ATP Marrakech 2026: Darderi turnauksen ykkössijoitettuna, Bellucci ja Berrettini valmiina loistamaan Grand Prix Hassan II -turnauksessa

Nyt se alkaa, ystävät hyvät. Massakausi lämpenee toden teolla, ja kalenteri tarjoilee yhden niistä viikonlopuista, jolloin italialaistennis on pääosassa. Kun tennisintoilijoiden katseet ovat suunnattuna Grand Prix Hassan II -turnauksen ottelukaavioon Marrakeshissa, on siellä myös ripaus Italiaa valmiina loistamaan. Enkä puhu pelkästään Marrakeshista, sillä Estorilissa, Charlestonissa ja Bogotássa meidän trikolorimme liehuu korkealla. Mutta tänään keskitytään siihen, mikä meille on se ydinkohde: ATP 250 -turnaukseen Marrakeshissa.

Jos yksi nimi nousee arvonnassa ylitse muiden, se on Luciano Darderi. Ei tarvitse minun kertoa, että hän on se mies, joka on lyötävä: Marrakeshin arvonta kruunasi hänet turnauksen ykkössijoitettuna. Se tuo paineita, mutta Darderi tietää, miten massalla toimitaan. Hänellä on se harvinainen kärsivällisyys ja se kämmenpuolen lyönti, joka Marokon massalla on kuolettava ase. Hänen tiensä ei tule olemaan helppo, mutta ykkössijoitettuna odotukset ovat kovat. Varoittavan sormen voi nostaa mahdollisesta välieräpudotuspelin Italialaiskaksintaistelusta: jos kaavio pitää, hän saattaa kohdata Mattia Belluccin jo puolivälierissä. Siinä vaiheessa, anteeksi kielenkäyttöni, tilanne todella kuumenee.

Mutta todellinen kirsikka kakun päällä, se joka nostaa tenniksen ystävien sykkeen, on nimi Matteo Berrettini. Meidän Matteomme on mukana turnauksessa, ja saanen sanoa, että hänellä on yksi valttikortti hihassaan: halu palata takaisin iskemään kovaa. Ailahtelevan jakson jälkeen Berrettini hakee Marrakeshista uutta nostetta. Ja Marrakeshin massakentät, kuivan ilmaston ja tavallista nopeammin liikkuvan pallon ansiosta, saattavat olla täydellinen näyttämö hänen moukarinsa uudelleennäkemiselle. Syöttö? Yhä musertava. Kämmenlyönti? Kun se lähtee, peli on ohi. Italialaisfanit tietävät, että jos fyysinen kunto kestää, ei mikään ottelukaavio ole hänelle liian kova.

Älkäämme unohtako muuta "Italian ympäriajoa" ympäri maailmaa. Tämä viikko on nimittäin täynnä sinivalkoista. Valmistaudumme Marrakeshissa derbyihin, kun taas Estorilissa (Portugali) ja Bukarestissa pelataan muiden ATP-turnausten puolivälieriä. Entä naiset? Katseet suunnataan WTA Charlestoniin (Amerikan vihreä massa, mikä näky!) ja WTA Bogotáan. Käytännössä jos sinulla on tilaus erikoiskanaviin, varaa sohva: edessä on maratoni-iltapäivä.

Palataksemme Marrakeshiin, puolivälieräasetelmat lupaavat näyttävää menoa. Ottelukaavio on rakennettu niin, että suosikit kohtaavat vasta kuumimmassa vaiheessa. Tässä on tilannekatsaus harrastajille:

• Darderi (1) väijyy mahdollista Belluccia: jo toisen kierroksen italialaispari on kaikkien mielessä. Jos hän pääsee jatkoon, tie käy heti vaikeaksi.
• Berrettini lähtee liikkeelle kaavion toiselta puolelta, reitillä joka vie häntä kohti puolivälieriä ja sitten, mahdollisesti, aina finaaliin asti. Paikallinen villi kortti saattaa olla yllättäjä, pelaahan se usein tunteella.
• Italialaisten lisäksi varokaa espanjalaisia ja argentiinalaisia: he tietävät massalla taatusti keinot, ja kilpailu Grand Prix Hassan II:n voitosta on kovaa.

Lyhyesti sanottuna Grand Prix Hassan II ei ole koskaan ollut näin italialainen. Darderin ollessa ykkössijoitettu, Berrettinin hakiessa paluuta huipulle ja Belluccin halutessa kaataa "kapteenin", Marokosta tulee viikon ajaksi pieni Italian pala 20 asteen lämmössä. Me taas, sohvalta tai tennishallilta, kannustamme jokaista heistä. Massa on meidän toinen kotimme, ja tällä kertaa, hyvät ihmiset, pelaamme vieraissa parhaat kortit käsissämme.

Älkää missatko suoraa lähetystä, ohjelma on tiivis: näkyvyys on taattu turnauskiertoa seuraavilla kanavilla. Ja muistakaa, kun aurinko porottaa kuumimmillaan Marrakeshissa, maila puhuu italiaa.