Corea del Nord vs Cina Classica: La Rosa d'Acciaio vince il Gruppo B in una Thriller a Sydney
Se lunedì sera non eravate incollati allo schermo al Western Sydney Stadium, amici, vi siete persi una partita pazzesca. In una sfida che aveva tutto—ritmo forsennato, conclusioni precise e una decisione del VAR che ha fatto vedere rosso a una squadra—le campionesse in carica della Cina hanno strappato una vittoria per 2-1 contro una agguerritissima Corea del Nord. Questo risultato non solo garantisce il primo posto nel Gruppo B per la Rosa d'Acciaio, ma regala anche alle Matildas un quarto di finale a Perth che farà tremare i muri.
Un Primo Tempo da Manuale
Diciamocelo chiaro: nessuno si aspettava che queste due potenze asiatiche si risparmiassero, e non hanno deluso. La Corea del Nord è passata in vantaggio intorno alla mezz'ora quando Han Jin-Hong è corsa sulla destra e ha messo un cross perfetto per Kim Kyong-Yong che l'ha depositato in rete. Il tipo di conclusione cinica che ci si aspetta dalla nona nazionale al mondo. Ma c'è una cosa da sapere su questa squadra cinese guidata da Ante Milicic: hanno carattere. Appena due minuti dopo, erano già sul pareggio. Un'azione rapida ha liberato il terzino Chen Qiaozhu, che ha piazzato un laser all'incrocio dal limite. Partita riaperta.
La Tempesta VAR che Ha Fermato l'Orologio
Poi è arrivato il momento di cui si parlerà per tutta la settimana. Nel profondo del recupero del primo tempo, un calcio di punizione alto ha trovato il difensore Zhang Chengxue, che l'ha passata alla scatenata Wang Shuang. Lei l'ha infilata oltre il portiere, ma la bandierina del guardalinee si è alzata subito—fuorigioco. Inizio del caos. La revisione al VAR è sembrata durare un'eternità, ma quando l'arbitro ha indicato il centrocampo, Sydney è esplosa. Il gol è stato convalidato. Le giocatrici della Corea del Nord erano furibonde, si sono rifiutate di riprendere il gioco e sono corse via negli spogliatoi mentre suonava il fischio dell'intervallo.
Cose che non si vedono tutti i giorni. È stato puro teatro, e ha spostato completamente l'inerzia della partita.
Grinta nel Secondo Tempo e un Futuro da Todo Esauriente
Le nordcoreane sono tornate in campo per il secondo tempo con il fuoco negli occhi, cercando disperatamente il pareggio. Hanno pensato di averlo trovato all'80esimo quando la stella Choe Il-Son l'ha depositato in rete, ma ancora una volta la bandierina del guardalinee ha interrotto i festeggiamenti. La Cina ha tenuto duro, ha retto la pressione e si è portata a casa la vittoria per 2-1 e la corona di capolista del girone.
Questo risultato significa che la battaglia tra Corea del Nord e Cina non è stata solo una questione di prestigio—ridisegna l'intero tabellone della fase a eliminazione diretta. Per le Matildas, è una mazzata. Invece di affrontare un percorso potenzialmente più facile, ora si preparano ad affrontare una squadra nordcoreana ferita e di livello mondiale, qui in casa nostra a Perth venerdì sera. La vincitrice di questa sfida non solo ottiene un posto in semifinale; stacca anche il biglietto per i Mondiali del 2027 in Brasile.
La Cina, invece, evita la nazione ospitante e affronterà la seconda classificata del Gruppo C—probabilmente Cina Taipei o Vietnam—un compito sulla carta molto meno arduo.
Perché Newcastle Potrebbe Essere l'Arma Segreta
Dobbiamo toglierci il cappello di fronte al lavoro di preparazione. Prima di tutto questo dramma a Sydney, la Rosa d'Acciaio era rintanata a Newcastle, a fare il duro lavoro al Darling Street Oval e al No.2 Sportsground. L'assistant coach Ivan Jolic aveva detto allora che le strutture davano loro la perfetta "casa lontano da casa" per prepararsi. Guardando come hanno gestito la fisicità e la pressione della Corea del Nord, quel periodo a Hunter ha chiaramente costruito solide fondamenta. È un promemoria che le vittorie nei tornei non si costruiscono solo il giorno della partita—si costruiscono nelle settimane tranquille che la precedono.
Il Cammino da Qui: Cosa Tenere d'Occhio
Per il tifoso neutrale, questo torneo è appena salito di un'altra marcia. Ecco il riassunto delle conseguenze:
- Per la Corea del Nord: Saranno furiose per quella decisione del VAR, ma devono voltare pagina in fretta. Affrontare delle Matildas infervorate davanti a un pubblico ostile a Perth è un'impresa titanica, ma se c'è una squadra che può trasformare la rabbia in prestazione, è questa.
- Per la Cina: La squadra di Milicic ha slancio e un percorso relativamente più agevole verso le semifinali. Wang Shuang sembra in forma, e la difesa, nonostante quel primo gol, ha mostrato una vera resilienza.
- Per le Matildas: Questa è la prova definitiva. Joe Montemurro ha definito il pareggio con la Corea del Sud un "inciampo", ma ora affrontano una Corea del Nord che è probabilmente ancora più tosta. È dentro o fuori, e dovranno essere al top assoluto.
Lunedì sera a Sydney è stato un promemoria del perché amiamo questo sport. È stato veloce, feroce, e con un pizzico di polemica per far fermentare le chat. Ora tutti gli occhi sono puntati a ovest. Corea del Nord vs Australia in una finale a eliminazione diretta? Io ci sto.