Knicks mot Pelicans: Analyse etter kampen & Høydepunkter fra The Run.down
For et jævlig bra oppgjør. Gikk du glipp av New Orleans Pelicans at New York Knicks, gikk du glipp av en av de tøffe, svette mars-kampene som skiller sølvet fra stålet. Jeg har fulgt denne ligaen i to tiår, og netter som i går kveld i Garden er grunnen til at vi fortsatt møter opp. Stemningen var elektrisk, og sluttscoringen forteller bare halve historien.
Jeg fulgte både det direkte oppgjøret og Ep 83 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE!-showet, og jeg sier deg, stemningen var vill. Det var en av de kampene du bare ikke kunne se bort fra. Knicks kom ut med et brak og prøvde å sette tempoet tidlig, men Pelicans ga seg bare ikke. Hver gang New York så ut til å ville avgjøre, hadde New Orleans et svar. Det kjennetegner et lag som begynner å tro på at de kan utrette noe i vest.
Zions oppsving: Et skikkelig problem for Knicks
La oss snakke om den store elefanten i rommet – eller rettere sagt, oksen i malingsfeltet. Vi har fulgt Zion Williamsons oppsving tett, og jeg skal være ærlig, karen var ustoppelig mot Knicks' frontkvarter. Alle i Garden holdt pusten hver gang han senket skuldrene og satte i gang. Det var ikke bare styrken; det var tålmodigheten. Han leser spillet i et annet tempo nå. Hvis du er Knicks-supporter, må du spørre deg selv: hvordan stopper vi det i en best-av-syv-serie? Svaret, basert på det som skjedde i går kveld, er "det gjør vi ikke". Han bullyet seg til kurven og slo de riktige pasningene når dobbeldekningen kom. Det var en mesterklasse.
- Nøkkeloppgjør: Zion mot Knicks' forsvar var historien. Han endte med en dobbel-dobbel som føltes tyngre enn statistikken tilsier.
- Vendepunkt: Den tredje perioden til New Orleans. De gikk på en 12-2-spurt som fikk Garden-publikummet til å stilne for første gang hele kvelden.
- Urokkede helt: Trey Murphy III. Skuddene hans fra benken holdt banen akkurat åpen nok til at Zion kunne operere.
Jeg hoppet inn på The Run.down Knicks vs Pelicans Postgame Show etter kampslutt, og konsensus var tydelig: dette var ikke bare et tap for New York; det var et varsku. Når du ser på tabellen, betyr en kamp i mars noe, men måten du taper på betyr mer. Knicks ble stillestående i halvbanespillet de siste fem minuttene. Det var den samme iso-ballspillingen som får deg slått ut i første runde. Vi så det på Ep 62 Knicks vs Pelicans Postgame LIVE! også – tilbakemeldingene fra fansen var hissige, og det med rette. Du kan ikke stole på heltemodige handlinger hver eneste kveld.
For Pelicans derimot, er dette enormt. Å vinne i Madison Square Garden i mars, når lysene er på sitt sterkeste og publikum er fiendtlig? Det bygger en viss stålkvalitet. De lusker seg ikke bare inn i sluttspillet; de ser ut som de vil lage bråk. Jeg har holdt på lenge nok til å vite at et lag som klikker på rett tid – med en frisk Zion – er den farligste tingen i NBA. De har lengden, skuddene og nå troen.
Hva nå for begge lag?
Når vi ser fremover, blir timeplanen ikke enklere for noen av lagene. Knicks må riste av seg dette raskt, for hvis de taper nok en hjemmekamp, vil panikkmålet i New York gå i taket. For Pelicans er dette momentum de kan ri på. De har bevist at de kan gå inn i fiendtlig farvann og fullføre når det gjelder.
Hvis du er en spiller, bør du følge med på linjebevegelsene for de neste kampene. Etter en slik oppvisning, vil markedet begynne å respektere New Orleans mye mer. Men for puristene? I går kveld var det ren, ufiltrert basketball. Vi hadde stjernestøv, defensiv intensitet og analysen etter kampen som holdt oss oppe altfor lenge. Du kan se hele opptakene av sendene etter kampen hvis du gikk glipp av direktesendingen, men stol på meg – dette er en kamp som vil sette seg i minnet, spesielt hvis disse to møtes igjen når innsatsen er enda høyere.