Jaguar Land Rover frena: produzione sospesa negli stabilimenti britannici a causa di un problema alla supply chain

Questa mattina aleggia un silenzio piuttosto inquietante sulle Midlands. Se siete abituati al familiare ronzio dei macchinari e alla vista di lucenti Range Rover che escono dalla linea di montaggio, avrete notato che le cose si sono fermate. Secondo quanto si sente dire all'interno dello stabilimento, Jaguar Land Rover ha ufficialmente premuto il pulsante di pausa sulla produzione nei suoi due principali hub manifatturieri nel Regno Unito – Solihull e Castle Bromwich – e si sussurra che durerà due settimane.

Ora, prima che qualcuno inizi a mormorare di mancanza di domanda o di un crollo delle vendite nel settore del lusso, mettiamo le cose in chiaro. Non è questione che la gente non voglia comprare una nuova Jaguar o un Defender. Anzi, è tutt'altro. Il problema è molto più fondamentale: un'interruzione nella catena di approvvigionamento. Un fornitore critico, il cui nome JLR per ora tiene segreto, non è riuscito a consegnare i componenti necessari. Quando si costruiscono veicoli con il livello di complessità di cui stiamo parlando, non si va molto lontani se manca anche solo un singolo pezzo del puzzle.

Questo è il tallone d'Achille dell'industria moderna. Il modello produttivo "just-in-time" è una meraviglia di efficienza, finché non smette di esserlo. Un intoppo nella catena di fornitura, che sia un semiconduttore da Taiwan o un cablaggio personalizzato dall'Europa dell'Est, può propagarsi attraverso il sistema con una velocità brutale. Per un marchio come Jaguar Land Rover, che punta tutto sull'artigianalità e su un tocco personalizzato, questi componenti sono spesso altamente specializzati. Non è come andare al supermercato per comprare un ricambio.

Il tempismo, come potete immaginare, è tutt'altro che ideale. Ci stiamo avvicinando alla primavera, periodo in cui tradizionalmente la produzione accelera per rispettare le consegne estive. La sospensione di due settimane a Solihull, dove vengono costruiti l'ammiraglia Range Rover e la Range Rover Sport, insieme a Castle Bromwich – casa della Jaguar XE, XF e F-PACE – significa che circa 4.000-5.000 veicoli che avrebbero dovuto essere in produzione semplicemente non ci saranno.

Cosa significa questo per la persona comune? Beh, se avete messo gli occhi su una nuova Jaguar Land Rover, forse è il caso di fare due chiacchiere con il vostro concessionario prima piuttosto che dopo. I tempi di attesa, che avevano appena iniziato a stabilizzarsi dopo il caos degli ultimi anni, rischiano di allungarsi di nuovo. Per i circa 7.000 lavoratori direttamente coinvolti? È una situazione di cassa integrazione. Va dato merito a JLR che, per ora, mantiene tutti in organico, decisamente meglio dell'alternativa, ma resta comunque un colpo al cerchio di incertezza che nessuno si augura.

Ma non mettiamo ancora da parte questa vecchia conoscenza. C'è una resilienza in queste istituzioni britanniche difficile da quantificare.

Ecco perché non sto premendo il pulsante del panico:

• Patrimonio solido: Nonostante la pausa che fa notizia, Jaguar Land Rover è in una posizione finanziaria più forte rispetto a cinque anni fa. La sola domanda per il nuovo Defender è stata una vera gallina dalle uova d'oro.
• Esperienza consolidata: Non è la prima volta che JLR si trova in queste situazioni. Hanno navigato l'incertezza della Brexit, i lockdown della pandemia e la crisi dei semiconduttori. Sanno come gestirla.
• Carta vincente del Classic: C'è un motivo se la divisione Jaguar Land Rover Classic sta prosperando. Mentre le linee di produzione restano ferme per due settimane, i laboratori di Coventry continuano a sfornare Land Rover Serie 1 e E-Type restaurate a livello da concorso. Un bel promemoria del fatto che il valore del marchio non risiede solo nei numeri di produzione trimestrali.

Guardando il quadro più ampio, questo è un duro promemoria di quanto sia interconnesso – e fragile – il battito industriale del Regno Unito. Jaguar Land Rover non è solo un'altra casa automobilistica; è probabilmente il gioiello della corona dell'industria manifatturiera britannica. Quando Solihull starnutisce, l'intera economia delle West Midlands si prende un raffreddore. La rete di fornitori che alimenta questi stabilimenti è vasta; le aziende più piccole che dipendono dagli ordini quotidiani di JLR per tenere accese le proprie luci tratterranno il fiato nelle prossime due settimane.

Quindi, aspettiamo. Gli addetti ai lavori suggeriscono che la produzione riprenderà il 13 aprile. Se il fornitore riuscirà a mettere in ordine le sue cose e i componenti ricominceranno ad arrivare, questo verrà probabilmente ricordato come un breve, seppur costoso, intoppo. Ma se ci fossero problemi più profondi nella catena di quel fornitore, allora potremmo trovarci ad affrontare un discorso diverso.

Per ora, i cancelli di Solihull e Castle Bromwich sono silenziosi. Ma conoscendo la tenacia degli ingegneri e degli operai della catena di montaggio, ci scommetterei il collo che saranno di nuovo al lavoro, ruggendo per recuperare il tempo perduto, tra poco meno di due settimane.