新たなESRI調査が判明：卒業試験の成績を左右するのは「居住地域」よりも「通学学校」
3月も半ばを迎え、アイルランド中の何千もの家庭では、既に不安のざわめきが広がり始めている。迫り来る大学入学資格試験（Leaving Certificate）だ。しかし今週、机の上に届いた最新の調査結果が波紋を呼んでおり、「重要なのは何を知っているかではなく、どこで生まれ育ったかだ」という古くからの格言を、私たちは厳しく見直さざるを得なくなっている。どうやら、より重要なのはどこで教育を受けるかのようだ。
今週話題になっているこの最新の調査結果をじっくりと吟味してみたが、その要点はこうだ：郵便番号（居住地域）が意味することは、1日6時間を過ごす学校という四つの壁の中に比べれば、はるかに小さい。何年もの間、恵まれない環境の子供たちが厳しい状況に直面していることは知られてきた。しかし、この調査はデータをこれまでとは異なる角度で分析しており、その結果が示すのは、学校自体の文化、リソース、リーダーシップが、その学校が位置する地域に関係なく、子供たちの将来を大きく押し上げる推進力にも、足を引っ張る重りにもなり得るということだ。
DEISプログラムの難題：善意と結果の不均一
この調査は、DEIS（学校教育における機会均等の実現）プログラムに焦点を当てている。これは長年にわたり、教育の機会均等を図るための取り組みの基盤となってきた。しかし、教育界の内部からは、本質的に「不十分だ」という声が上がっている。まるで穴の開いたバケツに水を注いでいるようなものだ。この調査ではDEIS指定校の生徒を比較し、そのシステム内でさえ、成績トップ校と最下位校の間の格差が驚くべきものであることが判明した。厳しい環境の地域にあっても優秀な成果を上げている学校は、それが可能であることを証明している。ところが、すぐ近くにある別の学校では、普通レベルの数学に合格する生徒が半分にも満たないかもしれない。その違いを生む変数は、生徒の家庭環境ではなく、職員室や校長室で何が起きているかなのだ。
何が違いを生むのかについて、データが実際に教えていることは以下の通りだ：
- 学校文化は郵便番号（地域）に勝る：子供が個々に通う学校が、大学入学資格試験（Leaving Certificate）の成績に与える影響は、その地域全体の恵まれなさの度合いよりもはるかに大きい。似たような背景を持つ二人の子供でも、くぐる学校の門が違えば、大きく異なる結果になり得る。
- DEISへの資金提供は万能薬ではない：DEISが追加の資金や支援を提供する一方で、一部の学校が直面する課題を完全に補っているわけではないことは明らかだ。DEIS指定校自体の中でも成果には大きなばらつきがあり、予算以外の要因が存在することを示している。
- 鍵を握るのは「期待」：困難を乗り越えて成果を上げている学校には、共通点がある。それは、高い期待を抱く文化、質の高い授業、そして一人ひとりの生徒に対する揺るぎない集中だ。これは、システムのせいにする学校と、子供をエンパワーする学校の違いである。
卒業試験（Leaving Certificate）への影響
差し迫った大学入学資格試験（Leaving Certificate）の試験問題を目前に控えた平均的な学生にとって、これは明白であると同時に、深く不公平に感じられることだろう。自分で家庭の収入を選べないし、多くの場合、通学する学校の校区を選ぶこともできない。それなのに、この一発勝負の重要な試験が、その後の進路を決定づけてしまいかねないのだ。研究者たちが示唆するのは、もしあなたがレベルの低い学校に通う優秀な生徒なら、システムと戦っていることになる、ということだ。自分が通う学校がかき集められたリソースだけでなく、自分の可能性を反映した大学入学資格試験（Leaving Certificate）の結果が必要なのである。この議論は、アイルランドの枠をはるかに超えて共感を呼ぶ。マハラシュトラ州で州中等教育修了試験（MSBSHSE SSC Exam）に向けて努力する学生も、チャッティースガル州でチャッティースガル州中等教育委員会（高等学校卒業資格試験）を受ける10代の若者も、同じ苦闘を世界中で目の当たりにしている。名前は変わっても――中等教育修了証（Secondary School Leaving Certificate）、後期中等教育修了証（General Upper Secondary School Leaving Certificate）――核心にあるドラマは同じだ。すなわち、若者の将来が、居住地域という運任せの要素に左右されているのである。
言っておくが、これは教師を非難する話ではない。もっと大きな視点で見る必要があるということだ。もし通っている学校で、大多数の子供たちが家庭の混乱に対処しているような状況なら、それは全員のエネルギーを奪ってしまう。この調査からのメッセージは、現在の支援体制、つまり現行のDEISプログラムは、骨折した脚に絆創膏を貼っているようなものだということだ。根本的な再考が必要である。追加の教科書や宿題クラブだけの問題ではなく、困難を抱える地域の学校にどのように資源を提供し、運営するかという、体系的な変革が必要なのである。
だからこそ、次の卒業試験（Leaving Cert）シーズンに備えるにあたり、この調査は教育省の全関係者にとって必読の書であるべきだ。競争は常に公平であるとは限らないという、厳しい現実を突きつけている。そして、もし私たちが真に機会の共和国を目指すのであれば、ダブリン1の中心部にある学校であれ、コークの田舎町にある学校であれ、すべての学校が、大学入学資格試験（Leaving Certificate）を障壁から橋へと変えるための手段とリーダーシップを備えていることを確実にしなければならない。