오오츠키 히로시, 새로운 '이자카야' 송 탄생에 가슴이 뜨거워진다. 나카무라 미츠코와의 듀엣, 그리고 '요코하마 황혼'과 '서약'이 지금, 공명하는 이유
깊은 밤, 신바시의 포장마차 문을 열고 들어가면 카운터에 홀로 앉아 술잔을 기울이는 남자의 뒷모습. 그런 풍경이 눈에 선하게 떠오르는 건 역시 오오츠키 히로시의 목소리가 우리 세대에게 있어 '어른의 애수' 그 자체이기 때문일 것이다. 며칠 전, 그의 신곡이 귀에 들어와서 무심코 음반을 집어 들었다. 엔카・가요곡 팬이 아니더라도 이번 음반은 놓칠 수 없는 한 장이다.
이번 화제는 말할 것도 없는 대부, 오오츠키 히로시와 역시 엔카계의 거목인 나카무라 미츠코의 듀엣곡 '이자카야'이다. 이 '이자카야'라는 제목을 본 순간, 엔카 팬이라면 가슴이 뭉클하지 않을 수 없다. 그 명곡 '요코하마 황혼'에서 오오츠키 히로시가 그려낸 것은 요코하마 항구 도시에 감도는, 애처롭고도 아름다운 황혼의 풍경이었다. 그때 그가 노래했던 것이 '거리'와 '이별'이었다면, 이번 '이자카야'는 더욱 좁고, 더욱 뜨거운, 사람의 '정' 한가운데를 노래하고 있다.
실제로 이 신곡을 들어보면, 가장 먼저 놀라운 것은 그 '분위기'다. 반주는 최소한으로 억제되어 있고, 두 사람의 목소리가 짙게 엉키는 듯한 느낌이 두드러진다. 마치 정말로 작은 술집 한구석에서, 취기가 오른 남녀가 과거를 돌아보며 대화를 나누는 듯하다. 나카무라 미츠코의, 중심이 잡힌 화려한 목소리와 오오츠키 히로시의, 경험으로 다듬어진 '애절한 창법'이 실로 절묘한 균형으로 융합되어 있다.
여기서, 어쩔 수 없이 떠오르는 것은 그의 또 다른 금자탑 '서약'이다. '그날 만나지 않았더라면 좋았을 텐데'라는 프레이즈에서 상징되듯, 그 노래에는 운명에 대한 물음과 피할 수 없는 '인연'에 대한 각오가 담겨 있었다. 그로부터 여러 세월이 흐른 지금, 이번 '이자카야'에서 노래하는 것은 그런 격렬한 '서약' 너머에 있는, 훨씬 더 온화하면서도 체념에 가까운 듯한 깊은 '유대'처럼 느껴진다.
그렇기에 이 신곡은 단순한 듀엣곡의 범주를 넘어, 오오츠키 히로시라는 표현자의 집대성처럼 울려 퍼진다. 70년대에 '요코하마 황혼'으로 시대의 총아가 되었고, 80년대에 '서약'으로 어른 남자의 미학을 확립한 그가, 레이와의 지금, 나카무라 미츠코라는 최고의 파트너를 만나 도달한 경지. 그것은 엔카라는 장르가 가진 '인정'이라는 주제의, 극한의 형태라고 해도 과언이 아닐 것이다.
최근 음악 씬을 살펴보면, 스트리밍 서비스 전성시대에 젊은 세대 사이에서도 '시티팝'이나 '가요곡'의 재조명이 활발하다. 그런 와중에 오오츠키 히로시라는 거인이 선보이는 이 '이자카야'는 요코하마 황혼이나 서약과 같은 과거 명곡들에 대한 오마주인 동시에, 새로운 스탠다드가 될 예감을 강하게 느끼게 한다.
이 곡의 매력을 조금 정리해 보자.
- 쇼와 무드 가득한 가사 세계 – 가사에 등장하는 '위스키', '잔', '비' 같은 아이템들이 마치 영화의 한 장면처럼 감정을 고조시킨다.
- 오오츠키 히로시 & 나카무라 미츠코라는 최강 태그 – 솔로로 이만한 역사를 쌓아온 두 사람이 서로의 노래하는 마음을 끌어올리는 '화학 반응'이 이 곡 최대의 감상 포인트다.
- '속편'을 상상하게 하는 여운 – '요코하마 황혼'의 주인공이 세월을 거쳐 이 이자카야에 있는지도 모른다. 그런 상상을 불러일으키는 깊이가 있다.
결국, 명곡이란 언제나 '사람 마음의 틈'에 살며시 다가가는 것이다. 퇴근 후 한잔, 문득 과거를 떠올리는 밤, 혹은 소중한 사람과 조용히 건배하고 싶을 때——그런 순간에 이보다 더 잘 맞는 곡은 없을 것이 바로 이 '이자카야'다. 쇼와에서 레이와로, 시대는 변해도 오오츠키 히로시가 노래하는 '남자와 여자의 이야기'는 앞으로도 계속해서 우리 마음의 등불이 되어 줄 것이다.
아직 들어보지 못한 분이 있다면, 꼭 한 번, 밤의 조용한 시간에 이어폰을 끼고 이 오오츠키 히로시와 나카무라 미츠코가 펼치는 드라마틱한 세계에 빠져보시길 바란다. 분명, 당신만의 '이자카야'가 보일 것이다.