ATP Marrakech 2026: Darderi toppseedet, Bellucci og Berrettini klare for å skinne i Grand Prix Hassan II

Nå er det alvor, folkens. Grusesesongen begynner for alvor å varmes opp, og kalenderen byr på en av de helgene hvor italiensk tennis virkelig står i fokus. Mens tennisfansen har øynene rettet mot trekningen i Grand Prix Hassan II i Marrakech, er det et italiensk mannskap som gjør seg klare til å dominere. Og jeg snakker ikke bare om Marrakech – for fra Estoril til Charleston, via Bogota, vaier det italienske flagget høyt. Men i dag fokuserer vi på det som for oss er hjemmebanen: ATP 250-turneringen i Marrakech.

Hvis det er ett navn som skiller seg ut i trekningen, så er det Luciano Darderi. Jeg trenger vel ikke si det – han er mannen alle må slå: trekningen i Marrakech har utpekt ham som toppseedet nummer 1. Det er selvsagt et stort ansvar, men Darderi kan kunsten på grus. Han har den utrolige tålmodigheten og den tohånds-backhanden som på marokkansk grus blir et dødelig våpen. Veien hans blir ingen spasertur, men som toppseedet er forventningene deretter. Hold øye med en mulig italiensk derby allerede i kvartfinalen: hvis trekningen holder, kan han møte Mattia Bellucci. Og da, unnskyld uttrykket, blir det fyr og flamme.

Men den virkelige kronen på verket, det som får tennisfeberen til å stige, er navnet Matteo Berrettini. Vår Matteo er med i trekningen, og la meg si det slik: han har et ess i ermet – en enorm vilje til å gjøre det bra igjen. Etter en periode med oppturer og nedturer, er Berrettini i Marrakech for å finne tilbake til toppnivået. Og grusen i Marrakech, med sitt tørre klima og baller som flyr raskere enn vanlig på grus, kan være den perfekte scenen for å se hans meisel igjen. Serveringen? Fortsatt knallhard. Forehanden? Når den sitter, er det avgjørende. Italienske fans vet at hvis formen holder, er det ingen trekning som kan stoppe ham.

Og la oss ikke glemme resten av "Italia rundt"-turneen verden over. For denne uken er et samlet krafttak av blåtrøyer. Mens vi gjør klar popkornet til derbyene i Marrakech, spilles kvartfinalene i de andre ATP-turneringene i Estoril (Portugal) og București. Og på kvinnesiden? Øynene rettes mot WTA Charleston (den grønne, amerikanske grusen, et skue) og WTA Bogota. Med andre ord, hvis du har abonnement på sportskanalene, gjør deg klar i sofaen – dette blir en maraton.

Tilbake til Marrakech: oversikten over kvartfinalene lover gnister. Trekningen er lagt opp slik at favorittene møtes først i den hete fasen. Her er oversikten for entusiastene:

• Darderi (1) venter på en mulig Bellucci: derbyet i åttendedelsfinalen er allerede i alles tanker. Hvis han kommer seg videre, blir veien tøff umiddelbart.
• Berrettini er i motsatt halvdel, med en vei som leder ham mot kvartfinalen og deretter potensielt mot finalen. Vær obs på det lokale wildcardet som ofte spiller med hjertet.
• Foruten italienerne, hold øye med spanjolene og argentinerne: på denne grusen vet de alltid hvordan de skal gjøre det vondt for motstanderne, og konkurransen om tittelen i Grand Prix Hassan II er knallhard.

Kort sagt, Grand Prix Hassan II har aldri vært mer italiensk. Med Darderi som nummer 1, Berrettini som jakter på ny storhet og Bellucci som vil ha skalpen til "kapteinen", blir Marokko for en uke et lite stykke Italia i 20 varmegrader. Og vi, fra sofaen eller på tennisanlegget, heier på hver og en av dem. Grus er vår andre hjemmebane, og denne gangen, mine herrer, spiller vi på bortebane med de beste kortene på hånden.

Ikke gå glipp av direktesendingene, TV-programmet er tettpakket: dekningen er sikret gjennom kanalene som følger sirkuset. Og husk, når solen steker som sterkest i Marrakech, snakker racketen italiensk.