Jaguar Land Rover legt Produktion still: Zwei britische Werke aufgrund von Lieferproblemen geschlossen

Seit heute Morgen herrscht im englischen West Midlands eine eher unheimliche Stille. Wer das vertraute Summen der Maschinen und den Anblick glänzender Range Rover gewohnt ist, die vom Band rollen, dem wird aufgefallen sein: Hier steht alles still. Aus dem Werk selbst heißt es, dass Jaguar Land Rover offiziell die Produktion an seinen beiden wichtigsten Standorten im Vereinigten Königreich – Solihull und Castle Bromwich – pausiert hat. Und es wird gemunkelt, dass dieser Stillstand zwei Wochen andauern wird.

Bevor jetzt jemand über mangelnde Nachfrage oder einen Absatzrückgang bei Luxusfahrzeugen spekuliert, eines vorweg: Das Problem liegt nicht daran, dass die Leute keine Lust auf einen neuen Jaguar oder einen Defender hätten. Ganz im Gegenteil. Die Ursache ist viel grundlegender: eine Unterbrechung in der Lieferkette. Ein wichtiger Zulieferer, dessen Namen JLR vorerst nicht nennen möchte, kann die benötigten Komponenten nicht liefern. Bei der Komplexität moderner Fahrzeuge kommt man ohne die kleinste Schraube nun mal nicht weit.

Das ist die Achillesferse der modernen Industrie. Das "Just-in-Time"-Produktionssystem ist ein Wunder der Effizienz – bis es das plötzlich nicht mehr ist. Ein einziger Engpass in der Lieferkette, sei es bei einem Chip aus Taiwan oder einem speziellen Kabelbaum aus Osteuropa, kann mit brutaler Geschwindigkeit das gesamte System lahmlegen. Für eine Marke wie Jaguar Land Rover, die auf Handwerkskunst und maßgeschneiderte Lösungen setzt, sind diese Teile oft hochspezialisiert. Die bekommt man nicht mal eben im nächsten Autozubehörladen.

Das Timing ist, wie man sich denken kann, denkbar ungünstig. Wir gehen dem Frühling entgegen, der traditionellen Zeit, in der die Produktion hochgefahren wird, um die Auslieferungen für den Sommer zu sichern. Der zweiwöchige Produktionsstopp in Solihull, wo die Flaggschiffe Range Rover und Range Rover Sport gebaut werden, sowie in Castle Bromwich, der Heimat des Jaguar XE, XF und F-PACE, bedeutet, dass rund 4.000 bis 5.000 Fahrzeuge, die eigentlich schon in der Pipeline sein sollten, nun nicht gebaut werden.

Was bedeutet das für den Durchschnittskunden? Wer ein Auge auf einen neuen Jaguar Land Rover geworfen hat, sollte vielleicht bald mit seinem Händler sprechen. Die Lieferzeiten, die sich nach den Turbulenzen der letzten Jahre erst langsam wieder normalisiert hatten, dürften sich nun wieder verlängern. Und für die etwa 7.000 direkt betroffenen Mitarbeiter? Das bedeutet Kurzarbeit. JLR hält, das muss man anerkennen, die Belegschaft vorerst weiter auf der Gehaltsliste – das ist allemal besser als die Alternative, aber ein Schlag in die Magengrund ist es dennoch, diese Ungewissheit, die niemand braucht.

Dennoch sollten wir den alten Hasen noch nicht abschreiben. Diese britischen Traditionsunternehmen haben eine Widerstandsfähigkeit, die schwer in Zahlen zu fassen ist.

Warum ich jetzt noch nicht die Alarmglocken läute:

• Finanzielle Stärke: Trotz des medienwirksamen Produktionsstopps steht Jaguar Land Rover finanziell besser da als noch vor fünf Jahren. Allein die Nachfrage nach dem neuen Defender ist ein echtes Geschäft.
• Erfahrung mit Krisen: Für JLR ist das nicht das erste Mal. Das Unternehmen hat die Unsicherheiten rund um den Brexit, die Lockdowns während der Pandemie und die Halbleiterkrise gemeistert. Sie wissen, wie man mit so einer Situation umgeht.
• Die Klassik-Sparte: Nicht umsonst läuft das Geschäft mit der Jaguar Land Rover Classic-Abteilung so gut. Während die Produktionsbänder für zwei Wochen stillstehen, laufen in den Werkstätten in Coventry die Restaurierungen von Series 1 Land Rovern und E-Types auf Concours-Niveau weiter. Eine schöne Erinnerung daran, dass der Wert dieser Marke nicht nur in vierteljährlichen Produktionszahlen gemessen wird.

Betrachtet man das große Ganze, ist dieser Vorfall eine deutliche Erinnerung daran, wie vernetzt – und wie fragil – das Herz der britischen Industrie wirklich ist. Jaguar Land Rover ist nicht irgendein Autobauer; es ist wohl das Kronjuwel der britischen Fertigungsindustrie. Wenn in Solihull der Betrieb stockt, dann bekommt die gesamte Wirtschaft in den West Midlands einen heftigen Schnupfen. Das Netzwerk an Zulieferern, das diese Werke versorgt, ist riesig; kleinere Firmen, die auf die täglichen Bestellungen von JLR angewiesen sind, um ihre eigenen Geschäfte am Laufen zu halten, werden in den nächsten zwei Wochen die Luft anhalten.

Also heißt es abwarten. Insidern zufolge soll die Produktion am 13. April wieder anlaufen. Wenn der Zulieferer seine Probleme in den Griff bekommt und die Teile wieder fließen, wird dieser Vorfall wohl als ein kurzer, wenn auch teurer, Betriebsunfall in Erinnerung bleiben. Sollte es jedoch tiefere Probleme in der Lieferkette dieses Zulieferers geben, sähe die Sache anders aus.

Vorerst bleiben die Tore in Solihull und Castle Bromwich geschlossen. Aber wer den Erfindergeist und die Entschlossenheit der Ingenieure und Fließbandarbeiter dort kennt, der weiß: In knapp zwei Wochen sind sie wieder am Start – und werden mit Hochdruck aufholen.