Knicks vs Pelicans: Análisis posterior y lo más destacado de The Run.down

Vaya auténtico partidazo que tuvimos. Si te perdiste el duelo entre los New Orleans Pelicans y los New York Knicks, te perdiste uno de esos partidos sudados y duros de marzo que separan a los aspirantes de los candidatos de verdad. Llevo viendo esta liga dos décadas, y noches como la de ayer en el Garden son la razón por la que seguimos acudiendo a la cancha. La energía era eléctrica y el marcador final solo cuenta la mitad de la historia.

Estuve muy pendiente tanto de la acción en directo como del programa Ep 83 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE!, y, amigo, la energía era una locura. Fue uno de esos partidos en los que no puedes apartar la mirada. Los Knicks salieron a por todas, intentando imponer su ritmo desde el principio, pero los Pelicans no se iban a rendir fácilmente. Cada vez que Nueva York parecía estar a punto de romper el partido, Nueva Orleans tenía una respuesta. Eso es la seña de identidad de un equipo que empieza a creer que puede dar guerra en el Oeste.

El resurgir de Zion: Un verdadero quebradero de cabeza para los Knicks

Hablemos de la cuestión candente, o mejor dicho, del toro en la pintura. Hemos estado siguiendo de cerca el resurgir de Zion Williamson, y siendo sincero, el tío parecía imparable contra la defensa de los Knicks. Todo el mundo en el Garden contenía la respiración cada vez que bajaba la cabeza y arrancaba hacia el aro. No solo era su potencia, sino su paciencia. Ahora lee el juego a un ritmo diferente. Si eres fan de los Knicks, te tienes que preguntar: ¿cómo paramos esto en una serie al mejor de siete? La respuesta, según lo que se vio anoche, es "no podemos". Se abrió paso hacia el aro con su potencia y supo encontrar a sus compañeros cuando llegaba la doble marca. Fue una lección magistral.

• Clave del enfrentamiento: Zion contra la defensa de los Knicks fue el centro de atención. Terminó con un doble-doble que tuvo más peso de lo que indican las estadísticas.
• Momento decisivo: La racha de Nueva Orleans en el tercer cuarto. Endosaron un parcial de 12-2 que silenció al público del Garden por primera vez en toda la noche.
• Héroe anónimo: Trey Murphy III. Su acierto desde el banquillo abrió la cancha lo suficiente para que Zion pudiera hacer de las suyas.

Me uní al programa The Run.down Knicks vs Pelicans Postgame Show después del pitido final, y el consenso fue claro: esto no fue solo una derrota para Nueva York, fue una señal de advertencia. Cuando miras la clasificación, un partido en marzo importa, pero la forma en que pierdes importa aún más. Los Knicks se quedaron estancados en el juego de media pista durante los últimos cinco minutos. Fue el mismo balón aislado que te hace caer en la primera ronda. También lo vimos en el Ep 62 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE!: las llamadas de los fans estaban que ardían, y con razón. No puedes depender de hazañas heroicas cada noche.

Para los Pelicans, sin embargo, esto es enorme. ¿Ganar en el Madison Square Garden en marzo, cuando los focos están encendidos y la afición es hostil? Eso forja un temple especial. No están simplemente colándose en los playoffs; parecen tener la intención de causar sensación. Llevo el tiempo suficiente en esto para saber que un equipo que llega a su mejor momento, con un Zion sano, es lo más peligroso que existe en la NBA. Tienen altura, tienen tiro exterior y ahora tienen la confianza.

Qué sigue para ambos equipos?

De cara al futuro, el calendario no se pone más fácil para ninguno de los dos equipos. Los Knicks tienen que sacudirse esto rápido, porque si pierden otro partido en casa, el nivel de ansiedad en Nueva York se va a disparar. Para los Pelicans, esta es una inercia que pueden aprovechar. Demostraron que pueden entrar en un entorno hostil y ejecutar en los momentos finales.

Si eres de los que apuestas, mantén un ojo en los movimientos de las líneas para los próximos partidos. Después de una actuación así, el mercado va a empezar a respetar mucho más a Nueva Orleans. Pero para los puristas, anoche fue baloncesto puro y sin filtros. Tuvimos el poder de las estrellas, la intensidad defensiva y el análisis posterior que nos mantuvo despiertos hasta muy tarde. Puedes ver las repeticiones completas de los programas del postpartido si te perdiste la emisión en directo, pero créeme: este es un partido que va a quedar en la memoria, sobre todo si estos dos se vuelven a ver las caras cuando haya aún más en juego.