ラリー・グッドマン：「トゥー・ビッグ・トゥ・フェイル」とアイルランドビジネスを変えたホートシーの賭け
実業家という言葉では片付けられない、自然の猛威のような存在がいる。アイルランド人の心理において、ラリー・グッドマンは特別な領域を占めている。話題を呼んでいる新ドキュメンタリー『グッドマン：トゥー・ビッグ・トゥ・フェイル』は、国民を1980年代から90年代初頭の煙たる舞台裏へと引き戻した。しかし、私が最も衝撃を受けるのは、ノスタルジーではない。この国の権力構造のリズムを、あの時代の亡霊がいかに今も支配しているか、ということだ。これは単なる食肉加工の話ではない。アイルランド資本主義の設計図の話なのだ。
アイルランド議会が一人の男のために止まった夏
1990年8月に話を戻そう。サダム・フセインがクウェートに侵攻し、突如として、イラクから1億8000万ポンドもの巨額の債権を持つグッドマン帝国が崩壊の危機に瀕した。私たちのほとんどは、ざらついた映像を覚えているが、このドキュメンタリーが力説するのは、救済措置のあまりの大胆さだ。当時を知るアイヴァン・イェーツは、率直にこう語る。チャールズ・ホートシーは、ラリー・グッドマンを存続させるために特別に設計された管財人立法を可決させるべく、議会を夏季休会からわざわざ招集したのだ。
公式見解は否定だったが、市場は真実を見抜いていた。国内の牛肉処理量の40％を占めるなら、単なる供給業者ではない。国家の柱なのだ。メッセージは明確だった。この男は、失敗するには経済にとってあまりにも不可欠な存在だ、と。緊急立法、ひそやかな廊下での駆け引き—この政治史の瞬間が、アイルランドが企業の巨頭をいかに扱うかの原型を確立した。それは今日でも私たちが従っている原型なのである。
審判を超えて：火の中を歩いた男
もちろん、イラク危機は長い物語の中の一幕に過ぎない。スーザン・オキーフによる爆発的な調査報道『ワールド・イン・アクション』の後に続いた牛肉審判は、決着をつけるものと見なされていた。それは、なれ合いの関係、食肉処理場での「不正行為」、そしてグッドマン組織の驚くべき影響力を暴露した。しかし、アナリストとして私が魅了されるのはここだ。審判の調査結果は、業界を断罪するものでありながらも、最終的にはグッドマン自身は不正行為を知らなかったと結論付けたのだ。
それを信じるかどうかは別として、商業上の現実は、彼が傷つかずに現れただけでなく、冷酷なまでの集中力を伴って現れたということだ。彼は再建した。方向転換した。私たちの多くがダブリンでの政治的ドラマに釘付けになっている間、ラリー・グッドマンは、後にABPフードグループとなるもの、すなわち51の施設と11,000人以上の従業員を擁する欧州全域に広がる帝国を、静かに再構築していたのだ。
新たな帝国：シルバークレストから中国へ
ここに、農業分野を注視する投資家やアナリストにとってのビジネス上の価値がある。グッドマン・マシンは生き残っただけでなく、適応したのだ。2013年にシルバークレスト施設で起きた馬肉スキャンダルでさえ、より弱小なブランドなら沈没しかねなかったが、乗り切った。業界関係者は、政府の調査で馬のDNAを意図的に購入していた嫌疑は晴れ、ABPは業務に復帰したと証言する。
ここ10年の彼らの動きを見てみよう：
- 2015年： 16年ぶりの禁輸措置解除後、米国に牛肉を輸出した初の欧州企業となる。
- 2018年： 中国市場で、レストランチェーン及びJD.comのECプラットフォームとの契約を獲得。
- 革新性： 現在、世界で初めて認定されたカーボンニュートラル食肉処理場をエルズミアで運営している。
これは単なる食肉王ではない。多国籍企業の戦略家だ。一族のオフィスは、不動産、ヘルスケア、農業にも多角的に投資し、リリアン＆ラリー・グッドマン財団が、特にイスラエルやシカゴでの慈善活動に充てるための十分な資金を確保している。
文化的共鳴：なぜ私たちは目を離せないのか
『ビハインド・エヴリ・グッドマン（善人の裏に）』、さらには『緋文字とその他の著作：原文、コンテクスト、批評』といった検索用語の急増は興味深い。前者は架空のラリーを描いた小説であり、後者はホーソーンの古典だが、文化的な衝突としては的確だ。グッドマンの物語は、その核心において、罪、審判、ピューリタン的な詮索と、商業的サバイバルの物語なのである。
私たちは彼に多くのものを投影する—80年代の強欲さ、政治の腐敗、叩き上げの男の根性。しかし現実は、より単純であり、より複雑だ。彼はダンドークの畜産農家の6代目で、中等教育修了証も取らずに学校を去った。彼はホートシーより長く生き残った。審判より長く生き残った。彼は今も健在で、彼の会社はかつてないほど大きくなっている。
投資家のための結論
では、商業的な教訓は何か？ラリー・グッドマンの戦術書は、垂直統合と政治的リスク管理の絶好の手本である。サプライチェーンの安全性が新たな石油である世界において、デンマークからスペイン、ポーランドからフランスに至るまでのABPの欧州全域での支配力は、同社を重要なインフラプレーヤーとして位置付けている。1990年の救済措置の教訓は、グッドマンが幸運だったからではない。彼が自らを不可欠な存在に仕立て上げたからだ、ということだ。アイルランド市場、あるいは欧州の農業分野に注目しているなら、キャッスルベリンガムに注目しておいてほしい。看板に書かれた名前は時代遅れに見えるかもしれないが、その戦略は次の世紀をしっかりと見据えているのだ。