Grizzlies vs Celtics: Il Big Three di Boston cerca riscatto contro la furia di Memphis

Stasera si respira un'elettricità speciale. Quando i Boston Celtics arrivano a Bluff City per sfidare i Memphis Grizzlies, non è mai un semplice martedì sera di regular season. È un incontro tra pesi massimi travestito da partita qualunque. Mentre la situazione playoff si fa sempre più chiara, questa sfida tra Grizzlies e Celtics ha tutte le carte in regola per essere un'anteprima delle finali di Eastern Conference—a patto, ovviamente, che Memphis riesca prima a farsi strada nel West.

Report Infortuni: Il rebus Tatum

La notizia più importante che arriva stamattina da Beantown riguarda le condizioni del loro uomo simbolo. Jayson Tatum è ufficialmente in dubbio. Nelle tarde giornate di marzo, un "dubbio" spesso significa "probabile" quando i riflettori sono accesi, ma non bisogna mai dare nulla per scontato. Se Tatum dovesse restare fuori, l'intera geometria del campo ne risentirebbe. Senza di lui, il ritmo offensivo dei Celtics diventerebbe una bestia diversa, che dovrebbe affidarsi pesantemente a Jaylen Brown e Derrick White per caricarsi il peso del punteggio contro una difesa dei Grizzlies che fiuta il sangue. Sul fronte Memphis, il panorama è piuttosto rassicurante, cosa rara per una squadra che gioca con l'intensità fisica richiesta da Taylor Jenkins. Si prevede che siano quasi al completo, il che significa che la battaglia nel backcourt tra Jrue Holiday e Ja Morant sarà una vera e propria guerra.

Vecchia Scuola vs Nuova Scuola

Ciò che amo di questo confronto è il contrasto negli stili di gioco. I Grizzlies, nonostante i recenti successi contro squadre pesanti come i Golden State Warriors, hanno ancora il DNA del "grit-and-grind" (grinta e sudore) che scorre nelle loro vene. Vogliono spingere il ritmo in transizione e punirti in area. I Celtics, invece, quando sono in palla, sono una vera e propria lezione di attacco strutturato con cinque uomini fuori.

A proposito di struttura, torniamo con la mente a quella famosa notte del 15 gennaio 1998. Il titolo recitava: “Il nostro speciale ragazzone esplode a Boston”. Fu la prima volta che queste due franchigie vissero un vero "momento". Una giovane e grezza squadra dei Grizzlies entrò nel vecchio Boston Garden e lasciò il pubblico a bocca aperta. È un promemoria che la storia non guarda in faccia i record. Memphis ha sempre dato del filo da torcere a Boston, e l'atmosfera stasera al FedExForum sarà caldissima.

Round 2 Round-Up: Cosa c'è in palio per i playoff

Non possiamo parlare di questa sfida NBA: Grizzlies vs Celtics senza guardare al quadro generale. Mentre Boston è attualmente in lotta con i Milwaukee Bucks per la vetta dell'Est—quella rivalità tra Boston Celtics e Milwaukee Bucks si sta facendo rovente—Memphis deve guardarsi le spalle dal caos in classifica. Una vittoria qui per i Grizzlies non sarebbe solo un'affermazione, ma un necessario margine di respiro. Le partite come Magic vs. Knicks e Hawks vs. Sixers avranno ripercussioni in classifica, ma per i miei soldi, questo è l'evento principale. E se volete un'anteprima di ciò che ci aspetta al primo turno, guardate agli scenari che si stanno delineando nel Round 2 Round-up: Philadelphia 76ers vs. Miami Heat. Sono due squadre che sanno come bloccare una serie. Ma stasera? Stasera si parla di ritmo, atletismo e due delle giovani stelle più brillanti del campionato pronte a dare spettacolo.

Ecco cosa terrò d'occhio quando la palla sarà a centro campo:

• La Guerra delle Point Guard: Ja Morant contro Jrue Holiday. Holiday potrebbe essere la miglior guardia difensiva della lega, ma il primo passo di Morant è probabilmente il più veloce. Se Ja supera la pressione iniziale, la protezione del ferro dei Celtics verrà messa alla prova immediatamente.
• Produzione dalla Panchina: La seconda unità di Boston è stata incostante in trasferta. La panchina di Memphis, guidata da giocatori come Santi Aldama, ha l'abitudine di cambiare l'inerzia della partita in un attimo. Chi vince i minuti senza le stelle in campo, vince probabilmente la partita.
• Disparità ai Tiri Liberi: Memphis vive in area. Boston vive sul perimetro. Se l'arbitro fischia subito con poca tolleranza, la situazione gioca a favore dei Grizzlies.

Tutti dicono che è una partita dal risultato incerto. Ma quando una squadra come Memphis riceve la visita di un avversario di spicco della East Coast, si nutre di quell'energia. I Celtics hanno l'esperienza, ma i Grizzlies hanno la disperazione di una giovane squadra che cerca di dimostrare di essere al livello dei favoriti per il titolo. Sarà una bolgia. Sarà fisica. E se Tatum giocherà, aspettatevi che cerchi di mettere a tacere il pubblico fin da subito. È una partita che non vorrete perdere.