Manchester City entschlüsselt das London Stadium – Haaland als Matchwinner in hitziger Partie

Was für ein Drama im London Stadium! Manchester City holte sich am Samstagnachmittag einen hart erkämpften Auswärtssieg gegen West Ham – in einer Partie, die alles hatte: zwei Aluminiumtreffer, einen unumstrittenen Elfmeter und natürlich – erneut ein entscheidendes Tor von Erling Haaland. Denn dies war kein gewöhnliches Spiel, sondern eine intensive Schlacht, in der die Gastgeber City bis in die letzten Sekunden wirklich unter Druck setzten. Aber Pep Guardiolas Männer zeigten einmal mehr, dass sie die mentale Stärke besitzen, um schwere Auswärtsspiele zu gewinnen.

Haaland bezwingt die Hammers nach kapitalem Fehler

Die erste Halbzeit war geprägt von körperbetontem Spiel und wenigen großen Chancen. West Ham stand kompakt und ließ City den Ball, doch die Himmelblauen fanden schwer ein Durchkommen. Dann, nach 37 Minuten, krachte es. Ein grober Fehlpass von Emerson Palmieri in der Abwehr der Gastgeber schickte Haaland allein auf den Torhüter zu. Der Norweger, wie immer eiskalt, setzte den Ball sicher ins Eck. 0:1, und die Gäste konnten etwas aufatmen. Der Ausgleich kam jedoch früh in der zweiten Halbzeit, als Jarrod Bowen einen Abpraller nach einem Freistoß nutzte. Da glaubten wohl viele an einen Heimpunkt, aber City schlug mit einem Traumtor von Phil Foden zwanzig Minuten vor Schluss zurück. Es wurde ein atemberaubendes Finale, in dem West Ham auf den Ausgleich drängte, aber die City-Abwehr, angeführt von einem glänzenden Ruben Dias, hielt stand.

Der Titelkampf lebt wieder auf

Mit drei Punkten im Gepäck bleibt Manchester City FC mit Liverpool im Titelrennen auf Tuchfühlung. Der Abstand beträgt weiterhin nur einen Punkt, und mit acht verbleibenden Runden verspricht das einen explosiven Frühling. Was gegen West Ham am meisten beeindruckte, war die Fähigkeit, schmutzig zu gewinnen – etwas, das oft genau den Unterschied in entscheidenden Momenten ausgemacht hat. Sie gewannen die Zweikämpfe, sie gewannen die zweiten Bälle, und sie hatten das Glück auf ihrer Seite. Genau solche Siege sind es, die Meisterschaften prägen.

Die Breite des Klubs: Sowohl Herren- als auch Damenteam im Aufwind

Nicht nur die Herrenmannschaft liefert derzeit ab. Manchester City WFC (die Frauen) deklassierte Brighton nämlich mit 4:0 in ihrem Ligaspiel früher am Tag und hält sich den Traum von einem weiteren Meistertitel am Leben. Es ist beeindruckend zu sehen, wie der gesamte Klub, von der Akademie bis zu den Profis, dieselbe Fußballphilosophie atmet. Auch abseits des Platzes tut sich etwas: Manchester City Council hat kürzlich grünes Licht für die Erweiterung des Trainingsgeländes auf dem Etihad Campus gegeben, was sicherstellt, dass sowohl Jungen als auch Mädchen in den kommenden Jahren hochmoderne Einrichtungen erhalten. Der Klub baut wirklich für die Zukunft.

• Haaland: Erneut ein spielentscheidendes Tor – nun 28 in der Liga.
• Foden: Die Kanonen sitzen locker; wichtiges 2:1-Tor.
• Dias: Der Fels in der Abwehr – gewann alles in der Luft.

Nächste Hürde: Brentford zu Hause

Nun wartet eine neue Herausforderung auf Manchester City. Bereits am Mittwochabend kommt Brentford zu Besuch ins Etihad Stadium, in einem Spiel, das zu einer klassischen Falle werden könnte. Brentford ist dafür bekannt, schwer zu bespielen zu sein, besonders bei Standardsituationen, und sie besiegten City tatsächlich im Aufeinandertreffen im Gtech Community Stadium früher in der Saison. Das sitzt den Jungs wohl noch etwas im Kopf. Wir können eine revanchehungrige Heimmannschaft erwarten, die das Spiel von Beginn an kontrollieren will. Mit Haaland in Topform und Kevin De Bruyne wieder im Sattel gibt es kaum Zweifel, dass Manchester City vs Brentford schnell zu einem Torfestival werden könnte – aber Thomas Franks Männer werden sich garantiert wehren.

Alles in allem war dies eine perfekte Vorbereitung auf das Aufeinandertreffen mit Brentford. Die Energie im Team scheint auf dem Höhepunkt zu sein, und die Stimmung in der Kabine ist vermutlich hervorragend. Wenn sie am Mittwoch mit einem Sieg nachlegen, können sie Liverpool vor dem Wochenende maximal unter Druck setzen. Eines ist jedenfalls sicher: Mit dieser Form ist Manchester City wieder als großer Favorit auf die Titelverteidigung in der Liga zu betrachten.