Macklin Celebrini valloittaa NHL:n – Lindy Ruffin sanat kertovat kaiken
Tiedät tehneesi vaikutuksen, kun vastustajan penkillä istuva kokenut luotsi – mies, joka on valmentanut lähes kaksi vuosikymmentä – keskeyttää kaiken ylistääkseen sinua. Juuri näin kävi tiistai-iltana, kun San Jose Sharks saapui Buffaloon. Sen jälkeen, kun hänen Sabres-paitansa oli taistellut sisukkaasti mutta lopulta taipunut Sharksille, päävalmentaja Lindy Ruff ei jäänyt miettimään taktiikoita. Hän siirtyi suoraan asiaan: teini-ikäiseen tehopelaajaan turkoosissa paidassa. Macklin Celebriniin.
Ruff, joka ei ole tunnettu liioittelusta, lausui kolme sanaa, jotka kaikuivat KeyBank Centerissä: "Hän on supertähti." Ja mitä muutakaan sitä voisi sanoa? 19-vuotias tulokas ei ainoastaan täyttänyt tilastorivejä – hän hallitsi pelin tempoa, sai kokeneet puolustajat näyttämään junioreilta ja osoitti, miksi Sharksin tulevaisuus näyttää taas valoisalta. Ruff lisäsi myöhemmin: "Tällaisen näkee ehkä kerran vuosikymmenessä. Hänen pelinlukutaitonsa, taistelutahto – se on aivan omaa luokkaansa." Kun nämä sanat lausuu mies, joka on valmentanut legendoja kuten Mike Modano ja Jamie Benn, niillä on painoarvoa.
Kuka haluaa Celebrinin paidan? Kaikki.
Celebrinin vaikutus ei rajoitu koosteisiin; se näkyy kauppojen kassoilla. Astu minkä tahansa Sharks-fanin olohuoneeseen ja näet hänen varusteitaan siellä täällä. Bleacher Creatures San Jose Sharks Macklin Celebrini 8" Kuricha -pehmolelu on lasten ehdoton juttu – areenan jättinäytöllä nähtiin fani, joka puristi omaansa kuin se olisi voittomaali. Eivätkä aikuiset jää jälkeen. Fanaticsin miesten Macklin Celebrini -musta San Jose Sharks Authentic Stack Name & Number Tri-Blend -huppari? Loppuunmyyty verkossa kolmessa tunnissa viime viikolla. Jopa pienemmät yksityiskohdat, kuten Major League Socks Macklin Celebrini -sukkien erikoispainokset, ovat yleistyneet katsomossa. Kauden komeetalle on syntynyt oma vaatemallistonsa.
- Dominanssi jäällä: Johtaa tulokkaita pistekeskiarvossa ja teki juuri kolmannen monen pisteen viikkonsa.
- Paitakatsaus: Sharksin fanituotemyymälän mukaan Celebrinin nimikoituja paitoja on nyt 40 % kaikista tilaustöistä.
- Säväyttäjä: Hänen viime hetken maalinsa Kingsiä vastaan teki seuraennätyksen nuorimpana pelaajana, joka on iskenyt jatkoajalla voittomaalin.
Tuleva supertähti
Selaa tulevaa Jääkiekon supertähdet 2025-2026 -vuosikirjaa – tiedättehän, sen kiiltäväkantisen teoksen, jonka lapset jättävät esille isiä varten – ja siellä hän on, etusivulla. Kustantajat eivät ole tyhmiä; he tietävät Celebrinin olevan seuraava kansikuvapoika. Hänen taitojensa, itseluottamuksensa ja kaksisuuntaisen pelinsä yhdistelmä on ollut yhtä sähköistävää vain kerran aiemmin: kun nuori Sidney Crosby aloitti NHL:n terrorisoinnin. Kuulet kykyjenetsijöiden kuiskivan: "Hänellä on se vaikeasti määriteltävä tähtitekijä."
Mutta kaikkein eniten huomiota herättää hänen rauhallisuutensa. Buffalon pelin lopussa, Sharksin puolustaessa yhden maalin johtoa, Celebrini otti vastaan Owen Powerin kovan, puhtaan taklauksen, pomppasi ylös ja karvasi heti takaisin purkaakseen 2–1-hyökkäyksen. Sellainen ei näy pistepörssissä, mutta saa valmentajat kuten Ruff mutisemaan itsekseen. "Olen ollut tässä lajissa liian kauan", Ruff sanoi myöhemmin pudistaen päätään. "Sillä vain tietää, kun joku on poikkeuksellinen. Hän on juuri sellainen."
Sharksin tulevaisuus on nyt
San Jose on harhaillut autiomaassa Thorntonin ja Marleaun aikakauden hiipumisesta lähtien. Mutta Celebrini ei ole kangastus – hän on keidas. Joka ilta Shark Tank -areena täyttyy faneista, jotka ovat pukeutuneet hänen varusteisiinsa, pehmoleluista huppareihin ja villeihin kuvioituihin sukkiin. He eivät osta pelkkiä fanituotteita; he ostavat uskoa tulevaisuuteen. Ja jos Lindy Ruff – joka on unohtanut jääkiekosta enemmän kuin useimmat meistä koskaan oppivat – on jo valmis kruunaamaan hänet, tämä poika on todellinen timantti. NHL on saanut seuraavan supertähtensä. Hänen nimensä on Macklin Celebrini.