몬트리올 캐나디언스-캐롤라이나 허리케인스, '반쪽짜리 승리'가 말해주는 CH의 저력

묘한 뒷맛을 남기는 경기가 있다. 어젯밤 센터 벨에서 펼쳐진 캐나디언스와 허리케인스의 맞대결이 바로 그런 경기였다. 연장 접전 끝에 3-2로 승리하며 할리우드 영화 같은 드라마를 쓴 CH지만, 얼음판 아래를 조금만 들여다보면 코칭스태프가 서둘러 메워야 할 약점들이 보인다. 너무 조급해할 필요는 없다. 이번 경기에 대한 완벽한 분석 가이드를 준비했으니 말이다.

이야기는 20초 만에 끝날 수도 있었다. 세바스찬 아호가 원정팀의 첫 슈팅으로 사무엘 몽템보를 무너뜨리는 데 걸린 시간이 고작 그만큼이었다. '아, 설마 또 이렇게 되는 건가' 싶었다. 늘 그랬다. 허리케인스가 방문하면 경기를 조여오고, 단 1분 만에 승부가 갈리곤 했다. 하지만 이번 몬트리올 팀은, 한 번쯤은 정해진 시나리오를 따르지 않기로 결심한 듯했다. 반응은 즉각적이었고, 거의 본능적이었다. 닉 스즈키의 패스가 수비진 사이를 버터 자르듯 관통한 상황을 마무리하며 커비 대시가 균형을 맞췄다.

인상 깊었던 점은 경기 흐름을 장악하는 부분의 리뷰였다. 허리케인스는 시스템 플레이로 상대를 질식시키는 팀이다. 이들을 상대로 승리하려면 거친 플레이를 감수하고, 구역 싸움에서 이겨내야 한다. 마틴 생루이 감독의 선수들은 2피리어드 내내 바로 그 부분을 잘 해냈다. 2번째 유닛이 1분 가까이 허리케인스의 숨통을 끊으며 공격 지역에서 퍽을 돌린 장면은 예술 그 자체였다. 이 흐름을 이어 유라슬라프 슬라프코프스키가 두 번째 골을 터뜨렸다. 프레데릭 안데르센이 전혀 예상하지 못한 슛으로 골망을 갈랐다.

연장전에서 결승 골을 허용했음에도 경기 MVP는 몽템보?

이건 좀 신중하게 말해야 할 것 같다. 3피리어드 종료 1분 37초를 남기고 세스 자비스가 성공시킨 동점골? 수비 커버 실수였고, 젊은 선수들은 화이트보드 앞에서 백 번은 되짚어볼 장면이다. 하지만 사무엘 몽템보가 아니었다면, 지금쯤 우리는 완패에 대해 이야기하고 있었을 것이다. 이 선수는 마지막 피리어드에 완전히 불을 뿜었다. 순간 골문 앞에 붉은 벽이 세워진 느낌이었다. 허리케인스는 총 38개의 슈팅을 퍼부었고, 몽템보는 그중 36개를 막아냈다. 이것이 바로 경기에서 살아남기 위한 골리 활용법이다: 골리는 자신의 역할에 집중하게 하고, 그 덕분에 연장전까지 버틸 수 있는 것이다.

연장전 얘기를 해보자. 애매한 상황에서 얻은 파워플레이 찬스. 그리고 시즌 초반 일부 팬들에게 '주범'으로 낙인찍혔던 마이크 매더슨이 포스트를 겨냥했다. 페인트 슛, 그대로 골대 구석을 맞혔다. 경기 종료. 이런 승리가 팀을 단단하게 만든다. 리그에서 가장 피지컬이 좋은 팀 중 하나를 상대로 다리가 무거워지는 순간에도 끝까지 포기하지 않는 조직력을 보여줬다.

다음 경기를 앞두고 기억해야 할 포인트

다음 경기를 준비하는 빠른 가이드를 하나 만들자면, 제가 관찰한 세 가지 핵심 요소를 꼽고 싶다.

• 파워플레이는 여전히 정비 중이다. 결승 골을 만들어내긴 했지만, 그 전까지 유닛들은 2분 넘게 공격 지역 진입에 어려움을 겪었다. 캐롤라이나처럼 조직력이 뛰어난 팀을 상대로는 이런 부분이 독이 될 수 있다.
• 공격진의 깊이는 있지만, 아직은 불안하다. 1, 2번 라인이 분전했지만, 4번 라인은 퍽 점유율에서 완전히 밀렸다. 플레이오프 무대에서는 이런 디테일이 승패를 가른다.
• 피지컬 싸움. 캐롤라이나의 강한 압박을 잘 견뎌냈다. 통과해야 할 중요한 시험에서 합격점을 받았다. CH가 매 경기 이 정도의 투지를 보여준다면, 더 이상 이변이 아닌 하나의 확신으로 자리 잡을 것이다.

물론, 승점 2점을 챙긴 것은 언제나 반갑다. 하지만 이 캐나디언스-허리케인스전이 보여준 것 중 가장 마음에 드는 점은 바로 이것이다: 역경 속에서도 무너지지 않는 팀으로 성장했다는 사실. 몇 달 전만 해도 아호의 빠른 골 후 5-1로 패배했을 경기다. 어젯밤, 우리는 투지를 목격했다. 그리고 그것이 모든 것의 기본이다. 이제 내일 경기도 같은 분노를 품고 맞서야 한다. 승리의 가이드라인을 그대로 따를 수 있을지 지켜보자.