Knicks vs Pelicans: Nabeschouwing & Hoogtepunten uit The Run.down Show

Wat was dit een waanzinnige wedstrijd. Als je de strijd tussen de New Orleans Pelicans en de New York Knicks hebt gemist, dan heb je een van die typische grimmige, zwoele maart-duels gemist waarin de echte kanshebbers zich onderscheiden van de schijnkandidaten. Ik volg deze competitie nu al twintig jaar, en avonden zoals gisteren in de Garden zijn precies de reden waarom we nog steeds komen opdagen. De sfeer was elektrisch, en de eindstand vertelt maar de helft van het verhaal.

Ik zat er bovenop voor zowel de wedstrijd zelf als voor de uitzending van Aflevering 83 Knicks vs Pelicans Nabeschouwing LIVE!, en vriend, wat was het een chaos. Het was zo'n wedstrijd waar je je ogen niet van af kon houden. De Knicks begonnen fel, probeerden het tempo te bepalen, maar de Pelicans gaven geen krimp. Elke keer dat New York op het punt stond de wedstrijd te openen, had New Orleans een antwoord klaar. Dat is het kenmerk van een team dat begint te geloven dat het schade kan aanrichten in de Western Conference.

De Heropleving van Zion: Een Waar Probleem voor de Knicks

Laten we het hebben over de olifant in de kamer – of moet ik zeggen: de stier in de verf. We volgen de heropleving van Zion Williamson op de voet, en ik moet eerlijk zeggen: die kerel was niet te stoppen tegen de frontcourt van de Knicks. Iedereen in de Garden hield zijn adem in telkens wanneer hij zijn hoofd naar beneden deed en naar de basket drilde. Het was niet alleen zijn kracht; het was zijn geduld. Hij leest het spel nu op een ander niveau. Als je een Knicks-fan bent, moet je je afvragen: hoe stoppen we dat in een best-of-seven serie? Het antwoord, gebaseerd op wat we gisteren zagen, is: "dat doen we niet." Hij baande zich meedogenloos een weg naar de basket en gaf de juiste passes wanneer de double-team kwam. Het was een masterclass.

• Beslissend Duo: Zion tegen de verdediging van de Knicks was het verhaal. Hij eindigde met een double-double die zwaarder aanvoelde dan de statistieken doen vermoeden.
• Keerpunt: Die run van New Orleans in het derde kwart. Met een 12-2 versnelling brachten ze het publiek in de Garden voor het eerst die avond tot stilte.
• Onbezongen Held: Trey Murphy III. Zijn schoten vanaf de bank hielden het veld net genoeg breed om Zion te laten opereren.

Na het laatste fluitsignaal schoof ik aan bij The Run.down Knicks vs Pelicans Nabeschouwingsshow, en de conclusie was duidelijk: dit was niet zomaar een verlies voor New York; het was een waarschuwing. Als je naar de ranglijst kijkt, telt een wedstrijd in maart, maar de manier waarop je verliest telt nog meer. De Knicks werden te statisch in de half-court aanval in de laatste vijf minuten. Het was hetzelfde isolatie-aanvalsspel waarmee je in de eerste ronde wordt uitgeschakeld. We zagen het ook bij Aflevering 62 Knicks vs Pelicans Nabeschouwing LIVE! – de telefoontjes van fans waren fel, en terecht. Je kunt niet elke avond op heldendaden vertrouwen.

Voor de Pelicans is dit echter enorm. Winnen in Madison Square Garden in maart, wanneer de schijnwerpers fel branden en het publiek vijandig is? Dat smeedt karakter. Ze sluipen niet zomaar de play-offs binnen; het lijkt erop dat ze van zich willen laten horen. Ik ben lang genoeg in het vak om te weten dat een team dat op het juiste moment in vorm komt – met een gezonde Zion – het gevaarlijkste is wat er is in de NBA. Ze hebben de lengte, het schot, en nu ook het geloof.

Wat Staat Beide Partijen te Wachten?

Vooruitkijkend wordt het schema voor beide ploegen er niet makkelijker op. De Knicks moeten dit snel van zich afzetten, want als ze nog een thuiswedstrijd verliezen, slaat de paniek in New York toe. Voor de Pelicans is dit een impuls waarop ze kunnen voortborduren. Ze hebben bewezen dat ze in een vijandige omgeving kunnen komen en de wedstrijd in de slotfase kunnen uitspelen.

Als je een wedder bent, let dan goed op de lijnbewegingen voor de volgende wedstrijden. Na zo'n optreden zal de markt New Orleans een stuk serieuzer gaan nemen. Maar voor de puristen? Gisteravond was gewoon pure, onvervalste basketbal. We hadden de sterrenkracht, de defensieve intensiteit en de nabeschouwing waardoor we veel te laat opbleven. Je kunt de volledige herhalingen van de nabeschouwingsshows bekijken als je de live-uitzending hebt gemist, maar geloof me – dit is een wedstrijd die in het geheugen gegrift zal blijven, vooral als deze twee elkaar opnieuw treffen wanneer de inzet nog hoger is.