Nouvelle étude de l'ESRI : vos résultats au bac dépendent plus de votre établissement que de votre quartier
Nous sommes en plein milieu du mois de mars et, pour des milliers de foyers à travers l'Irlande, le bourdonnement de l'anxiété monte déjà. Le Leaving Certificate approche à grands pas. Mais cette semaine, une nouvelle étude a atterri sur mon bureau, et ses répercussions nous obligent à réexaminer le vieil adage "ce n'est pas ce que vous savez, mais d'où vous venez". Il s'avère que ça concerne davantage l'établissement que vous fréquentez.
J'ai passé un bon moment à analyser les dernières découvertes qui circulent cette semaine, et l'essentiel est le suivant : votre code postal importe bien moins que les murs dans lesquels vous passez six heures par jour. Pendant des années, nous avons su que les enfants issus de milieux défavorisés devaient faire face à une bataille difficile. Mais cette étude décortique les données différemment, et ce qu'elle montre, c'est que l'école elle-même – sa culture, ses ressources, son leadership – peut être soit un booster de fusée, soit une ancre, indépendamment du quartier où elle se trouve.
L'énigme du DEIS : bonnes intentions, résultats inégaux
La recherche met un accent fort sur le programme DEIS (Delivering Equality of Opportunity in Schools). Il est la pierre angulaire de nos efforts pour égaliser les chances depuis des années. Mais ce qui se murmure dans les cercles éducatifs dit essentiellement : ce n'est pas suffisant. Nous versons de l'eau dans un seau qui a un trou. L'étude a comparé les élèves des écoles DEIS et a constaté que même au sein de ce système, l'écart entre les établissements les plus performants et les moins performants est stupéfiant. Une école dans un quartier difficile qui cartonne prouve que c'est possible. Mais une autre école, juste au bout de la rue, peut avoir du mal à faire réussir la moitié de ses élèves aux mathématiques de niveau ordinaire. La variable n'est pas la vie familiale des enfants – c'est ce qui se passe dans la salle des professeurs et au bureau du directeur.
Voici ce que les données nous disent réellement sur ce qui fait la différence :
- La culture d'établissement prime sur le code postal : C'est l'école spécifique qu'un enfant fréquente qui a un impact plus significatif sur ses résultats au Leaving Certificate que le niveau global de défavorisation de la zone. Deux enfants issus de milieux similaires peuvent obtenir des résultats radicalement différents selon la porte de l'école qu'ils franchissent.
- Le financement du DEIS n'est pas la solution complète : Bien que le DEIS fournisse de l'argent et des soutiens supplémentaires, il ne compense clairement pas totalement les défis auxquels certaines écoles sont confrontées. Il existe une énorme variabilité des résultats parmi les écoles DEIS elles-mêmes, pointant vers des facteurs qui vont au-delà du simple budget.
- L'ingrédient magique, ce sont les attentes : Les écoles qui défient les pronostics partagent une chose – une culture de hautes attentes, un enseignement solide et une concentration inébranlable sur chaque élève. C'est la différence entre une école qui blâme le système et une école qui donne les moyens à l'enfant de réussir.
Ce que cela signifie pour votre Leaving Certificate
Pour l'élève moyen qui fait face aux épreuves du Leaving Certificate, cela semble à la fois évident et profondément injuste. Vous ne pouvez pas choisir les revenus de votre famille, et souvent vous ne pouvez pas choisir le secteur de votre école. Pourtant, cet examen unique aux enjeux élevés peut verrouiller votre trajectoire. Ce que les experts suggèrent, c'est que si vous êtes un enfant brillant dans une école plus faible, vous luttez contre le système. Vous avez besoin d'un Leaving Certificate qui reflète votre potentiel, et pas seulement les ressources que votre école a pu rassembler. C'est une conversation qui résonne bien au-delà de nos côtes. On voit la même bataille se jouer à l'échelle mondiale, que ce soit pour un étudiant qui bûche pour l'examen du SSC du MSBSHSE au Maharashtra, ou pour un adolescent dans le Chhattisgarh qui passe son examen du certificat de fin d'études secondaires du Conseil de l'enseignement secondaire du Chhattisgarh. Le nom change – certificat de fin d'études secondaires, certificat général de fin d'études secondaires supérieures – mais le drame central est le même : l'avenir d'un jeune pesé contre une loterie géographique.
Ce n'est pas une question de pointer du doigt les enseignants, attention. Il s'agit de regarder le tableau général. Si vous êtes dans une école où la majorité des enfants gèrent le chaos à la maison, cela draine l'énergie de tout le monde. Le message de la recherche est que le niveau de soutien actuel – le programme DEIS tel qu'il est – c'est comme mettre un pansement sur une jambe cassée. Il a besoin d'une refonte radicale. Il doit s'agir de plus que de simples livres supplémentaires et d'un club de devoirs ; il doit s'agir d'un changement systémique dans la façon dont nous dotons en ressources et gérons les écoles dans les zones difficiles.
Alors, alors que nous nous préparons pour une nouvelle saison du Leaving Cert, cette étude devrait être une lecture obligatoire pour tout le monde au ministère de l'Éducation. C'est un rappel flagrant que la course n'est pas toujours juste. Et si nous sommes sérieux quand nous parlons d'être une république des chances, nous devons nous assurer que chaque école – que ce soit au cœur de Dublin 1 ou dans une ville rurale de Cork – dispose des outils et du leadership pour transformer ce Leaving Certificate d'un obstacle en un pont.