Manchester City a fait sauter le verrou du London Stadium – Haaland, héros d’un combat acharné

Quel drame au London Stadium ! Manchester City a arraché une victoire à l'extérieur extrêmement difficile contre West Ham samedi après-midi, dans un match qui avait tout : deux frappes sur les poteaux, un penalty indiscutable, et bien sûr – un autre but décisif d'Erling Haaland. Ce n'était en effet pas n'importe quel match à trois buts ; c'était un combat intense où les locaux ont vraiment poussé City jusqu'aux dernières secondes. Mais les hommes de Pep Guardiola ont montré une fois de plus qu'ils ont la force mentale nécessaire pour gagner des matches à l'extérieur difficiles.

Haaland fait plier les Hammers après une énorme erreur

La première période du match a été marquée par un jeu physique et peu d'occasions franches. West Ham s'est montré compact et a laissé le ballon à City, mais les Citizens ont eu du mal à percer. Puis, à la 37e minute, le coup de tonnerre. Une grossière erreur de passe d'Emerson Palmieri dans la défense locale a envoyé Haaland seul face au gardien. Le Norvégien, comme toujours, a fait preuve d'un sang-froid glacial et a placé le ballon au fond des filets. 0-1, et les visiteurs pouvaient souffler un peu. L'égalisation est cependant intervenue tôt en seconde période lorsque Jarrod Bowen a profité d'un retour après un coup franc. Beaucoup ont alors cru à un point pour les locaux, mais City a répliqué par une frappe lumineuse de Phil Foden vingt minutes avant la fin. Ce fut un final haletant où West Ham a poussé pour l'égalisation, mais la défense de City, menée par un Ruben Dias étincelant, a tenu bon.

La course au titre relancée

Avec trois points dans la poche, Manchester City FC reste au contact de Liverpool en tête du classement. Un seul point les sépare toujours, et à huit journées de la fin, cela promet un printemps explosif. Ce qui a le plus impressionné contre West Ham, c'est la capacité à gagner sans briller – ce qui a souvent fait la différence dans les moments cruciaux. Ils ont remporté les duels, ils ont gagné les deuxièmes ballons, et ils ont eu les marges de leur côté. C'est exactement ce genre de victoires qui forge les championnats.

La force du collectif : Hommes et femmes en pleine confiance

Ce n'est pas seulement l'équipe masculine qui est en verve en ce moment. Manchester City WFC (l'équipe féminine) a en effet écrasé Brighton 4-0 plus tôt dans la journée dans son championnat, et maintient vivant le rêve d'un nouveau titre. Il est impressionnant de voir comment tout le club, de l'académie à l'équipe première, respire la même philosophie de football. En dehors du terrain aussi, les choses bougent : le Manchester City Council a récemment approuvé l'agrandissement du centre d'entraînement sur le campus de l'Etihad, garantissant ainsi que garçons et filles bénéficieront d'installations ultramodernes dans les années à venir. Le club construit vraiment pour l'avenir.

• Haaland : Encore un but décisif – désormais 28 en championnat.
• Foden : La patte droite fait des merveilles en ce moment ; but important du 2-1.
• Dias : Le roc en défense – a tout gagné dans les airs.

Prochain obstacle : Brentford à domicile

Un nouveau défi attend désormais Manchester City. Dès mercredi soir, Brentford se rend à l'Etihad Stadium pour un match qui pourrait être un piège classique. Brentford est réputé pour être un adversaire difficile à manœuvrer, notamment sur coups de pied arrêtés, et ils ont d'ailleurs battu City lors de la rencontre au Gtech Community Stadium plus tôt dans la saison. Cela doit encore trotter dans la tête des joueurs. On peut s'attendre à une équipe locale avide de revanche, qui voudra contrôler le match d'entrée. Avec Haaland en grande forme et Kevin De Bruyne de retour en jambes, il ne fait guère de doute que Manchester City vs Brentford pourrait vite tourner à la démonstration offensive – mais les hommes de Thomas Franks ne manqueront pas de mordre.

Dans l'ensemble, c'était une préparation parfaite pour la rencontre contre Brentford. L'énergie dans l'équipe semble être au beau fixe, et l'ambiance dans le vestiaire est probablement excellente. S'ils enchaînent avec une victoire mercredi, ils pourront mettre une pression maximale sur Liverpool avant le week-end. Une chose est sûre : avec cette forme, Manchester City est à nouveau considéré comme le grand favori pour conserver son titre de champion.