Macklin Celebrini erobert die NHL im Sturm – da staunt sogar Lindy Ruff

Du weißt, dass du angekommen bist, wenn der Mann auf der gegnerischen Bank – ein erfahrener Trainer, der seit fast zwei Jahrzehnten an der Bande steht – alles stehen und liegen lässt, um dich zu loben. Genau das passierte am Dienstagabend, als die San Jose Sharks in Buffalo gastierten. Nachdem er gesehen hatte, wie seine Sabres sich tapfer wehrten, aber am Ende gegen die Sharks verloren, verschwendete Cheftrainer Lindy Ruff keine Zeit mit taktischen Analysen. Er kam sofort auf das Kind in Teal zu sprechen. Macklin Celebrini.

Ruff, ein Mann, der nicht für Übertreibungen bekannt ist, fand drei Worte, die durch die KeyBank Center hallten: „Der Junge ist ein Tier.“ Und wissen Sie was? Das trifft es ziemlich genau. Der 19-jährige Rookie füllte nicht nur die Statistik – er bestimmte das Tempo, ließ gestandene Verteidiger alt aussehen und zeigte, warum der Neuaufbau in San Jose plötzlich wieder Hoffnung schöpft. Ruff fügte später hinzu: „So etwas sieht man vielleicht einmal pro Jahrzehnt. Wie er das Spiel liest, dieser Einsatz – das ist etwas Besonderes.“ Von einem Mann, der Legenden wie Mike Modano und Jamie Benn trainiert hat, hat so ein Lob echtes Gewicht.

Der Junge ist eine Kasse

Celebrinis Einfluss beschränkt sich nicht auf Highlight-Reels; er bringt die Kassen klingeln. Wer heute eine Sharks-Fan-Höhle betritt, findet dort überall seine Fanartikel. Das Bleacher Creatures San Jose Sharks Macklin Celebrini 8" Kuricha Plüschtier ist inzwischen das absolute Must-have für die Kleinen – auf der Videowand war ein Fan zu sehen, der es drückte, als wäre es das Siegtor. Und die Erwachsenen sind nicht besser. Der Fanatics Kapuzenpullover für Herren Macklin Celebrini Black San Jose Sharks Authentic Stack Name & Number Tri-Blend? Letzte Woche innerhalb von drei Stunden online ausverkauft. Selbst Kleinigkeiten wie die Major League Socks Macklin Celebrini-Edition tauchen immer mehr auf den Rängen auf. Der Junge hat jetzt sein eigenes Fanartikel-Imperium.

• Dominanz auf dem Eis: Führt alle Rookies in Punkten pro Spiel an und hat gerade seine dritte Woche mit mehreren Scorerpunkten hingelegt.
• Trikot-Trend: Laut dem Sharks-Fanshop machen Celebrini-Namensplaketten inzwischen 40% aller Sonderbestellungen aus.
• Buzzer-Beater-Fieber: Sein Last-Second-Tor gegen die Kings brach den Franchise-Rekord für den jüngsten Spieler mit einem Siegtor in der Verlängerung.

Schon jetzt ein Superstar in spe

Blättert man durch das kommende Hockey-Superstars 2025-2026-Jahrbuch – Sie wissen schon, dieser Hochglanz-Bildband, den Kinder für ihre Väter raussuchen –, ist er da, mittendrin, vorneweg. Verlage sind nicht dumm; sie wissen, dass Celebrini der nächste Coverboy ist. Seine Mischung aus Können, Selbstbewusstsein und Zweikampfstärke war nicht mehr so elektrisierend, seit ein junger Sidney Crosby die Liga unsicher machte. Scout flüstern leise: „Er hat dieses gewisse Etwas.“

Was aber wirklich alle Köpfe verdreht, ist seine Abgeklärtheit. Gegen Ende des Spiels in Buffalo, als die Sharks mit einer knappen Führung führten, kassierte Celebrini einen sauberen Check von Owen Power, stand sofort wieder auf und checkte sofort nach, um einen 2-on-1-Konter zu unterbinden. Das sind die Dinge, die nicht im Statistikbogen auftauchen, aber Trainer wie Ruff ins Staunen versetzen. „Ich mache das hier schon zu lange“, sagte Ruff hinterher kopfschüttelnd. „Man weiß einfach, wenn ein Junge es draufhat. Er hat es drauf.“

Die Zukunft der Sharks ist Gegenwart

San Jose irrte seit dem Ende der Thornton-Ära durch die Wüste. Doch Celebrini ist keine Fata Morgana – er ist eine Oase. Jeden Abend füllt sich das Tank mit Fans, die seine Sachen tragen, von den Plüschtieren über die Kapuzenpullis bis zu diesen verrückten Socken. Sie kaufen nicht nur Merch, sie kaufen Hoffnung. Und wenn selbst Lindy Ruff – der mehr von Hockey vergessen hat, als die meisten von uns je wissen werden – ihn bereits adelt, dann können Sie sicher sein: Dieses Kind ist der wahre Hammer. Die NHL hat gerade ihren nächsten Superstar bekommen. Sein Name ist Macklin Celebrini.