Tseng Jyun-Yue tykittää tulipalloja! Onko hän Kiinan Taipei -joukkueen pääasiallinen tuki WBC-karsinnoissa?

Hei vain, baseball-fanit! Tunnelma tiivistyy päivä päivältä Kiinan Taipei -joukkueen harjoitusleirillä, kun joukkue valmistautuu WBC-karsintoihin. Kaikki puhuvat siitä, kuka aloittaa avausheittäjänä – miten Liu Yu-Mingillä menee, heittääkö Gu Lin-Ruiyang Etelä-Koreaa vastaan – nämä aiheet ovat toki kuumia. Mutta minun on sanottava, että se, miten pitkälle todella pääsemme, ratkaistaan usein ottelun jälkipuoliskolla. Silloin kumoon nousee se mies, joka kävelee syöttökummulle katseessaan tappavaa raivoa – Tseng Jyun-Yue.

Olen seurannut Fubon Guardiansin otteluita vuosien ajan. Aina kun joukkue johtaa yhdeksännellä vuoroparilla ja Tseng Jyun-Yue kävelee kentälle taustamusiikin soidessa, voit melkein alkaa pakkaamaan laukkujasi kotiinlähtöä varten. Hänen nopea syöttönsä ei ole vain tavallista nopeampi; se on sellainen "tulipallo", joka saa lyöjät huitomaan tyhjää ja tuomarin innostumaan. Viime kaudella hänen syöttönopeutensa ylitti usein 150 kilometriä tunnissa, huippunopeuden hipoessa jopa 157:ää. Tämä on ehdottomasti huippuluokan lahjakkuutta paikallisten syöttäjien joukossa. Mutta luuletko, että hänellä on vain nopeita syöttöjä? Hänen split-finger-nopeutensa alaspäinen liike on niin hurja, että se saa monet kokeneet lyöjät täysin hämilleen, polvistumaan lyöntialueelle.

Vaikka kaikki katseet näissä karsinnoissa ovatkin aloittavissa syöttäjissä, kansainvälisten otteluiden todellinen intensiteetti paljastuu vasta jälkimmäisillä jaksoilla. Kun vastassa ovat Keski- ja Etelä-Amerikan voimakkaat lyöjät tai Korean nopeajalkaiset juoksijat, paineemme vaihtosyöttäjinä eivät ole sen pienempiä kuin avaussyöttäjillä. Tseng Jyun-Yuen rooli on todennäköisesti se, että hänet kutsutaan juuri kriittisimmillä hetkillä kentälle "raivaamaan miinoja" tai sulkemaan peli. Olen kuullut, että hän on ollut viime aikoina erinomaisessa vireessä, syöttöjen tarkkuus on hienostuneempaa ja kulmat sisäänmenossa ovat hankalampia. Tämä on kuin rauhoittava lääke koko Kiinan Taipei -joukkueelle.

Itse asiassa jo vuoden 2023 WBC-kisoissa Tseng Jyun-Yue näytti, mistä kansa on tehty. Ensimmäistä kertaa korkeimmalla kansainvälisellä tasolla, maailman huippulyöjiä vastaan, hän ei pelännyt lainkaan. Se asenne, että "maila voi mennä poikki, mutta se ei haittaa", on juuri sitä asennetta, jota Kiinan Taipei -joukkue eniten tarvitsee. Kahden ammattilaisliigassa vietetyn vuoden aikana hänen henkinen kanttinsa on kasvanut entistä vakaammaksi. Jos katsot hänen nimensä latinalaista kirjoitusasua, Tseng Jyun-Yue, se on jo merkitty yhä useammin ulkomaisten kykyjenetsijöiden tutkakarttoihin. Jotkut ulkomaiset lähteet käyttävät jo lyhennettä J Y Tseng ja kutsuvat häntä yhdeksi Taiwanin todennäköisimmistä tulevista ulkomaille siirtyvistä syöttäjistä. Nämä karsinnat ovat hänelle paras mahdollinen näyteikkuna.

Kun katsoo hänen tilastojaan kahdelta viime kaudelta, ymmärtää miksi luotan häneen niin paljon:

• Syöttönopeuden yläraja nousee jatkuvasti: Keskinopeus on vakaasti yli 152 km/h, ja ratkaiseva split-finger-syöttö on lähes mahdoton lyödä.
• Kyky selviytyä paineen alla ratkaisuhetkillä: Kun juoksijoita on pesillä, lyöntikeskiarvo häntä vastaan on erittäin matala; mitä kriittisempi hetki, sitä varmemmin hän saa strikeoutin.
• Kestävyys ja kokemus: Toiminut Fubon Guardiansin viimeistelijä kaksi kautta peräkkäin, yli 100 ottelua apusyöttäjänä, joten hän tuntee hyvin tällaisen korkean paineen tahdin.

Tiedän, että fanit ovat ahneita – he haluavat nähdä Kiinan Taipei -joukkueen etenevän itse turnaukseen ja jopa pidemmälle. Meillä on hyviä aloittavia syöttäjiä, mutta ottelun voittamiseksi ratkaisevaa on se, pystytäänkö viimeiset vuoroparit pitämään. Kun ottelu etenee seitsemänteen vuoropariin ja tilanne on tasainen, ja valmennusjohto vaihtaa Tseng Jyun-Yuen kentälle, se ei ole vain syöttäjän vaihto. Se on kuin nostaisi vastustajalle seinän, jonka nimi on "epätoivo". Uskon, että tämä Taiwanista kotoisin oleva tulipallosyöttäjä, joka kantaa nimeä Tseng Jyun-Yue, näyttää jälleen kerran koko maailmalle syöttäjiemme voiman näissä karsinnoissa. Valmistele kannustustarvikkeesi, meistä tuntuu siltä, että odotamme yhdessä ruudun ääressä sitä tulipalloa, jolla hän heittää ratkaisevan kolmannen strikeoutin!