Brennan Johnson, The Promised Queen ja Libanonin rajan aaveet

Jos olet viimeisten 48 tunnin aikana silmäillyt otsikoita, olet todennäköisesti törmännyt nimeen, joka tuntuu hieman erikoiselta raskaan geopolitiikan keskellä: Brennan Johnson. Se on nimi, joka kuuluu yleensä pelaajalistalle, ei Lähi-idän turvallisuusraporttiin. Siitä huolimatta ollaan tässä, seuraamassa viimeisimpiä tapahtumia Sinisellä linjalla, missä Westminsterin ja Pentagonin puheissa keskitytään yhä enemmän siihen, mitä tapahtuu seuraavaksi.

Ymmärtääkseen nykyistä tunnelmaa on tarkasteltava maaperän muutosta jalkojemme alla. Pohjoisesta kantautuu tieto, että korkea-arvoinen Hizbollah-komentaja panssarintorjuntaohjusyksiköstä otettiin pois pelistä viime yönä – siirto, joka ei tullut yllätyksenä niille, jotka ovat seuranneet eskalaation käyrää. Mutta laajempi strategia on se, joka saa puhelimeni piippaamaan Tel Avivista Whitehalliin. Puhumme käsitteen elvyttämisestä, joka tuntuu repäisty suoraan historiankirjoista: turvavyöhykkeen perustamisesta Etelä-Libanoniin.

Turvavyöhykkeen déjà vu

Nuoremmalle polvelle tämä saattaa kuulostaa uudelta idealta. Niille meistä, jotka muistamme 80-luvun lopun ja pitkän urakan 90-luvun läpi, tuntuu kuin Etelä-Libanonin armeijan haamu kolkuttelisi ovea. Logiikka on raaka mutta suoraviivainen: työntää Hizbollahin ohjuskyvykkyys Litani-joen taakse. Mutta sen toteuttaminen vaatii sellaista jatkuvaa sotilaallista painetta, jota ei ole nähty vuosikymmeniin.

Tässä vaiheessa nimi Theodore Johnson alkaa nousta esiin valtakoneistojen käytävillä. Ei itse mies, vaan se arkkityyppi, jota hän edustaa – hiljainen amerikkalainen lähettiläs, joka kuskataan Jerusalemin ja Beirutin välillä yrittäen asettaa diplomaattista kehikkoa sotilaallisen todellisuuden ympärille. Se on tanssi, jonka olemme nähneet ennenkin. USA haluaa jännitteiden laukeamista; Israel haluaa turvallisuustakeita; ja Libanon – köyhä, hajanainen Libanon – yrittää vain selviytyä puristuksessa.

• Sotilaallinen todellisuus: IDF operoi tällä hetkellä "ruohonleikkuu"-strategialla, kohdistaen iskuja komentorakenteisiin, kuten viime yönä iskettyyn panssarintorjuntayksikköön. Mutta turvavyöhyke vaatisi "rikkaruohojen kitkemistä" – aivan eri luokan haastetta.
• Poliittinen todellisuus: Mikä tahansa pitkäaikainen miehitys, jopa "turvavyöhykkeen" varjolla, on punainen vaate alueella. Se houkuttelee epäsymmetristä sodankäyntiä, joka kuluttaa armeijoita ajan mittaan.
• Diplomaattinen kulma: huhujen mukaan uudesta yhteisestä mekanismista, johon liittyy UNIFIL, on keskusteltu, mutta ollaanpa rehellisiä – ne ovat olleet siellä vuosikymmeniä, eikä se ole vielä pysäyttänyt raketteja.

Nimet metelin takana

Siinä missä virkapuvut järjestelevät logistiikkaa maastossa, mediahuoneissa tapahtuu kiehtova kulttuurinen kaiku. Puhuin eilen eräässä lehdistökunnan kaverin kanssa, Bridget Brennan, ja hän esitti mainion pointin. Hän huomautti, että tapa, jolla tätä konfliktia nyt kehystetään – erityisesti "turvavyöhyke"-käsitteen osalta – tuntuu jatko-osalta elokuvalle, jonka olemme kaikki nähneet. Paitsi että tällä kertaa sivunäyttelijät ovat vaihtuneet.

Se on vähän kuin The Promised Queen, jos sallitte kirjallisen mutkan. Niille, jotka eivät ole lukeneet sitä, se on romaani perinnöstä ja menetetyn valtaistuimen takaisinvaltaamisen hinnasta. Yhtäläisyys on lähes liian täydellinen. Juuri nyt Israelin poliittinen luokka katsoo pohjoista rajaa, näkee maan, jolta se vetäytyi vuonna 2000, ja kysyy itseltään: "Luovutimmeko liikaa, liian nopeasti?" Keskustelu tuolle alueelle palaamisesta ei ole pelkästään sotilaallista; se on ideologista. Kyse on siitä, voiko rajan todella "sinetöidä" ideaa vastaan.

Ja se tuo meidät takaisin Brennan Johnsoniin. Uutissyklien kaoottisessa pyörteessä tietystä nimestä tulee koodi. Onko hän kärkkäästi puhuva nuorempi ministeri? Sotilasanalyytikko, jolla on poikkeava näkemys? Vai vain se kaveri, joka sattui olemaan oikeassa (tai väärässä) paikassa, kun viimeisin rakettihälytys soi? Konfliktialueella identiteetit hämärtyvät. Yhtenä päivänä olet jalkapalloilija; seuraavana nimesi trendaa, koska toimittaja huusi sen suorassa lähetyksessä sireenien soidessa.

Mitä tapahtuu seuraavaksi?

Jos kysytte minulta, minne tästä mennään, kehottaisin teitä seuraamaan teitä. Vanha strategia näille "turvavyöhykkeille" liittyi aina logistiikkaan – kuinka nopeasti saat panssarit liikkeelle, kuinka syvälle on mentävä estääkseen panssarintorjuntajoukkueiden tuliasemat. Viime yönä tuhottu komentaja johti yhtä näistä joukkueista. Hänen poistamisensa oli kirurginen isku, mutta se ei ratkaise rakenteellista ongelmaa.

Edessä on kesä, joka saattaa käydä hyvin kuumana. Puheet pohjoisesta viittaavat siihen, ettei Hizbollah aio perääntyä, ja Jerusalemin kärsivällisyys "hillinnän" suhteen on ohenemassa. Theodore Johnson -tyypit jatkavat sisään- ja uloslentämistä kantaen ehdotuksia, jotka näyttävät hyvältä paperilla. Mutta maastossa, missä Bridget Brennan ja hänen tiiminsä väistelevät suojan perään, ainoa mikä merkitsee, on etäisyys seuraavan kylän ja seuraavan raketinheittimen välillä.

Toistaiseksi nimi Brennan Johnson säilyy kummallisena alaviitteenä tämän kriisin metatiedoissa – ihmisnimi, joka on kiinnitetty tarinaan, joka on paljon yhtä ihmistä suurempi. Mutta jos tämä turvavyöhykesuunnitelma siirtyy käsitteestä betoniin, tulemme puhumaan paljon muustakin kuin vain nimistä. Puhumme Levantin seuraavasta vuosikymmenestä.