔버라에 전화 한 통 없이 일방적이고 고위험군의 군사 행동을 취하는 것을 지켜본 중견국의 언어입니다. 자존심이 상하는 일입니다. 워싱턴에서 진짜 중요한 순간이 닥쳤을 때, (호주와의) 협의는 뒷전이 될 수 있다는 사실을 상기시킵니다. AUKUS의 허니문 기간에도 말입니다.

호주 정부는 현재 해당 지역에 있는 호주인들의 안전을 확인하는 데 총력을 기울이고 있으며, 중동 전역에 대한 여행 경보를 격상했고, 주요 항공사들은 두바이 같은 허브 공항을 오가는 항공편을 취소하고 있습니다. 이것이 동맹국의 전쟁에 이해관계자로 있다는 것의 즉각적이고 실질적인 대가입니다.

앨런 뱀의 그림자

여기서 한동안 내셔널 프레스 클럽 회로에서 회자되던 이름, 앨런 뱀을 언급하지 않을 수 없습니다. 그는 호주 연구소의 국제 및 안보 프로그램 책임자를 지낸 것으로 알려져 있습니다. 하지만 제가 볼 때 중요한 점은 그가 야당 시절 페니 웡의 비서실장이었다는 사실입니다.

뱀은 더 오드 커플(The Odd Couple)이라는 책을 썼습니다. 이 책에서 그는 "위대하고 강력한 친구"가 사실은 우리의 가장 큰 전략적 도전 과제가 되고 있다고 주장합니다. 그는 호주의 외교 정책이 두려움, 즉 사회적으로 분열되고 정치적으로 변덕스러워지는 미국을 달래야 한다는 반사적 필요성 때문에 마비되어 왔다고 말합니다. 제가 주말 동안의 페니 웡 성명을 읽으면서, 그 주장의 메아리를 듣지 않을 수 없습니다. 그녀가 동맹을 버리려는 것은 아닙니다. 그건 논외입니다. 하지만 "회복력"과 "파트너십"이라는 언어는 더 날카로운 실용주의로 대체되고 있습니다.

새로운 접근법의 세 가지 기둥

그렇다면 이 새로운 자세는 실제로 어떤 모습일까요? 제가 보기에는 세 가지 뚜렷한 기둥 위에 세워져 있으며, 우리는 이번 주에 그 모든 것을 목격했습니다.

• 전략적 거리 두기: 군사적 참여를 명시적으로 배제하고 사전 협의가 없었음을 언급함으로써, 호주가 미국의 분쟁에 즉각적으로 반응하는 국가가 아님을 시장과 지역 이웃 국가들에 조용하지만 강력한 신호를 보냅니다. 우리는 위성국이 아니라, 고유한 행동 주체성을 가진 파트너입니다.
• 법적 심사: 국제법상 공습의 합법성에 대한 질문에 웡 장관은 무분별한 방패막이가 되지 않았습니다. 그녀는 "이에 대한 법적 근거는 미국과 이스라엘이 설명할 사항"이라고 분명히 밝혔습니다. 이는 존 하워드 시대와는 완전히 다른 접근입니다. 우리가 지켜보고 있고, 판단하고 있음을 암시합니다.
• 중견국 외교: 불과 몇 주 전, 웡 장관은 요한 바데풀 독일 외교장관과 함께 "중견국 외교 강화"를 위한 드럼을 힘차게 두드렸습니다. 그 논리는 간단합니다. 초강대국을 예측할 수 없다면, 규칙 기반 질서를 안정시키기 위해 다른 중견국들과 신뢰 네트워크를 구축해야 한다는 것입니다.

결론

자신을 속이지 맙시다. 앨리스 스프링스 외곽의 파인갭 기지는 여전히 지구상에서 가장 가치 있는 정보 자산 중 하나이며, 미국과 공동으로 운영됩니다. 페니 웡 장관은 호주 정보가 하메네이 표적 지정에 기여했는지에 대한 언급을 표준 정책을 이유로 거부했습니다. 그것이 영원한 딜레마입니다. 우리는 정보 수집 측면에서 너무 깊이 관여되어 있어 진정으로 관계에서 벗어날 수 없습니다.

하지만 이 지역을 주시하는 투자자와 기업들에게 메시지는 분명합니다. 과거의 확실성은 사라졌습니다. 이제 미국은 동맹국에게 알리기 전에 그린란드 침공을 위협하고 Truth Social에 외국 지도자의 죽음을 축하하는 동맹국이 되었습니다. 호주 정부도 이를 알고 있습니다. 그들은 호주인의 72%가 국제적으로 "올바른 일을 할" 트럼프에 대한 신뢰가 거의 또는 전혀 없다는 것을 알고 있습니다.

이것이 페니 웡 외교장관이 현재 활동하고 있는 환경입니다. 동맹을 지지하면서도 동시에 이에 대비해 헤지해야 하는 세상입니다. 하메네이 같은 폭군의 죽음에 대해 누구도 애도하지 않으면서도, 동맹국의 행동에 대해 법적 책임을 묻는 세상입니다. 줄타기 묘기이며, 솔직히 말해 지금으로선 선택지가 없습니다.

여기서 상업적 관점은 미묘하지만 실재합니다. 안정성은 투자의 핵심 가치입니다. 예측 불가능한 초강대국의 행동으로 전략적 환경이 불안정해지면 자본은 안전한 곳으로 도피합니다. 독일과 같은 "중견국" 동맹으로의 정부의 방향 전환과 지역 파트너와의 관계 심화는 국방 못지않게 경제 안보를 위한 것입니다. 그들은 방화벽을 구축하려고 노력하고 있습니다. 문제는 다음 폭풍이 닥쳤을 때 그 방화벽이 버틸 수 있을지입니다.