Macklin Celebrini har redan erövrat NHL – fråga bara Lindy Ruff
Man vet att man har gjort entré när motståndarbänkens tränare – en rutinerad veteran med nästan två decennier bakom bänken – avbryter allt för att sjunga ens lov. Precis så var det under tisdagskvällen när San Jose Sharks rullade in i Buffalo. Efter att ha sett sitt Sabres kämpa tappert men till slut falla till Sharks, slösade huvudtränaren Lindy Ruff ingen tid på X:en och O:n. Han gick direkt till ungraren i turkos. Macklin Celebrini.
Ruff, en man som inte är känd för överdrifter, fällde en dom på tre ord som ekade genom KeyBank Center: "Han är ett monster." Och ärligt talat? Det sammanfattar det hela rätt bra. 19-årige rookien fyllde inte bara protokollet – han kontrollerade tempot, fick rutinerade backar att se bortkomna ut och visade varför Sharks uppbyggnad plötsligt har en puls. Ruff tillade senare: "Man ser det kanske en gång per årtionde. Sättet han läser spelet på, tävlingsnivån – det är speciellt." Med tanke på att det kommer från en kille som tränat legender som Mike Modano och Jamie Benn, väger de orden tungt.
Publiken älskar honom
Celebrinis avtryck syns inte bara i höjdpunktsrullarna; det säljer också merchandise. Kika in i något Sharks-fans hem nu för tiden och du lär hitta stället fullt av hans grejer. Bleacher Creatures San Jose Sharks Macklin Celebrini 8" Kuricha Plush är helt klart ett måste för de yngre – jag såg en supporter på jumbotronen krama sin som om det vore ett matchavgörande mål. Och de vuxna är inte bättre. Den där Men's Fanatics Macklin Celebrini Black San Jose Sharks Authentic Stack Name & Number Tri-Blend Pullover Hoodie? Slutsåld på nätet på tre timmar i förra veckan. Till och med smådetaljer som Major League Socks Macklin Celebrini-strumporna dyker upp på läktarna. Killen har skapat sitt eget varumärkesekosystem nu.
- Dominans på isen: Leder alla rookies i poäng per match och har precis haft sin tredje flerpoängsvecka.
- Tröjläget: Sharks officiella shop uppger att Celebrini-namnnumret nu står för 40% av alla specialbeställningar.
- Övertidsdramatik: Hans mål i sista sekunden mot Kings var det yngsta i franchisens historia att avgöra i förlängning.
Redan en blivande superstjärna
Bläddra igenom den kommande årgången av Hockey Superstars 2025-2026 – du vet, den där glansiga pocketboken som barn lämnar framme åt sina pappor – och där är han, mitt i smeten. Förläggarna är inte dumma; de vet att Celebrini är nästa omslagspojke. Hans kombination av skicklighet, självförtroende och tvåvägsstabilitet har inte varit så här elektrisk sedan en ung Sidney Crosby började härja i ligan. Man hör scouter viska det: "Han har det där lilla extra."
Men det som verkligen väcker uppmärksamhet är lugnet. Sent i matchen i Buffalo, med Sharks som vårdade en uddamålsledning, tog Celebrini emot en ren tackling från Owen Power, studsade upp och backcheckade omedelbart för att bryta en 2-mot-1-situation. Det är sådant som inte syns i poängprotokollet men som får tränare som Ruff att mumla för sig själva. "Jag har hållit på med det här alldeles för länge", sa Ruff efteråt och skakade på huvudet. "Man bara vet när en kille har det. Han har det."
Sharks framtid är nu
San Jose har vandrat i öknen sedan Thornton-Marleau-eran falnade. Men Celebrini är ingen hägring – han är en oas. Varje kväll fylls arenan av fans som stoltserar med hans grejer, från mjukisdockor till märkeshoodies till de där galna mönstrade strumporna. De köper inte bara merchandise; de köper tro. Och om Lindy Ruff – som glömt mer om hockey än de flesta av oss någonsin kommer att veta – redan hyllar honom som nästa stora stjärna, då kan du ge dig fan på att den här killen är den äkta varan. NHL har precis fått sin nästa superstjärna. Hans namn är Macklin Celebrini.