Beppe Savoldi: Italialainen jalkapallo suri suuren legendan poismenoa

Jos kasvoit 1970-luvun italialaisen jalkapallon parissa, on olemassa tiettyjä nimiä, jotka herättävät mieleen tarkkanäköisen kuvan. Volley, nopeusrynnistys, maali, joka tuntui enemmän julkilausumalta kuin pelkältä osumalta. Beppe Savoldi oli yksi niistä nimistä. Tällä viikolla italialainen jalkapallo joutui sanomaan hyvästit todelliselle ikonille. Uutinen hänen poismenostaan on kolahtanut kovaa, ja seurat kuten Bologna sekä laajempi jalkapalloperhe ovat yhdistyneet kunnioittaakseen miestä, joka oli niin paljon enemmän kuin pelkkä keskushyökkääjä.

Serie A:n historiaa ei voi käsitellä puhumatta Savoldista. Hän ei ollut pelkkä maalintekijä; hän oli symboli. Napolin faneille hän oli se mies, joka saapui maailman siirtorajaennätyksen painon harteillaan vuonna 1975. Aika oli toinen, aikakausi, jolloin 1,2 miljoonaa puntaa pelaajasta tuntui monopolirahalta. Mutta Savoldi ei koskaan murtunut paineen alla. Hän teki maalin debyytissään, tietenkin, koska sitä kunnon keskushyökkääjät tekevät. Hän toi unelman San Paoloon, uskon siihen, että scudetto ei ollut vain pohjoisen suurille seuroille.

Isäni kertoi minulle tarinoita hänestä. Hän ei ollut pelkkä viimeistelijä rangaistusalueella; hänellä oli raju laukaus ja vaistoa tehdä maaleja spektaakkelimaisesti. Päätös hiljaisesta hetkestä viimeaikaisten maaotteluiden yhteydessä ei ollut pelkkä muodollisuus. Se oli aitoa tunnustusta pelaajalle, joka jätti jälkensä myös maajoukkueeseen. Hän sai Azzurri-paikkansa vaikean kautta, taistellen paikastaan aikakaudella, jolloin hyökkäävä talentti oli yltäkylläistä. Hän ei ollut siellä vain paikkaa täyttämässä.

Niille meistä, jotka seuraamme peliä tarkasti, tulvivat kunnianosoitukset kertovat kaiken olennaisen miehestä. Kyse ei ole pelkistä tilastoista, vaikka ne ovatkin vaikuttavia:

• Ensimmäinen miljoonapunnan mies: Hänen siirtonsa Bolognasta Napoliin rikkoi maailman siirtorajaennätyksen, mikä kuvasti hänen tuolloista arvoaan.
• Scudetto-unelmoija: Hän oli Napolin kunnianhimoisen mestaruuspyrähdyksen keskipiste, ruumiillistaen kaupungin toivoa ja intohimoa, joka janoaa menestystä.
• Rossoblù-sankari: Hänen aikaansa Bolognassa muistellaan valtavalla lämmöllä, ja seuran virallinen osanotto kertoo syvästä siteestä, jonka hän siellä loi.

Kun katsoo taaksepäin, on selvää niistä kunnianosoituksista, joita tulvi Ischiasta Bolognaan asti, että hän oli yksi niistä harvinaisista pelaajista, jotka kuuluivat kaikille. Beppe Savoldi ei ollut vain nimi ottelupöytäkirjassa; hän oli persoona, voimahyökkääjä, aito omalaatuinen pelaaja italialaisen jalkapallon kulta-ajan sukupolvesta. Peli tuntuu tänään hieman hiljaisemmalta. Mutta tarinat? Maalit? Ne kestävät ikuisesti.

Lepää rauhassa, Beppe. Sinua ei unohdeta.