Manchester City knackt den Code im London Stadium – Haaland entscheidet die Schlacht

Was für ein Drama im London Stadium! Manchester City sicherte sich am Samstagnachmittag einen hart erkämpften Auswärtssieg gegen West Ham – in einem Spiel, das alles zu bieten hatte: zwei Aluminiumtreffer, einen unumstrittenen Elfmeter und natürlich – ein weiteres entscheidendes Tor von Erling Haaland. Dies war nämlich kein gewöhnliches 3-Tore-Spektakel; es war eine intensive Schlacht, in der die Gastgeber City bis in die allerletzten Sekunden wirklich unter Druck setzten. Doch Pep Guardiolas Männer bewiesen einmal mehr, dass sie die mentale Stärke besitzen, um schwierige Auswärtsspiele zu gewinnen.

Haaland schlägt die Hammers nach kapitalem Bock

Die erste Halbzeit war geprägt von körperbetontem Spiel und wenigen großen Chancen. West Ham stand kompakt und ließ City den Ball, aber die Himmelblauen fanden schwer Lücken. Dann, nach 37 Minuten, krachte es. Ein grober Fehlpass von Emerson Palmieri in der Abwehr der Hausherren schickte Haaland allein auf den Keeper zu. Der Norweger, wie immer eiskalt, schob den Ball sicher ins Eck. 0–1 – und die Gäste konnten etwas aufatmen. Der Ausgleich fiel jedoch früh in der zweiten Halbzeit, als Jarrod Bowen einen Abpraller nach einem Freistoß nutzte. Da glaubten wohl viele an einen Heimpunkt, aber City schlug zwanzig Minuten vor Schluss mit einem Traumtor von Phil Foden zurück. Es folgte ein atemraubender Schlussabschnitt, in dem West Ham auf den Ausgleich drängte, aber die City-Abwehr, angeführt von einem glänzenden Ruben Dias, hielt stand.

Neue Spannung im Meisterkampf

Mit drei Punkten im Gepäck bleibt Manchester City FC an der Spitze dran an Liverpool. Der Abstand beträgt weiterhin nur einen Punkt, und mit acht verbleibenden Spieltagen ist ein explosiver Saisonendspurt garantiert. Was gegen West Ham am meisten beeindruckte, war die Fähigkeit, auch mal schmutzig zu gewinnen – etwas, das oft genau den Unterschied in entscheidenden Momenten ausmacht. Sie gewannen die Zweikämpfe, sie eroberten die zweiten Bälle, und sie hatten das Glück auf ihrer Seite. Genau solche Siege sind es, die Meisterschaften formen.

Die Breite des Klubs: Herren- und Damenabteilung im Aufwind

Es ist nicht nur die Herrenmannschaft, die derzeit abliefert. Manchester City WFC (die Frauenmannschaft) deklassierte Brighton nämlich früher am Tag mit 4:0 in ihrem Ligaspiel und hält sich so den Traum von einem weiteren Meistertitel am Leben. Es ist beeindruckend zu sehen, wie der gesamte Klub, von der Akademie bis zu den Profis, dieselbe Fußballphilosophie atmet. Auch abseits des Platzes tut sich etwas: Der Manchester City Council hat kürzlich der Erweiterung des Trainingsgeländes auf dem Etihad Campus zugestimmt, was sicherstellt, dass Jungen und Mädchen in den kommenden Jahren hochmoderne Einrichtungen vorfinden. Der Klub baut wirklich für die Zukunft.

• Haaland: Ein weiteres spielentscheidendes Tor – nun 28 in der Liga.
• Foden: Die Kanonen sind derzeit gut eingestellt; wichtiges 2:1-Tor.
• Dias: Der Fels in der Abwehr – gewann alles in der Luft.

Nächstes Hindernis: Brentford zuhause

Nun wartet eine neue Herausforderung auf Manchester City. Schon am Mittwochabend kommt Brentford ins Etihad Stadium – eine Partie, die zur klassischen Falle werden kann. Brentford ist dafür bekannt, ein unangenehmer Gegner zu sein, besonders bei Standards, und sie haben City tatsächlich im Hinspiel im Gtech Community Stadium geschlagen. Das sitzt den Jungs sicher noch im Hinterkopf. Wir können ein heimstarkes, revanchelustiges Team erwarten, das die Partie von Beginn an kontrollieren will. Mit Haaland in bestechender Form und Kevin De Bruyne, der wieder im Saft steht, gibt es kaum Zweifel, dass Manchester City gegen Brentford schnell zu einem Torfestival werden könnte – aber Thomas Franks Männer werden sich garantiert wehren.

Alles in allem war dies eine perfekte Vorbereitung auf das Duell mit Brentford. Die Energie im Team scheint ihren Höhepunkt erreicht zu haben, und die Stimmung in der Kabine ist vermutlich hervorragend. Falls sie auch am Mittwoch einen Sieg nachlegen, können sie Liverpool vor der nächsten Runde maximal unter Druck setzen. Eines ist jedenfalls sicher: In dieser Form ist Manchester City wieder als großer Favorit auf die Titelverteidigung zu betrachten.