Knicks vs Pelicans: Otteluanalyysi & The Run.down -ohjelman kohokohdat
Mikä huikea ottelu! Jos jäit paitsi New Orleans Pelicans at New York Knicks -kohtaamisesta, jäit paitsi yhdestä niistä kovista ja hikisistä maaliskuun matseista, jotka erottelevat todelliset voittajaehdokkaat luihuilijoista. Olen seurannut tätä liigaa kaksi vuosikymmentä, ja eilisilta Gardenissa on juuri sitä, minkä takia jaksamme edelleen innostua. Tunnelma oli sähköinen, ja lopputulos kertoo vain puoli totuutta.
Seurasin tiiviisti sekä itse ottelua että Ep 83 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE! -lähetystä, ja pakko sanoa, että tunnelma oli aivan älytön. Tämä oli yksi niistä otteluista, joista ei voinut vilkaista poiskaan. Knicks tuli ulos ryminällä yrittäen asettaa tahtia heti alusta, mutta Pelicans ei vain suostunut häviämään. Aina kun New York näytti olevan karkaamassa, New Orleansilla oli vastaus. Tämä on merkki joukkueesta, joka alkaa todella uskoa mahdollisuuksiinsa menestyä lännessä.
Zionin nousu: Todellinen ongelma Knicksille
Puhutaanpa sitten siitä, mistä kaikki puhuvat – tai pitäisikö sanoa, siitä härästä, joka jyräsi maalialueella. Olemme seuranneet Zion Williamsonin paluuta tarkasti, ja rehellisesti sanottuna kaveri näytti pysäyttämättömältä Knicksin etukenttää vastaan. Jokainen Gardenissa pidättyi hengitystään aina, kun hän laski pään alas ja ajoi kohti koria. Kyse ei ollut vain voimasta, vaan malttia. Hän lukee peliä nyt täysin eri nopeudella. Jos olet Knicks-fani, sinun on pakko kysyä: miten tuo pysäytetään seitsemän ottelun sarjassa? Vastaus eilisen perusteella on "ei mitenkään". Hän mursi tiensä korille ja syötti oikeisiin paikkoihin, kun kaksoismerkintä tuli. Se oli mestariluokkaa.
- Avainkaksintaistelu: Zion vs. Knicksin puolustus oli ottelun suurin tarina. Hän sai tuplan tuplan, joka tuntui painavammalta kuin mitä tilastot kertovat.
- Käännekohta: New Orleansin kolmannen neljänneksen kiritys. He tykitivät 12-2-pyrähdyksen, joka vaiennusti Gardenin yleisön ensimmäistä kertaa koko illan aikana.
- Nimetön sankari: Trey Murphy III. Hänen heittonsa penkiltä pitivät kentän tilan riittävän avoimena, jotta Zionille jäi tilaa operoida.
Hyppäsin mukaan The Run.down Knicks vs Pelicans Postgame Show -ohjelmaan heti summerin soitua, ja yksimielisyys oli selvä: tämä ei ollut New Yorkille pelkkä tappio, se oli varoitusmerkki. Kun katsot sarjataulukkoa, maaliskuun ottelulla on väliä, mutta se, miten häviät, on vielä tärkeämpää. Knicks hyytyi puolikenttäpelissään viimeisen viiden minuutin aikana. Se oli sitä samaa eristyspeliä, joka vie joukkueen ulos jo ensimmäisellä kierroksella. Näimme sen myös Ep 62 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE! -lähetyksessä – fanien puhelut olivat kuumia, eikä syyttä. Joka ilta ei voi luottaa yksilösuorituksiin.
Pelicansille tämä on kuitenkin valtava juttu. Voitto Madison Square Gardenissa maaliskuussa, kun valot ovat kirkkaimmillaan ja yleisö vihamielistä? Se rakentaa luonnetta. He eivät ole vain hiipimässä pudotuspeleihin; he näyttävät siltä, että haluavat aiheuttaa kunnon kaaosta. Olen ollut alalla tarpeeksi kauan tietääkseni, että oikeaan aikaan vireeseen tuleva joukkue – ja terve Zion – on NBA:n vaarallisin asia. Heillä on pituutta, heittotaitoja ja nyt myös uskoa itseensä.
Mitä seuraavaksi kummallekin joukkueelle?
Ohjelmaa katsoen ottelut eivät helpotu kummaltakaan. Knicksin on päästävä tästä nopeasti yli, sillä jos he häviävät toisenkin kotonaan, paniikkimittari New Yorkissa puhkeaa aivan uusiin lukemiin. Pelicansille tämä on vauhtia, jota he voivat hyödyntää. He osoittivat pystyvänsä astumaan vihamieliseen ympäristöön ja hoitamaan homman loppuun asti.
Jos pelaat vedonlyöntiä, pidä silmällä linjojen liikkeitä seuraavissa otteluissa. Tuollaisen näytön jälkeen markkinat alkavat kunnioittaa New Orleansia aivan eri tavalla. Mutta puhtaan pelin ystäville? Eilinen oli silkkaa, suodattamatonta koripalloa. Meillä oli tähtivoimaa, puolustuksen intensiteettiä ja ottelun jälkeistä analyysiä, joka piti hereillä aivan liian myöhään. Jos et nähnyt suoraa lähetystä, voit katsoa ottelun jälkeiset ohjelmat tallenteilta, mutta luota minuun – tämä on ottelu, joka jää mieleen, varsinkin jos nämä kaksi kohtaavat uudelleen, kun panokset ovat vielä korkeammalla.