Brennan Johnson, die versprochene Königin und die Geister an der libanesischen Grenze

Wer in den letzten 48 Stunden die Schlagzeilen verfolgt hat, ist dabei wahrscheinlich über einen Namen gestolpert, der inmitten der schweren geopolitischen Lage etwas fehl am Platz wirkt: Brennan Johnson. Normalerweise findet man diesen Namen auf einem Mannschaftsblatt, nicht in einem Briefing über Sicherheitsfragen im Nahen Osten. Und doch blicken wir jetzt auf die neuesten Entwicklungen entlang der Blauen Linie, wo die Gespräche in Westminster und im Pentagon sich zunehmend um die Frage drehen, was als Nächstes kommt.

Um die aktuelle Stimmung zu verstehen, muss man sich den Wandel unter der Oberfläche ansehen. Aus dem Norden hört man, dass letzte Nacht ein hochrangiger Hisbollah-Kommandeur der Panzerabwehrraketen-Einheit ausgeschaltet wurde – ein Schritt, der für diejenigen, die die Eskalationsspirale beobachten, keine große Überraschung war. Aber es ist die übergeordnete Strategie, die meine Telefone von Tel Aviv bis Whitehall zum Klingeln bringt. Es geht um die Wiederbelebung eines Konzepts, das direkt aus den Geschichtsbüchern zu stammen scheint: die Einrichtung einer Sicherheitspufferzone im Südlibanon.

Pufferzone – ein Déjà-vu

Für die jüngere Generation klingt das vielleicht nach einer neuartigen Idee. Für diejenigen, die sich an die späten 80er und die langen 90er Jahre erinnern, fühlt es sich an, als würde der Geist der Südlibanesischen Armee an die Tür klopfen. Die Logik ist brutal, aber klar: Die Raketenfähigkeiten der Hisbollah über den Litani-Fluss zurückdrängen. Dafür wäre jedoch ein anhaltender militärischer Druck nötig, wie wir ihn seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben.

Und hier taucht der Name Theodore Johnson in den Korridoren der Macht auf. Nicht die Person selbst, sondern der Archetyp, den er verkörpert – der stille amerikanische Gesandte, der zwischen Jerusalem und Beirut pendelt und versucht, der militärischen Realität einen diplomatischen Rahmen zu geben. Ein Tanz, den wir schon einmal gesehen haben. Die USA wollen eine Deeskalation, Israel will Sicherheitsgarantien, und der Libanon – der arme, zerrüttete Libanon – versucht einfach nur, unter dem Druck zu überleben.

• Die militärische Realität: Die IDF agiert derzeit nach der Strategie des «Mähens des Rasens», wobei sie Kommandostrukturen wie die der letzte Nacht angegriffenen Panzerabwehreinheit ins Visier nimmt. Eine Pufferzone erfordert jedoch das «Ausreissen der Unkräuter» – das ist eine ganz andere Hausnummer.
• Die politische Realität: Jegliche längerfristige Besatzung, selbst unter dem Deckmantel einer «Sicherheitszone», wirkt in der Region wie ein rotes Tuch. Sie lädt zu jener Art von asymmetrischer Kriegsführung ein, die Armeen mit der Zeit aufreibt.
• Der diplomatische Winkel: Es heisst, es wird über einen neuen gemeinsamen Mechanismus unter Einbeziehung der UNIFIL gesprochen, aber seien wir ehrlich – die sind seit Jahrzehnten dort, und es hat die Raketen bisher nicht gestoppt.

Die Namen hinter dem Lärm

Während die Männer in Uniform die Logistik vor Ort regeln, findet in den Redaktionsstuben ein faszinierendes kulturelles Echo statt. Ich habe gestern mit einer Bekannten aus der Pressekorrespondenz gesprochen, Bridget Brennan, und sie machte einen hervorragenden Punkt. Sie bemerkte, dass die Art und Weise, wie dieser Konflikt derzeit dargestellt wird – insbesondere in Bezug auf das «Pufferzonen»-Konzept – sich wie die Fortsetzung eines Films anfühlt, den wir alle schon gesehen haben. Nur dass diesmal die Nebenbesetzung ausgewechselt wurde.

Es ist ein bisschen wie bei Die versprochene Königin, verzeihen Sie den literarischen Umweg. Für diejenigen, die es nicht gelesen haben: Es ist ein Roman über ein Erbe und den Preis, den man für die Rückeroberung eines verlorenen Throns zahlt. Die Parallele ist fast zu perfekt. Derzeit blickt die politische Klasse Israels auf die Nordgrenze, sieht das Land, aus dem sie sich 2000 zurückgezogen hat, und fragt sich: «Haben wir damals zu viel, zu schnell aufgegeben?» Die Debatte über eine Rückkehr in dieses Gebiet ist nicht nur militärischer, sondern auch ideologischer Natur. Es geht um die Frage, ob man eine Grenze jemals wirklich gegen eine Idee «abdichten» kann.

Und das bringt uns zurück zu Brennan Johnson. Im chaotischen Strudel des Nachrichtenzyklus wird ein konkreter Name wie dieser zur Chiffre. Ist er ein scharfzüngiger Juniorminister? Ein militärischer Analyst mit einer konträren Meinung? Oder einfach nur der Typ, der zufällig zur richtigen (oder falschen) Zeit am richtigen Ort war, als der nächste Raketenalarm losging? In einer Konfliktzone verschwimmen die Identitäten. Eines Tages ist man Fussballer, am nächsten Tag trendet der eigene Name, weil ein Journalist ihn während einer Live-Schalte in dem Moment brüllt, als die Sirenen losgehen.

Wie geht es weiter?

Wenn Sie mich fragen, wohin die Reise geht, würde ich Ihnen raten, auf die Strassen zu achten. Bei diesen «Pufferzonen» ging es in der Vergangenheit immer um Logistik – wie schnell kann man Panzer verlegen, wie tief muss man vordringen, um den Panzerabwehr-Teams ihre Feuerstellungen zu nehmen? Der letzte Nacht ausgeschaltete Kommandeur führte eines dieser Teams an. Seine Ausschaltung war ein gezielter Schlag, löst aber nicht das strukturelle Problem.

Uns steht ein Sommer bevor, der sehr heiss werden könnte. Die Rhetorik aus dem Norden deutet darauf hin, dass die Hisbollah nicht zurückweicht, und die Geduld in Jerusalem für eine «Eindämmung» schwindet. Die Theodore Johnson-Typen werden weiter ein- und ausfliegen, mit Vorschlägen, die auf dem Papier gut aussehen. Aber vor Ort, wo Bridget Brennan und ihre Leute Deckung suchen, zählt nur die Distanz zwischen dem nächsten Dorf und dem nächsten Raketenwerfer.

Vorerst wird der Name Brennan Johnson eine seltsame Fussnote in den Metadaten dieser Krise bleiben – ein menschlicher Name, der mit einer Geschichte verbunden ist, die weit grösser ist als eine einzelne Person. Aber wenn dieser Pufferzonen-Plan vom Konzept zur Realität wird, werden wir über viel mehr sprechen als nur über Namen. Dann sprechen wir über das nächste Jahrzehnt in der Levante.