Macklin Celebrini erobert die NHL im Sturm – fragt einfach Lindy Ruff

Man weiß, dass man angekommen ist, wenn der Mann auf der gegnerischen Bank – ein erfahrener Trainer, der seit fast zwei Jahrzehnten an der Bande steht – alles stehen und liegen lässt, um Lobeshymnen zu singen. Genau das geschah am Dienstagabend, als die San Jose Sharks in Buffalo gastierten. Nachdem er gesehen hatte, wie seine Sabres sich tapfer wehrten, aber letztlich den Sharks unterlagen, verschwendete Cheftrainer Lindy Ruff keine Zeit mit taktischen Analysen. Er kam sofort auf das Kind in Teal zu sprechen. Macklin Celebrini.

Ruff, ein Mann, der nicht für Übertreibungen bekannt ist, fällte ein Drei-Worte-Urteil, das durch die KeyBank Center hallte: "Er ist ein Phänomen." Und um ehrlich zu sein? Das trifft es ziemlich genau. Der 19-jährige Rookie füllte nicht nur die Statistik – er bestimmte das Tempo, ließ gestandene Verteidiger alt aussehen und zeigte, warum der Neuaufbau in San Jose plötzlich wieder Hoffnung schöpft. Ruff fügte später hinzu: "So etwas sieht man vielleicht einmal in einem Jahrzehnt. Wie er das Spiel liest, dieser Einsatz – das ist etwas Besonderes." Von jemandem, der Legenden wie Mike Modano und Jamie Benn trainiert hat, hat so eine Aussage echtes Gewicht.

Der Junge ist der Bringer

Celebrinis Einfluss beschränkt sich nicht nur auf Highlight-Reels; er beflügelt auch den Merchandise-Verkauf. Wenn man heute eine Sharks-Fan-Höhle betritt, findet man überall seine Fanartikel. Der Bleacher Creatures San Jose Sharks Macklin Celebrini 8" Kuricha Plüsch ist offiziell das Must-have für die Kleinen – auf der Videoleinwand sah man einen Fan einen drücken, als wäre es das entscheidende Tor. Und die Erwachsenen sind nicht besser. Der Men's Fanatics Macklin Celebrini Black San Jose Sharks Authentic Stack Name & Number Tri-Blend Pullover Hoodie? Letzte Woche innerhalb von drei Stunden online ausverkauft. Selbst die kleinen Details, wie die Major League Socks Macklin Celebrini Edition, tauchen überall auf den Rängen auf. Der Junge hat jetzt sein eigenes Fanartikel-Ökosystem.

• Dominanz auf dem Eis: Führt alle Rookies in Punkten pro Spiel an und hat gerade seine dritte Woche mit mehreren Scorerpunkten hingelegt.
• Trikot-Trend: Der Sharks Fanshop gibt an, dass Celebrini-Namensplatten jetzt 40% aller Sonderbestellungen ausmachen.
• Last-Minute-Hype: Sein Tor in letzter Sekunde gegen die Kings brach den Franchise-Rekord für den jüngsten Spieler mit einem Siegestor in der Verlängerung.

Ein Superstar in den Startlöchern

Blättert man durch das kommende Hockey Superstars 2025-2026 Jahrbuch – ihr wisst schon, das Hochglanzbuch für den Couchtisch, das Kinder für ihre Väter hinlegen – und da ist er, mittendrin, vorneweg. Verleger sind nicht dumm; sie wissen, dass Celebrini das nächste Titelgesicht ist. Seine Mischung aus Können, Selbstbewusstsein und Zuverlässigkeit in beide Richtungen war nicht mehr so elektrisierend, seit ein junger Sidney Crosby die Liga terrorisierte. Man hört Scouts leise flüstern: "Der hat dieses gewisse Etwas."

Was aber wirklich alle Blicke auf sich zieht, ist seine Abgeklärtheit. Gegen Ende des Spiels in Buffalo, als die Sharks eine knappe Führung verteidigten, steckte Celebrini einen sauberen Check von Owen Power ein, stand sofort wieder auf und checkte sofort nach hinten, um ein 2-gegen-1 zu unterbinden. Das sind die Dinge, die nicht im Statistikblatt auftauchen, aber Trainer wie Ruff zum Staunen bringen. "Ich mache das hier schon zu lange", sagte Ruff hinterher kopfschüttelnd. "Man weiß einfach, wenn ein Junge es draufhat. Er hat es drauf."

Die Zukunft der Sharks ist jetzt

San Jose ist seit dem Ende der Thornton- Marleau-Ära durch die Wüste geirrt. Aber Celebrini ist keine Fata Morgana – er ist eine Oase. Jeden Abend füllt sich die "Tank" mit Fans, die seine Ausrüstung tragen, von den Plüschpuppen über die gestapelten Hoodies bis hin zu diesen verrückt gemusterten Socken. Sie kaufen nicht nur Merchandise; sie kaufen die Hoffnung. Und wenn Lindy Ruff – der mehr über Hockey vergessen hat, als die meisten von uns jemals wissen werden – ihn bereits salbt, dann kann man sicher sein, dass dieser Junge die echte Klasse ist. Die NHL hat gerade ihren nächsten Superstar bekommen. Sein Name ist Macklin Celebrini.