Sykloni QLD: Hirviömäinen monsuuni, sisämaan meret ja miksi emme ole vielä selvinneet pinteestä

Jos olet seurannut uutisia viime päivinä, tai jos Jumala varjelkoon olet katsonut ikkunastasi ulos Pohjois-Australiassa, tiedät että olemme keskellä jotain raamatullista. Ei puhuta mistään iltapäivän tihkusateesta. Olemme todistamassa säätapahtumaa, joka on muuttanut takamaan sisämaan mereksi, eristänyt yhteisöt Darwinista Melbourneen ja saanut sanat sykloni QLD takaisin kaikkien huulille sellaisella kauhunsekaisella tunteella, jota ei ole koettu vuosiin.

Vanhan kummitteleva paluu

Tuntuu kuin olisimme juuri saaneet luudat kaappiin trooppisen sykloni Kojin jäljiltä. Se oli ikävä tapaus tammikuussa, joka upotti Whitsundaysin ja Mackayn seudun, irrotti veneet ankkuripaikoiltaan ja repi sokeriruokoviljelmiä. Nyt? Käsittelemme sen mielipuolista serkkua. Kojin synnyttänyt monsuuniväylä ei ole suostunut häviämään mihinkään. Se on möllöttänyt siellä, kytenyt Korallimeren yllä syöttäen kosteutta alhaisiin paineisiin toisensa jälkeen. Juuri nyt kaikki katseet ovat kiinni trooppisessa matalapaineessa – kutsutaan sitä sen oikealla nimellä, potentiaalinen sykloni QLD -uhka – jolla pitkän aikavälin ennusteiden mukaan on yksi neljästä mahdollisuus tiivistyä sykloniksi torstaihin mennessä.

Mutta tässä on se juju paikallisille asukkaille: sillä ei ole väliä, saako se nimeä. Vahinko on jo tapahtunut. Tulvavaroitus ulottuu käytännössä katkeamattomana linjana Top Endistä aina Victoriaan asti. Eräs huippumeteorologi, jonka kanssa olen vaihtanut viestejä, Dean Narramore, ilmaisi asian suoraan: jotkut näistä alueista ovat saaneat kuudesta kahteentoista kuukauden sademäärän vastaavan vain muutamassa päivässä. Maalle, joka on ylpeä kuivuudestaan ja polttavasta auringostaan, se on kova pala.

Kun "kerran sukupolvessa" tapahtuu kahdesti vuodessa

Olen seurannut tätä alaa tarpeeksi kauan muistaakseni historiankirjat. Puhumme isoista – vuoden 1974 syklonista, joka tasoitti Darwinin, tai jopa legendaarisesta Sykloni 1927 -myrskystä, joka, vaikka runtelikin Nova Scotiaa, on edelleen vertailukohta meteorologeille tutkiessa, miten nämä hirviöt voivat tuhota kokonaisia alueita. Mutta se mitä nyt tapahtuu Queenslandissa, kirjoittaa puhtaan veden leviämisen käsikirjoitusta uusiksi. Näemme suuria tulvavaroituksia parhaillaan Georgina-, Flinders- ja Thompson-joille – joille, jotka yleensä näyttävät tomuisilta ojilta – jotka nyt vyöryvät sellaisella voimalla, että ne ovat huuhtoneet aidat mennessään ja hukuttaneet yli 100 000 nautaa.

Se luku ei ole pelkkä tilasto. Se on cloncurryläisten ja wintonilaisten perheiden eläkesäästöjä, menneen virran mukana. Pelastushenkilöstö on paikalla, ja he ovat jo jakaneet yli 450 000 dollaria hätäapuna pelkästään ruoan ja lääkkeiden hankkimiseen ihmisille. Mutta yritäpä sanoa karjatilalliselle McKinlayssa, joka katsoo 75 000 dollarin avustusta karjan uudelleenhankintaan, että kaikki on hyvin, kun hänen laidunmaansa on kahden metrin veden ja mudan alla.

Inhimillinen tarina: Kolme päivää pimeyttä

Sademäärissä on helppo hukata olennaisin – 350mm Pioneerin valuma-alueella, 600mm Mt Williamissa. Mutta todellinen tarina on lähiöissä ja pienissä yhteisöissä. Juttelin erään kaverin kanssa, joka työskentelee QLD:n malaijalaisyhteisön parissa Cairnsissa. Tarinat, joita tuosta ryhmästä kuuluu, ovat pienoiskoossa koko osavaltion sitkeyttä.

He ovat jakaneet kokemuksiaan sykloni Niranin vaikutuksista – anteeksi, eri myrsky, sama tunnelma. Se on sama sydäntä raastava tarina joka kerta: വെളിച്ചമില്ലാതെ മൂന്ന് ദിവസം. Kolme päivää ilman valoa. Kun monsuunimatalapaineet asettuvat rannikon ylle, ne eivät tuo pelkkää sadetta; ne tuovat kaaoksen. He jakoivat tarinoita siitä, kuinka ചുഴലിക്കാറ്റ് ബാധിച്ച QLD മലയാളികളുടെ അനുഭവങ്ങൾ – syklonin runtelemien malaijalien kokemukset – määrittyivät naapuriavulla kielestä riippumatta, koska kun sähköt menevät ja vesi nousee, olemme kaikki vain queenslandilaisia.

Totuus maan tasalla: Sisämaan meret ja poikki leikatut tiet

Hahmotellaanpa kuvaa siitä, miltä "suuri tulva" todella näyttää tällä hetkellä:

• Golf Countryn alueella: Flinders- ja Cloncurry-joet ovat suurtulvassa, muuttaen valtavat laitunet sisämaan mereksi. Huoltotoimitukset ovat vaikeutuneet tai mahdottomia, koska valtateitä ei yksinkertaisesti ole.
• Keski-lännessä: Yhteisöt kuten Winton ja Jundah varautuvat pahimpaan. Thomson-joen on määrä saavuttaa huippunsa, ja kun se sen tekee, se katkaisee viimeisen jäljellä olevan tieyhteyden.
• Rannikolla: Bruce Highway on aina arpapeliä, mutta juuri nyt osuudet Cairnsin ja Townsville välillä saavat 100-300mm sadetta päivässä, tehden ajo-olosuhteista tappavat ja aiheuttaen äkkitulvia matalilla alueilla.
• Etelässä: Jopa Mildura Victoriassa on veden alla, äkkitulvien jälkeen kun 150mm – puolet heidän vuotuisesta keskiarvostaan – satoi kolmessa päivässä.

Rahallisesti kriittinen osa

En ole pelkkä säänörtti; olen analyytikko. Ja kaupallisesta näkökulmasta tässä alkaa tapahtumaan kiinnostavia asioita. Näemme räjähdysmäisen syklonikehitystapahtuman – ei erilaisen kuin niitä, joita tutkimme GALE-projektin aikoina, jolloin ylemmän tason suihkuvirtaukset ovat vuorovaikutuksessa matalien rannikkojärjestelmien kanssa luoden todellisia pommeja. Mutta sen sijaan, että sitä tutkittaisiin akateemisesta mielenkiinnosta, vakuutus- ja maatalousalojen on hinnoiteltava tämä riski reaaliajassa.

Katastrofirahoitus on jo aktivoitu, ja 66 miljoonaa dollaria on pöydällä alkutuottajille ja pienyrityksille. Sijoittajien kannattaa pitää silmällä maatalouden toimitusketjua. Kun menetät 100 000 nautaa ja tuhansia hehtaareja sokeriruokoa, se ei vain katoa. Se suodattuu lihan hintoihin ja sokerifutuureihin jouluun mennessä. Yritykset, jotka ovat alttiina kuljetusinfrastruktuurille – ajattele logistiikkayrityksiä, jotka käyttävät tulvivia Bruce- ja Barkly-valtateitä – tulevat näkemään viivästyksiä ja katteiden puristumista. Toisaalta yritykset, jotka ovat erikoistuneet hätäapuun, väliaikaiseen asumiseen ja infrastruktuurin korjaukseen, ovat edessään erittäin kiireinen tilivuosi.

Loppupäätelmä

Tästä tulee pitkä urakka. Tämä ei ole yhden päivän tapahtuma. Sääntutkailijat tarkkailevat toista trooppista matalapainetta (29U), joka saattaa voimistua, ja maaperä on niin kyllästynyt, että seuraava 50mm sadetta tekee saman tuhon kuin 200mm tekisi lokakuussa. Poliisin ja pelastusviranomaisten viesti on sama, jota he ovat huutaneet vuosia, ja se on ainoa, jolla nyt on väliä: Jos on tulva, unohda koko juttu. Älä ole se ääliö, joka yrittää ajaa tienylityksen läpi ja päätyy nopean veden pelastusoperaation tarpeeseen, ohjaten resursseja pois siltä, jonka talo on uppoamassa.

Tämä on uusi normaali. Ja kun kaivamme itseämme ulos, jälleen kerran, meidän on kysyttävä itseltämme: Rakennammeko takaisin paremmin, vai rakennammeko takaisin vain huuhtoutuvaksemme pois ensi vuonna?