Grizzlies vs. Celtics: Bostoner Big Three auf Wiedergutmachung gegen aufstrebende Memphis

Heute Abend liegt eine gewisse Spannung in der Luft. Wenn die Boston Celtics in die Bluff City einrollen, um auf die Memphis Grizzlies zu treffen, ist das nie nur ein gewöhnlicher Dienstag im Spielkalender. Das ist ein Schwergewichtskampf im Gewand eines regulären Saisonspiels. Da sich das Playoff-Bild immer klarer abzeichnet, hat dieses Duell zwischen Grizzlies und Celtics alles, was man von einer möglichen Eastern Conference Finals Vorschau erwartet – vorausgesetzt natürlich, Memphis schafft es zuvor, sich im Westen durchzusetzen.

Verletzungsbericht: Warten auf Tatum

Die größte Schlagzeile aus Beantown heute Morgen dreht sich um die Fitness ihres Leitsterns. Jayson Tatum wird offiziell als "questionable" geführt. "Questionable" an einem Märznachmittag bedeutet bei den großen Spielen oft "probable", aber man sollte das nie als gegeben hinnehmen. Fällt Tatum aus, verändert das die gesamte Geometrie des Spielfelds. Ohne ihn wird der Offensivrhythmus der Celtics zu einer ganz anderen Bestie – eine, die stark darauf angewiesen ist, dass Jaylen Brown und Derrick White die Last des Punktens gegen eine Grizzlies-Verteidigung tragen, die Blut wittert. Auf Seiten Memphips ist die Verletztenliste relativ überschaubar, was für ein Team, das mit der von Taylor Jenkins geforderten physischen Intensität spielt, selten ist. Sie werden voraussichtlich fast in Bestbesetzung auflaufen, was bedeutet, dass das Aufeinandertreffen der Backcourts zwischen Jrue Holiday und Ja Morant ein absoluter Kampf auf Messers Schneide wird.

Alte Schule trifft neue Schule

Was ich an diesem Aufeinandertreffen liebe, ist der Kontrast der Spielstile. Die Grizzlies, trotz ihrer jüngsten Erfolge gegen Schwergewichte wie die Golden State Warriors, haben diese "Grit-and-Grind"-DNA noch immer in ihren Adern. Sie wollen das Tempo im Fastbreak forcieren und dich in der Zone bestrafen. Die Celtics hingegen sind, wenn sie in Fahrt sind, eine Lehrstunde für strukturierte, auf den Fünf-Mann-Außenraum ausgelegte Offensive.

Apropos Struktur: Gehen wir zurück zu jener denkwürdigen Nacht am 15. Januar 1998. Die Schlagzeile lautete damals: „Unser großes, spezielles Drehbuch geht in Boston ab.“ Es war der erste echte "Moment" zwischen diesen beiden Franchises. Eine junge, ungestüme Grizzlies-Mannschaft kam in die alte Boston Garden und versetzte das Publikum in Schockstarre. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Geschichte sich nicht für Rekorde interessiert. Memphis hat Boston schon immer alles abverlangt, und die Atmosphäre heute Abend in der FedExForum wird feindselig sein.

Rückblick Runde 2: Die Playoff-Auswirkungen

Wir können nicht über dieses NBA: Grizzlies vs. Celtics-Duell sprechen, ohne das große Ganze zu betrachten. Während Boston derzeit mit den Milwaukee Bucks um die Spitzenposition im Osten kämpft – diese Rivalität zwischen Boston Celtics und Milwaukee Bucks brodelt gerade ordentlich –, muss Memphis einen Blick über die Schulter auf das Chaos in der Tabelle werfen. Ein Sieg hier für die Grizzlies wäre nicht nur ein Statement; er wäre eine notwendige Atempause. Die Spiele zwischen Magic und Knicks sowie Hawks und Sixers werden sich in der Tabelle bemerkbar machen, aber meiner Meinung nach ist das hier die Hauptattraktion. Und wenn Sie eine Vorschau auf die erste Runde sehen wollen, schauen Sie sich die Szenarien im Rückblick Runde 2: Philadelphia 76ers vs. Miami Heat an. Das sind zwei Teams, die wissen, wie man eine Serie zum Erliegen bringt. Aber heute Abend? Heute Abend geht es um Tempo, Athletik und zwei der hellsten jungen Sterne der Liga, die eine Show abliefern.

Darauf werde ich achten, wenn der Ball steigt:

• Der Kampf der Point Guards: Ja Morant gegen Jrue Holiday. Holiday ist vielleicht der beste defensive Guard der Liga, aber Morants erster Schritt ist wohl der schnellste. Wenn Ja den ersten Druck überwindet, wird die Verteidigung der Celtics am Korb früh und oft auf die Probe gestellt.
• Produktion aus der Bank: Bostons zweite Einheit war auswärts wechselhaft. Die Bank von Memphis, angeführt von Spielern wie Santi Aldama, neigt dazu, das Momentum schnell zu drehen. Wer die Minuten ohne die Stars für sich entscheidet, gewinnt wahrscheinlich das Spiel.
• Freiwurf-Unterschied: Memphis lebt in der Zone. Boston lebt an der Perimeterlinie. Wenn der Pfiff früh eng ist, kommt das den Grizzlies sehr entgegen.

Alle sprechen hier von einer Münzwurf-Partie. Aber wenn ein Team wie Memphis einen Besuch von einem hochkarätigen Gegner aus dem Osten bekommt, nähren sie sich von dieser Energie. Die Celtics haben die Erfahrung, aber die Grizzlies haben die Verzweiflung eines jungen Teams, das beweisen will, dass es im gleichen Atemzug wie die Titelfavoriten genannt werden will. Es wird laut werden. Es wird körperlich werden. Und wenn Tatum spielt, wird er mit Sicherheit versuchen, das Publikum früh zum Schweigen zu bringen. Das ist eines, das Sie nicht verpassen sollten.