Canadiens – Hurricanes : une victoire en demi-teinte qui en dit long sur le caractère du CH

Il y a des matchs qui laissent un goût étrange. Celui entre les Canadiens et les Hurricanes, joué hier soir au Centre Bell, en fait partie. Une victoire 3-2 en prolongation qui a tout du scénario hollywoodien pour le CH, mais qui, si on gratte un peu la surface glacée, révèle des failles que le staff technique va devoir colmater rapidement. Pas de panique, je vous fais le guide d’analyse complet de cette rencontre.

L’histoire aurait pu être écrite en vingt secondes. Le temps qu’il a fallu à Sebastian Aho pour crucifier Samuel Montembeault sur le premier lancer des visiteurs. On s’est dit : « Ah non, pas encore ça ». On connaît la chanson, les Hurricanes débarquent, ils étouffent le jeu, et en une minute, le match est plié. Sauf que ce groupe de Montréal a décidé, pour une fois, de ne pas suivre le scénario prévu. La réaction a été immédiate, presque instinctive. Kirby Dach, à la conclusion d’une séquence où la passe de Nick Suzuki a traversé la défense comme du beurre, a remis les pendules à l’heure.

Ce qui m’a marqué, c’est la revue de la gestion du momentum. Les Hurricanes, on les connaît : ils jouent en système, ils étouffent. Pour les battre, il faut accepter de jouer sale, de gagner les batailles de zone. Et pendant une bonne période du deuxième tiers, les gars de Martin St-Louis l’ont fait. Cette séquence de jeu en zone offensive, où la deuxième unité a fait tourner la rondelle pendant près d’une minute sans laisser les Canes respirer, c’était du grand art. C’est d’ailleurs sur cette lancée que Juraj Slafkovsky a inscrit le deuxième but, en boutonnant le tout d’un tir que Frederik Andersen n’a même pas vu arriver.

Montembeault, l’homme du match malgré le but de la défaite en prolongation?

Attendez, je vais devoir nuancer mon propos. Le but de Seth Jarvis pour égaliser à 1:37 de la fin de la troisième période? Une erreur de couverture défensive que les jeunes vont revoir cent fois au tableau. Mais sans Samuel Montembeault, on parlerait ici d’une défaite sèche. Le gars a pris feu dans le dernier tiers. À un moment, on avait l’impression de voir un mur rouge devant le filet. Les Hurricanes ont poussé, ils ont eu 38 tirs au total. Montembeault a repoussé 36 de ces rondelles. C’est ce qu’on appelle how to use un gardien pour rester dans un match : on le laisse faire son métier, et il te garde en vie pour la prolongation.

Et là, parlons de cette prolongation. Un power-play offert après une retenue douteuse. Et c’est Mike Matheson, le grand vilain du début de saison aux yeux de certains, qui sort le patin de la cage. Une feinte, un lancer dans la lucarne. Fin du match. C’est ce genre de victoire qui forge un groupe. On a vu un collectif qui n’a pas lâché, même quand les jambes étaient lourdes face à l’une des équipes les plus physiques de la ligue.

Ce qu’il faut retenir avant le prochain défi

Si je devais faire un guide rapide pour aborder le prochain match, je pointerais trois éléments clés que j’ai observés :

• Le jeu de puissance est toujours en rodage. Oui, il a offert le but gagnant, mais avant cela, les unités ont peiné à entrer en zone pendant plus de deux minutes. Contre une équipe disciplinée comme la Caroline, c’est une anomalie qui coûte cher.
• La profondeur offensive est là, mais fragile. Les deux premiers trios ont tenu la baraque, mais le quatrième trio a été dominé en possession de rondelle. Dans un match de séries, ces détails font la différence.
• L’intensité physique. On a tenu le choc face aux lourds de la Caroline. C’est un test passé haut la main. Si le CH parvient à répliquer ce niveau d’engagement tous les soirs, on ne parlera pas de surprise, mais de confirmation.

Alors oui, deux points dans la poche, c’est toujours bon à prendre. Mais ce qui m’a le plus plu, c’est ce que ce Canadiens – Hurricanes a révélé : une équipe qui ne se désunit plus quand le vent tourne. Il y a quelques mois, on perdait ce match 5-1 après le but rapide d’Aho. Hier, on a vu du caractère. Et ça, c’est la base de tout. Maintenant, on remet ça demain, avec la même hargne, et on verra si le guide de la victoire est bien suivi à la lettre.